云梦酒馆。
夕阳之光，照耀在身上，渲染出几分神圣。
江云梦怀揣着心事，走向小酒馆。
江烛的一场戏法表演，着实将她震撼了。
她很想学那样的戏法，可是，江烛直接消失了，连一点踪迹也没留下。
她和许多人一样想着，是不是仙人？
当年年幼，她早已忘记，江烛曾抱过她，还在疑惑，为什么会认识她。
江烛没有打扰她，年幼的小丫头，应该有一个欢乐的童年。
这一次，他停留了三天。
世道再次变了，昔日的太平盛世，走向迟暮。
宁皇在盛国，得到了一个长生丹方，他走上了和当初盛帝一样的路。
整个宁国，突然多出了各种税收，压的百姓们喘不过气来。
刚开始，太平盛世积蓄的钱财，百姓们虽然抱怨，但也能接受。
可时间依旧，再多的积蓄，也经不住压榨。
而盛国那边，不断投入财力物力，为了出海寻蟠桃。
每一年的寻蟠桃费用，都在增加。
盛国的财富，也不断运往宁国，奇怪的是，这些财富像是蒸发了一样，没有进入国库。
谁也不知道，盛国的财富去了哪，就像是凭空蒸发了一般。
沉眠第二年，再次加税，百姓们日子彻底过不下去了。
张明的戏法生意，最初还能赚不少银子，日子也再次艰难起来。
百姓兜里没钱了，再好的表演，也没人给钱。
宜顾城很多人，开始向大城市迁移了，本土活不下去了，只能外出找机会。
到了这一步，朝堂已经彻底乱了，但寻蟠桃依旧没有停止，反而再次增加费用。
南海的蟠桃，一直若隐若现，就像近在咫尺一般，再进一步就能得到。
可每一次，都是差一点。
那就是一个鱼饵，不断引诱着宁皇，让他去获取蟠桃。
以至于，宁国一年增加几次税收。
税收一层层传递下来，早就变了模样，各种苛捐杂税接踵而来。
桃源村消失了，张有为等太平道炼气士，像是商量好的一般，全都不知所踪。
短短一年时间，太平道像是蒸发了一样。
宁皇曾派人寻找过，但毫无踪迹。
炼气士想要隐藏，太容易了。第三年，盛国各大势力，忽然举起大旗，开始了反攻。
他们等待这一刻，等太久了。
他们似乎知晓宁国的状况，清楚宁国从富有，成了落魄的穷鬼。
军队不满饷，亲人遭受压迫，一切仿佛回到了当年乾国时期。
如日中天的国度，短短时间，便风雨飘摇。
而派遣征战的将军，要么出现意外，要么在盛国划地为王。
显然，宁国出了大问题，不只是财力上。第四年，整个宜顾城，都变的萧条起来。
云梦小酒馆，没有开业。
江烛从沉眠中醒来，看着空荡的小酒馆，一时间有些愕然。
他感知了一番，父女二人正在桃林摘桃。
江烛轻车熟路地来到，当年那家面摊。
香味浓郁，配方已经改良了。
“掌柜的，可还记得我？”江烛笑呵呵地道。
当年的瘦削汉子，如今有了风霜，不仅瘦，还有几分憔悴。
他定定地看着江烛，恍惚了片刻，才想起他来：“客官，是您啊，来来，尝尝我这面馆，吃过的都说好。”
他连忙烫了一碗面，一勺肉，一勺君子，铺满了面碗。
“嚯，这般舍得，不过日子了？”江烛惊讶道：“怎不见客人？”
面摊上，只有他一人，远处也不见小摊小贩，偶尔有一些行人，稀稀拉拉，十分萧条。
他尝了一口面，味道很浓郁，滋味十足，越发不解，为何无人来吃。“哎。”汉子在他对面坐下：“如今都穷的叮当响，哪还有人来吃面，人都走了，出去谋生路了。”
“嗯？”江烛皱眉：“世道乱了？”
“差不多了。”汉子沉沉叹息：“我本以为，研究出了这好吃的面，生意会很好，赚一场富贵，不曾想，世道忽然就变了。”
“怎么个变法？”
“各种税收呗，之前做生意，只需要交个商税，现在不同了，要交摊位费，人头税，还有什么面点税。”
“你说，这面是我自己买的，面条是我亲手扯出来的，怎么就还要再交税？
不自己买吧，自己种点，结果你猜怎么着？地税来了，人头税又来了，交两道税……”
汉子说着说着，情绪有些失控，想要破口大骂，但又生生止住了。
远处有两位衙役走来，大马金刀地坐了下来，冷视着江烛：“你吃面，交税了吗？”
江烛呆滞，吃面还要交税？
汉子连忙道：“二位差爷，这是我朋友，面是我请的。”
“你请的？看来你不少赚啊，居然还能请人吃面。”一位黑脸官差冷笑道：“是不是藏钱了？”
另一位官差起身，握住了刀柄，寒声道：“像你这种不老实的人多了，乃公最擅长的就是治你这种人。”
汉子佝偻下腰，哀求道：“二位差爷行行好，真没赚钱，这位朋友是没钱饿了肚子，我才请他吃一碗面。”
两位官差打量着江烛，一身白衣，不染尘埃，气质不俗。
黑脸官差道：“怎么看，也不像是落魄户，管你如何，吃面就的交税，这是县令老爷定的。”
江烛皱了皱眉：“一碗面，交多少税？”
“寻常两个铜板，但你这碗面肉不少，得十个铜板。”黑脸汉子道。
江烛取出十文钱，放在他手中：“还请高抬贵手。”
收了钱，他们站起身来，换了张桌子：“老王，两碗面。”
汉子张了张口，腰更佝偻了，但也不耽搁，烫了两碗面条，同样是铺了厚厚的肉。
两人这才露出笑颜，大口吃了起来。
江烛吃的很慢，似乎细细品味这碗面条。
两位官差吃完面，直接离开了，没有给钱，老王也不敢要。
他收拾完碗筷，再次坐在江烛面前：“他们还算不错了，收了钱不为难，有些人，收了钱，还将摊位砸了。”
“我倒是没想到，吃面的人居然还要交钱。”江烛道。
“哎，也是不赶巧，让他们瞧见了。”老王压低声音道：“多数人，是趁着官差没来，买上一碗面，带回去吃。”
“你有的赚？”江烛问道。
老王无奈道：“饿不死吧，总得干点啥，我也不想面摊没了，这可是我曾经的梦想。”
“梦想？你的梦想，只是一个小面摊？”江烛讶然。
“不怕您笑话，小时候我还梦想过当炼气士呢，后来长大了，没那么大梦想了，就想着有一个小摊。”
老王咧嘴，憨厚地笑着，只是这笑容，多少有几分凄凉。
大部分人和他一样，儿时梦想远大，长大后，一路跌跌撞撞，能有个平淡生活，都成了奢侈。
若还是太平盛世，他的小摊，一定会变成面馆，可如今世道变了。
“我也不知道能称多久，可能过段时间，就出去谋生路了。”老王道。
“家里妻儿呢？”江烛问。
“哪有什么妻儿。”老王挠了挠头，神情苦涩：“本想着，生意好了，寻个婆子，现在不敢想喽，一人吃饱，全家不饿。”
“那你这手艺，岂不是要断了传承？”
“嘿，断不了，等我再攒些钱，就去抱一个回来，现在很多送孩子的，活不下去咯。”老王叹道。
乱世人啊……
昔日宁当宁国犬，不当乱世人。
如今，宁国乱了。
“那你现在还想当炼气士么？”江烛问道。
“不想了。”老王摇头：“就想守着面馆，不折腾了。”
他早已没了当年的心气，就算是机会摆在面前，他也不想去拼一次。
江烛吃完了面，轻声道：“那你想要什么？财富，还是吃不完的面？”
“哪有吃不完的面？”老王笑出声来：“至于财富，要了何用？被人抢去么？”
他知道，自己守不住财富。
看着江烛平静的神色，老王神色渐渐严肃下来：“公子，看您衣着气质，不是一般人，早些离开宜顾城吧，世道越来越乱，您去大城，那里就算是乱，也能寻到一条生路。”
“好。”江烛微微点头：“有时间，我会再来宜顾城。”
“公子，不知名讳？”老王叫道。
“江烛。”江烛回应一声，向学堂走去。
学堂内，没有读书声，反倒是传出一声声叫好。
江烛在外面看着，张明正在教导十三个孩子，练习戏法。
“我告诉你们，这种桃的戏法，就是仙人教的，我们幻师是仙人弟子。”
张明语气郑重，神情严肃。
他种下了一颗桃，在孩子们震惊的目光中，那桃树生长，随后长出了十三颗桃儿。
“一人一颗，不准争抢。”张明道。
孩子们乖巧地摘桃，一位瘦削男孩儿道：“师父，我们什么时候才能学种桃？”
“你们努力练功，什么时候练出了真气，什么时候就能种桃了。”张明道。
“我一定努力练功，等我种出桃，我要让师父有吃不完的桃儿。”瘦削男孩儿道。
“好，师父等你的桃儿。”张明笑着道。
“师父，为什么去年冬天，你不种桃？那样您就不用挨饿了。”一位小女孩儿疑惑道。
张明神情一暗，似乎想到了不好的事情，叹道：“等你们开始学种桃，就明白了。”
幻师，戏法，终究是假的，取乐大众而已。
冬天，如何能种出桃儿？
不过是在合适的季节，借一些桃儿来。
“师父，我要学神仙索，像仙人祖师那样，去天上当仙人。”
“我也要学神仙索……”
张明笑呵呵地应着，思绪飘飞，想到了江烛。
当年他突然到来，走的也是那般突然，一根绳索入天穹，就此没了踪迹。
他也寻找过，可根本就没人见过江烛，就像是凭空出现的一般。
目光落向外面，他忽地一怔，使劲眨了眨眼，那道白衣身影，依旧静静站在那里。
正要出声，却见江烛做了个噤声手势。
他当即会意：“都去修炼吧，师父去外面看看，有没有人看戏法。”
孩子们迅速散去，张明则走出学堂，正要开口，江烛道：“随我走走。”
“好。”他压抑着激动的内心，跟随在江烛身旁。
“这些人，不是当年的孩子，他们呢？”江烛询问道。
“赶走了。”张明低沉着声音道：“日子太难过了，宜顾城的有钱人，能搬走的都搬走了，我养不活他们，他们戏法学的还可以，便让他们自谋生路了。”
江烛微微点头：“那这么多孩子，你能养活？”
“饿不死就行。”张明苦涩地道。
江烛沉默下来，气氛一时有些压抑，张明低垂着头，不敢言语。
他感应到了，在远处，街道上有很多乞儿，都是被逼的没有活路的。
见他不说话，张明更不开口，无形的压抑，像是一座大山，让他喘不过气来。
“你在怕什么？”江烛感知到了他的害怕。
“我，我辜负的老师的教导，学了技艺，却养不活弟子。”张明面色发红，羞愧地道。
“太死板了些。”江烛摇摇头。
张明头更低了，小声问道：“老师，您什么意思？”
江烛没有回答，转而问道：“去年冬天是怎么回事？”
“去年冬天，很多孩子失去了父母，雪下得很大，我无法救他们，将自己口粮给了他们，只能尽力帮忙，可最后，谁也帮不了。”
张明闭上双目，神色痛苦，尽量不让自己泪水落下来。
“你能借来桃儿，借不来食物，借不来金银？”江烛瞥了他一眼。
张明一呆，脸色涨红：“可，可那是，是偷。”
他本是学堂夫子，为人正派，纵使有了这本事，却不曾想过，用来偷钱。
“哎。”江烛轻轻一叹：“我今儿偷了十文钱。”
“老师，您……？”张明瞪大了眼睛，不可思议地看着江烛。
天上仙人，也会偷钱么？
“之前吃面，有两位官差寻我讨吃面前，我便从他们家里取了十文。”
江烛淡淡道：“有些人的钱，来的正当么？我并不是教导你去偷，而是有些人，不值得你这般正派。”
“我，我……”
“走，为师再交你一门术法，穿墙术。”