镜中人眉眼端庄，一身世家嫡女的雍容气度分毫未减。
可眼底浓重的青黑格外刺眼，任凭如何掩饰，也全然遮掩不住。
她压下心底翻涌的惶惑与不安，沉沉吸了口冷气，抬手推门，稳步走了出去。
彼时养心殿东暖阁灯火摇曳，昏黄光晕漫开，衬得整座殿阁静谧又压抑。
琅嬅走进去时，发现伯父马齐已经跪在地上了。
他的脊背微微佝偻着，额头抵着金砖，一动不动。
暖阁里的气氛压抑得让人喘不过气来。
弘历坐在御案后面，面前摊着几份折子，手里握着朱笔，正在批注。
他没有抬头看琅嬅，只是抬了抬手，示意她平身。
琅嬅行了一礼，站到一旁。
她的目光扫过伯父跪在地上的背影，心里一寸一寸地凉下去。
伯父是三朝元老，亦是先帝最倚重的大学士。
他立身朝堂数十载，见惯风浪，从未有过这般狼狈的模样。
皇上到底要说什么？
弘历终于搁下了笔。
“大学士，朕今日召你前来，是有一事与你商议。”
他语气平和淡然，仿若在闲谈一桩寻常琐事。
“朕要立后。”
马齐的脊背骤然僵硬，身形滞了一瞬。
琅嬅垂在袖中的指尖，倏然紧紧攥起。
立后。
她是潜邸嫡福晋，依礼制规矩，这中宫后位本应是她的归宿。
可皇上今日特意将她一同召来，当着她的面直言立后之事，究竟是何用意？
“富察·清梧，先帝亲封的固伦永安公主，亦是大学士的嫡女。”
弘历语声沉静平缓，语气笃定万分，
“她入主中宫，名正言顺。”
灵前那道突如其来的遗诏，已然让她如鲠在喉、满心郁结。
如今风波尚未平息，皇上竟还要将这至高无上的中宫后位，亲手赐予富察·清梧。
她身居嫡福晋之位多年，一生步步谨慎、苦心筹谋。
可到头来终究尽数成空，心心念念的后位，分毫未能触及。马齐喉间发涩，心底满是忌惮与顾虑，终究躬身劝谏：
“皇上，清梧小女自幼长于圆明园，隔绝深宫朝野，从未涉足纷争、沾染朝务。
骤然将其册立为中宫皇后，必会引来朝野非议，难以折服文武百官、安定朝堂人心。
且富察嫡系一脉，已有琅嬅侍奉御前多年。
若再令清梧入主中宫，于礼制规矩实属不合。”
他微微顿住目光，审慎斟酌字句，字字恳切进言：
“再者，清梧为先帝亲认义女，论皇室名分，便是皇上的皇妹，位列皇室兄妹尊卑之序。
以兄妹名分册立为后，行帝后婚配之礼，实属严重违逆祖宗礼制、败坏宫廷纲纪。
朝中清流言官素来恪守祖制礼法，此事一出，必定纷纷上疏力谏。
届时朝野非议四起、人心浮动，极易动摇新朝根基、扰乱朝局安稳，还请皇上三思。”
他话说得极为含蓄，但意思已然分明
——富察家嫡系已有琅嬅，皇后之位本应是她。
如今骤然换成清梧，于礼不合，于族不顺。
更何况清梧身份特殊，本是先帝养女，朝野早已议论纷纷。
若再立她为后，非但朝臣不服、宗室生疑，连富察家自己都难以立足。
弘历静静地听他说完，面上依旧是那副平和的客气，看不出半分情绪波动。
他并未反驳马齐的劝谏，也不愿多费唇舌多加辩解。
只是抬手拿起御案上那叠纸卷，轻轻抬手，缓缓往前推了推。
“大学士先看看这个。”
高无庸连忙上前，躬身将那叠卷宗稳稳捧到马齐面前。
马齐指尖刚触到纸页，神色骤变，数十年沉淀的沉稳气度，顷刻溃散大半。
他匆匆翻开第一页，脸色霎时间沉如寒潭。
纸上白纸黑字、字字凌厉，全是素练的亲笔供词。
阖府皆知，素练自小陪在琅嬅身侧，是她最倚重、最信任的贴身心腹丫鬟。
可这通篇供词，句句巧妙避开琅嬅，所有罪责尽数指向琅嬅的生母
——富察福晋。
供词写得清清楚楚：
皆是富察福晋在暗中授意素练行事。
她令素练在潜邸各处安插眼线。
暗中对乌拉那拉·青樱、高晞月二人的饮食肆意动手脚。同时时刻窥探府中动向，源源不断将王府所有私密动静传递出宫。
桩桩件件，时间、地点、始末记录得清晰详尽，铁证如山，无从辩驳。第二页附着的：
是太医院的亲笔核验文书，对应的是一对制式精致的赤金莲花翡翠珠镯。
这对珠镯，是当年琅嬅亲手赠予青樱、高晞月的入府贺礼。
这般贴心周到的赏赐，素来被王府上下众人交口称赞。
可太医亲笔画押的勘验结果赫然写明，镯身夹层之内，暗藏无痕慢性药引。
此药药性温缓、极为隐蔽，寻常探查根本无从察觉。
女子若是长期贴身佩戴，便会日复一日悄然损耗本源气血。
日积月累之下，会彻底伤及身体根本，致使女子终生难诞子嗣。
一页页铁证翻过，马齐枯瘦的手指按在纸页边缘，指节渐渐泛白。
他沉浮朝堂数十载，自认早已万事不惊。
可他万万没有想到，世代书香的富察家，内里竟藏着这般骇人的祸事
——还是出自至亲内眷之手。
弘历将马齐的失神看在眼里，没有多言，转而抬手将另一叠卷宗推至琅嬅面前：
“你也看看。”
琅嬅心头骤然一紧，快步俯身上前，双手郑重捧过那叠沉重的卷宗。
刚翻开扉页，她素来端庄沉静的面色瞬间血色尽褪，惨白一片。
纸上字字诛心，触目惊心。
素练的亲笔供词、藏毒珠镯的勘验凭证。
还有生母一桩桩阴毒卑劣的恶行，尽数赤裸裸铺展在眼前。
条条罪证清晰确凿、尖锐刺骨，刺得她心口骤然沉坠，寒意翻涌不止。
她死死攥紧纸页，指节绷得泛白，浑身气血凝滞，手脚瞬间冰凉。
这些肮脏龌龊的算计，她全然被蒙在鼓里！
素练是她的陪嫁心腹，作恶的是她的亲生额娘。
二人所有卑劣行径，全都打着为她铺路、稳固嫡福晋地位的旗号。
铁证如山，纵她本心清白，也终究百口莫辩！