贺昭然到任的第二年开春，西夏一支游骑越过边境，劫掠了麟州境外一处屯田村落。
周镗接到军报时已是深夜，他没有惊动知州衙门，直接点齐三千兵马连夜开拔。
天还没亮，他便带着人马追上了那股游骑，双方爆发一场战争。
这仗打得不算大，西夏人骑术精湛、来去如风，周镗虽有兵力优势，却也无法全歼。
双方缠斗了整整一日，西夏人丢下几十具尸体仓皇北逃，周镗这边也伤亡了上百人。
伤兵被抬回麟州时，已是第二日傍晚。
虞灵春提前得了消息，带着徒弟们将医馆所有床位腾空，又让平安去军营借了几顶帐子，在医馆旁边的空地上临时搭起了救治棚。
从傍晚到深夜，她一直在处理伤兵，清创、止血、缝合、上药、包扎，一个接一个，没有停过。
天快亮的时候，最后一个伤兵也处理完了。
虞灵春坐在医馆门口的台阶上，双手沾满了干涸的血迹，袖口被血浸透，沉甸甸地贴在手臂上。
长煦不知什么时候跑来了，站在她旁边，也不说话，安安静静地把自己的小水囊递过来。
虞灵春接过水囊喝了一口，又洗干净了手，摸了摸他的脑袋。
长煦便挨着她坐下来，小脑袋靠在她胳膊上，没一会儿就睡着了。
这时周镗满身疲惫地走过来，说：“虞大夫，我代这些兵将们谢过您了。”
虞灵春摇了摇头，说：“将军若方便，能否在军营旁边拨一块空地，搭几间像样的屋子做救治所？离得近，伤兵送过来也快。”
周镗当即应了下来，第二天便调了一队兵士在军营东侧的空地上搭起了三间大屋，盘了火炕，摆了十几张床铺。
虞灵春带着徒弟们搬过去，挂牌“灵春救治所”。
救治所成立后，虞灵春做了两件事。第一件是把救治所的规矩立起来，所有大夫和学徒进出病房必须洗手、换衣；用过的纱布器械必须煮沸消毒，不可重复使用。第二件是把缝合清创的技术教给军医们。
她把几个经验较老的军医叫到救治所，当着他们的面处理了一个刀伤。
从清洗到清创到缝合到包扎，每一步都放慢速度拆解讲解，告诉他们为什么要这样做、不这样做会怎样。
军医们早就眼馋她的缝合技术了，只是之前一直不敢开口。
如今虞灵春主动教，他们一个个学得格外认真。蹲在旁边看她缝合，眼睛都不眨，问的问题一个比一个细。
虞灵春来者不拒，问什么答什么，把清创的要领、缝合的手法、消毒的重要、换药的时机一一讲给他们听。
她甚至把自己那本医案手稿拿出来给他们传抄，里面详细记录了她这些年处理过的各种外伤病例，从刀伤箭伤到骨折脱臼到烧伤冻伤，每一例都有病因、处置过程、用药和愈后。
消息在军营里传开后，来救治所学艺的军医越来越多。
有人从百里外的驻防地专程赶来，就为了看一次她怎么处理重伤。
虞灵春从不藏私，谁来都教，能学多少看个人本事。
有人问她不怕教会了别人，自己的饭碗就砸了吗？
她听了只是笑笑，说大夫越多，能救的人就越多，有什么砸不砸的。
这场仗过后，伤兵的存活率比从前翻了好几倍。
从前重伤兵能活下来的不到一半，如今能活下七八成。
数字是最不会骗人的，军中上下都清楚，这个变化是虞灵春带来的。
消息像风一样从麟州吹向了整个西北边境。
各州各县的驻军都听说了，麟州有个女大夫，能缝伤口、能接断骨，还能用一种药粉让士兵们不起高热。
伤兵的存活率越来越高，大宋的兵力便渐渐占了上风。
从前周镗打一仗要损失不少人手，补充兵员需要好几个月。
如今伤兵能救回来七八成，养好了伤又能重新上阵，兵力损耗便小了许多。
周镗趁势打了几场漂亮的伏击，西夏人吃了亏，缩了回去，边境的紧张局势便缓和了几分。
周镗在军务会议上说：“咱们能打出这几场胜仗，虞大夫有一半功劳，她是咱们的活菩萨。”
士兵们私下对虞灵春的称呼也变了，从前叫“知州夫人”，后来叫“神医娘子”，再后来不知是谁先起的头，叫了一声“灵春娘娘”，便再没有人改过口。
这个称呼从麟州传出去，传到了周围的州县，传到了更远的边关驻地。
甚至传到了西夏那边。有被俘的西夏士兵说，他们在营帐里也听过“灵春娘娘”的名号。
说大宋那边来了个女神医，能从阎王爷手里抢人，重伤的兵到了她手里都能活。
有人甚至说那女神医是天上派下来的菩萨，专门来帮大宋的，不然怎么会用那叫什么素的神药，发热的人吃了就能好，烂了的伤口抹了就能重新长肉。
传言越传越玄，传到后来连西夏的将领都有些动摇，私下约束部下不要再轻易挑衅。
大宋那边打不死人，你杀一个人家救三个，这仗还怎么打？
虞灵春并不知道自己的名声传到了敌国。
她每天在救治所里忙碌，从早到晚，只有在长煦放学后跑来找她、拉着她的手说“娘我饿了”的时候，她才会从那些伤兵和药材中抽身出来，抱起儿子回家吃饭。
日子一天天过去，战事虽未彻底平息，但随着救治所的作用越来越显著，麟州境内的伤亡大幅下降，驻军的士气也比从前高了不少。
虞灵春见时局渐渐平稳，便拿出了在茂县时就已经准备好的东西牛痘粉末。
她准备推广牛痘预防天花，这事也并不难办。
虞灵春在麟州有了威望，百姓们信她。
她在救治所门口贴了告示，说自己有一种法子可以预防天花，愿意尝试的人可来免费接种。
一开始来的人不多，都是救治所里的伤兵和学徒。
后来军营里的士兵也来了，不过见接种后会发热，虽然最终都没什么事，可到底还是没真正推广开。
转机出现在两个月之后。
麟州城外忽然有人染上了天花，消息很快便传开了。
一时间人心惶惶，虞灵春听到消息后，第一时间带着徒弟们赶去那个村子，把所有病患隔离起来。
又让人在城门口贴了告示：凡已接种牛痘者不必恐慌，未接种者速来救治所免费接种。
告示贴出去后，城门口排起了长队。
那些从前不肯种痘的人，如今争先恐后地涌向救治所，生怕排不上队。
那场天花闹了将近一个月，前前后后染病的上百人，但没有一个接种过牛痘的人被感染。
活生生的例子摆在眼前，从前那些怀疑的人彻底信了。
从那以后，主动来接种的人越来越多，虞灵春手里的牛痘苗很快便用完了。
她让周镗派人去更远的牧场寻找新的牛源，以保证痘苗的供应。
消息传到西夏时，那边也正闹着天花。
西夏的将领们听说大宋有一种法子能防天花，怎么都不会染病，一个个羡慕得眼睛发红。
他们私下派了探子潜入麟州，想打听那法子到底是什么。
探子还没摸到医疗所的大门，就被周镗布下的暗哨拿了个正着。
周镗连夜审了一回，那探子倒也硬气，咬死了不肯开口，只说自己是来做买卖的，走错了路。
周镗也不跟他废话，把人关进大牢，第二天一早就去找虞灵春商量。
虞灵春说：“与其让他们派人来偷，不如光明正大地跟他们做个交易。”
周镗看着她：“怎么交易？”
虞灵春端起茶盏抿了一口：“种痘的法子，换与西夏的和平盟约。他们少死些人，咱们也少打些仗。边境太平了，百姓才能好好过日子。”
周镗听完沉默了一会儿，点了点头：“你说得对。”
他当即让人把那个西夏探子从牢里提出来，把话递了过去：种痘的法子可以给你们，但边境要停战十年。
十年之内，西夏兵马不得越过边境一步。
若是答应了，这法子便双手奉上；若是不答应，那就继续打。
那探子愣了一下，大概没想到自己还能活着回去，连忙点头应下。
周镗让人把他送出边境，又修书一封呈报朝廷，将此事的前因后果详细奏明，附上了虞灵春亲手写下的种痘说明。
快马送到汴京时，已是半月之后。
官家在福宁殿里看完周镗的奏报，又翻了翻那几页种痘图解，哈哈笑道：“贺昭然这个夫人，当真是个人才。”
他对身边的内侍说：“一个女子，能治时疫、能防天花，还有之前的方便面、棉花、火炕，竟全是她想出来的。贺昭然这个夫人，朕倒是想见见了。”
内侍笑着应了一声，说：“巾帼不让须眉啊，在官家的治下，这天下英才是越来越多了。若想见，待年底何不宣贺大人来京？”
官家却是摇了摇头：“还是让她留在麟州吧，麟州才能发挥她的才干。”在麟州的日子过得很快。
春去秋来，转眼便是第五个年头。
边境虽偶有小摩擦，但随着牛痘法子的交换，西夏那边确实收敛了许多。
周镗的兵将们渐渐从紧绷的弦变成了松弛的弓，城墙上巡逻的士兵偶尔会在换岗时聊几句闲天。
街上的百姓也不再行色匆匆，路边甚至有人支起了茶摊，卖起了大碗茶。
长煦十岁了。
十岁的贺长煦，身量比同龄的孩子高出一截，眉眼间的稚气褪去了不少，取而代之的是一种与年龄不符的沉静。
他每日在书塾里读书，休沐日清晨跟着贺昭然去州衙，旁听父亲处理公务，午后便去救治所找虞灵春，坐在角落里翻书。
他最爱看的是虞灵春那本越来越厚的医案手稿。
从茂县到麟州，十年间记录下来的病例，一页一页翻过去，像是看了一部活生生的世情录。
虞灵春有时候忙完了，抬头看见他安安静静地坐在角落里，手里捧着那本被翻得卷了边的医案，心里便会涌上一股说不清的感觉。
这孩子很像她。
不是容貌上像，他的眉眼越来越像贺昭然，英挺俊朗，笑起来尤其像。
而是那种对万事万物都带着探究的目光，那种不声不响却什么都看在眼里的沉静。
有时候虞灵春会担心，长煦太像她会不会不好。
他总是要在这个时代生活一辈子的，不应该学她。有时候她又觉得，他这样很好。
他有自己的想法，未来不论遭遇什么，精神都不会死去。
五年任期届满的时候，贺昭然的考评下来了。
甲上。
这一次比茂县那回更难得。
茂县是治县有方，麟州却是守边有功。
西北边境五年无大战事，商户往来渐多，百姓安居乐业，这都是实打实的政绩。
吏部的调令也同时到了，按照惯例，他该调回汴京了。
贺昭然拿着那纸调令，在签押房里坐了一整个下午。
他没有立刻告诉虞灵春，而是先写了一道奏折，让人快马送往汴京。
折子写得不长，只说了一件事：臣愿再留麟州一任，请陛下允准。
理由他写得很朴实：西北边境虽已平静，但根基不稳，此时换人恐前功尽弃。
其实他心里还有个没说出口的理由。
回到汴京，虞灵春怎么办？
她不适合汴京，与她同床共枕十几年，贺昭然比谁都知晓这一点。
他不会让她再回到那个华贵的笼子里，她会是最自由的飞鸟。
官家看了贺昭然的折子，沉吟了一会儿，提笔批了一个字：准。
消息传回麟州的时候，贺昭然正带着长煦在城墙上散步。
父子俩一高一矮，走在垛口之间，风吹得他们的衣袍猎猎作响。
长煦问：“爹，我们不回汴京了吗？”
贺昭然停下脚步，望着远处灰蒙蒙的天际线：“你想回去吗？”
长煦想了想，摇了摇头：“不想，这里挺好的。有军营，有救治所，周叔还会带我去草原上骑马。”
他说的周叔，是周镗。
这几年下来，周镗跟贺昭然已经成了莫逆之交。
长煦小时候周镗便经常把他抱上马背，带着他在军营里遛弯，教他认马具、看蹄铁，说以后要是个好兵苗子。
贺昭然笑了笑，拍了拍长煦的肩膀：“那就不回去，咱们再待五年。”