黎明撕开雨雾，皇族试炼塔外庭已经站满人。
金旗从高塔两侧垂下，旗面皇族纹章被晨光照亮。宫廷法师团围在星纹环阵外，法杖底端一排排扣进石槽。贵族席摆在高台南侧，绮氏席位上铺着暗红绒布。更远处的石阶下，平民觉醒者被铁卫拦住，只能隔着黑钢长枪看向试炼入口。
洛晖走上白石阶。
旧皮甲被热风掀起一角，短披风挂在肩后。皇族监控环扣在左腕，金纹一圈圈贴住皮肤。胸前铜星坠隔着衣襟发烫，护腕内侧，绮兰昨夜给的助力符贴在皮革夹层里。
他抬手敲了敲监控环。
“别咬太紧，第一次见面不用这么热情。”
铁卫文书低头记录。
监控席正中，长夏坐在黑钢高椅上。身后十二名特别处置队列成一排，每人腰侧都挂着剥纹钉匣。晶幕上，洛晖的名字被黑钢线框住，旁边三项旧律红字闪烁：星纹失控，黑星污染，攻击试炼核心。
长夏指尖点过晶幕。
“记录每一次异常波动。尤其是铜星坠反应。”
显曜坐在星纹学院观察台，手边放着一枚紧急封印石。权杖横在膝前，学院观察镜已经对准试炼塔入口。
绮兰坐在绮氏贵族席，银紫长发束起，镶星晶手套搭在扶手上。她指尖轻敲晶片，晶片上同步显示洛晖监控环数值。旁边绮氏长老压低身子开口。
“他若在第一关失控，绮氏担保也会被拖下去。”
绮兰没有转头。
“那就盯紧是谁在推他失控。”
宫廷法师团首席举起法杖。
“星炎试炼第一关，燃烧沙漠。参试者需穿越三重高温沙域，抵达中心星炎碑，以自身星纹调和碑心火焰，取得星炎徽章。倒下者，试炼塔传出。攻击同伴者，取消资格。破坏碑心者，剥夺资格，移交铁卫。”
贵族考生已经分成三支小队。皇族旁支贵子亚德站在最前，白金护符挂在胸口，身后跟着几名学院贵族派新生。他们看向洛晖，手指已经按住火砂符囊。
洛晖抬脚踏入试炼门。
白石阶消失。
赤金沙海铺满视野，三轮烈焰光环悬在天上。脚下沙粒烧得通红，每一步都把靴底烫出焦痕。热风从远处卷来，刮过皮肤，留下细密刺痛。
监控环立刻亮起金纹。
一缕寒刺扎入洛晖手腕。掌心蓝火刚冒出半寸，又被压回纹路里。
洛晖低头看了一眼，嘴角一扯。
“行，皇族手环，主打一个贴心扎针。”
他没有立刻开盾。
先蹲下抓起一把沙，沙粒在掌心跳动。九息一次，地底星炎脉冲从沙层下翻起。热风也不是乱刮，每三道风里夹一道逆流。火环投影在地面切出弧线，弧线交汇处温度最高。
废墟镇修破烂星纹器件，第一课就是别急着砸，先看哪根线漏火。
亚德带人围上来。
“洛晖，燃烧沙漠靠血统承载。废墟镇泥巴烧干之后，还剩什么？”
洛晖拍掉掌心沙粒。
“剩我。至于你，烧干之后大概剩个族谱封面。”
几名贵族考生脸色一僵。
亚德抬手，火砂符囊炸开。三条火砂锁链从沙地里窜出，缠向洛晖脚踝。侧面两人同时催动皇族金纹护符，热风乱流卷起，封住退路。
更远处，两名平民考生被挤向流火沟边。沟里赤焰翻涌，护符裂纹已经爬满一半。
洛晖站在原地，掌心只放出一缕极细蓝火。
蓝火贴着火砂锁链游走，找到三处符纹空隙。他脚步一错，踩上沙脉脉冲爆发前最后一息，整个人贴着地面滑出包围。火砂锁链被他顺手一牵，反缠回几名贵族考生脚下。
噗通。
两名贵族新生栽进半熔沙坑，护符冒起黑烟。
洛晖回头冲他们摆手。
“别急，沙疗项目，贵族专享。”
外庭平民席传出压住的叫好，铁卫长枪立刻往石阶上一顿，众人又收住。
亚德脸上肌肉绷紧。他摘下胸前王庭火印，按进沙中。
金焰从地底冲出，周围温度猛然拔高。监控环受热，金纹收紧，刺痛沿着腕骨往上钻。晶幕上，洛晖星纹输出红线被人为放大一截。
长夏抬手。
“高波动，标记。”
显曜立刻站起，把学院观察镜推向宫廷法师团。
“环境温度由王庭火印强行抬升，先校验试炼干扰源。”
长夏没有转身。
“试炼中不得外部干扰。”
绮兰指尖微光一闪。
洛晖护腕里的助力符亮起。银紫细纹沿监控环边缘游走，没有挡住高温，只把掌心星火频率压成一条稳定线。
洛晖低头看了护腕一眼。
“绮大小姐这符不错，像尺子。贵是贵，至少不骗秤。”
赤焰沙暴从第二重沙域提前卷起。
亚德抬脚踢断两名平民考生脚边沙脊，火砂锁链绊住他们脚踝。一人肩部星纹过热，另一人护符裂开，身体已经被试炼塔金光罩住半边。
亚德站在沙丘上。
“救啊。贫民英雄。”
监控环红线再次跳动。
洛晖看着压来的赤焰沙墙，掌心蓝火低成一线。
“想让我失控？行，我让你们看看什么叫控到极致。”他没有冲进沙暴。
左手按住护腕，助力符紧贴皮肤。星痕流转被拆成三股：一股钻入脚下冷却沙层，一股接住高温脉冲，一股裹住原初星火。
高温顺沙脉往上冲。
蓝火反向压入最烈的节点。两股火焰在他掌心撞住，暴烈部分被彼此抵消，一缕淡白冷凝星纹从缝隙里抽出。
蓝金火焰骤然变色。
一面半透明盾牌在洛晖掌前展开。盾外蓝焰跳动，盾心凝着淡白冰纹。内里还在燃，外壳已经冷到让沙粒结壳。
洛晖抬手向前一推。
冰焰盾撞进赤焰沙暴，沙墙被切开一道通道。
铁卫监控席红线乱跳。
长夏按住扶手。
“星纹输出异常，启动剥纹预警。”
显曜一把扣住学院观察镜，镜面投出洛晖掌心频率。
“输出未越界。异常来自环境反向调和。燃烧沙漠碑心未损，旧律条件未触发。”
宫廷法师团首席盯着镜面，法杖金纹验过三次。
“未触发。”
长夏抬起的手停在半空，又放回扶手。
洛晖冲进沙暴。
冰焰盾在前方开路。他一把拽住第一名平民考生，将人甩出流火沟。另一手挥出星火乱舞，蓝金细刃切断第二人脚踝火砂锁链。
“还能走吗？”第一名平民考生趴在沙地上，咬牙点头。
洛晖把冰焰盾往他们面前一插。
“跟着盾边走。别踩红沙，踩白壳。红的烫脚，白的省鞋。”第二名平民考生扶起同伴，沿着冰焰通道往外冲。
亚德从后方催动王庭火印，金焰长矛直刺洛晖背心。
洛晖脚跟一旋，半面冰焰盾回转。
金焰长矛撞上盾面，白蓝蒸汽炸开。洛晖压低盾牌，顺着长矛力量反推回去。
咔。
王庭火印外壳裂开。
亚德胸前护符失去庇护，被自己引出的高温沙浪掀下沙丘。试炼塔金光落下，直接把他传出燃烧沙漠。
洛晖抬手挡了挡飞沙。
“偷袭都偷不明白，谁给你的勇气嫌我出身低？祖传的吗？”
贵族席一片僵硬。
平民席这次没再忍住，叫好声压过铁卫呵斥。学院席上，贝莎站起来又坐下，手里的记录板差点拍碎。雷昂双臂抱在胸前，盯着冰焰盾，点了一下头。
绮兰指尖离开晶片。
绮氏长老低声道：“绮氏把家族担保押给他，皇族会记账。”
绮兰看着燃烧沙漠投影。
“账本已经烧了半本。接下来，看谁能把火炼成刀。”
学院旧实验室隔离间内，绮雯坐在星纹阵中央。暗影投射贴在墙上，映出燃烧沙漠的画面。她右腕暗星印记发黑，暗影之刃刃心那缕蓝色净火亮了一下。
她抬手在影纹上写字。
影纹沿地面钻出隔离阵，穿过学院暗槽，落入显曜观察台边缘。
显曜低头看见一行字：星炎碑附近，有黑星残焰。
他立刻调转学院观察镜。镜面穿过沙暴，锁住中心星炎碑。金焰频率里夹着一缕暗紫杂频，藏在碑底裂缝。
显曜把警示压缩成一枚学院短讯，送入试炼塔许可通道。
碑心有暗焰，勿蛮力触碰。
洛晖接到短讯时，已经抵达第三重沙域。
中心星炎碑立在沙海尽头。碑身由古星铁铸成，皇族金纹缠满表面，顶部纯金火焰持续燃烧。几名贵族考生站在碑旁，争抢调和位置。看见洛晖走近，他们同时后退半步。
洛晖抬起冰焰盾，盾面缩小到掌心大小。
“别紧张，我这人讲道理。刚才被传出去那位，主要是他不讲。”
没人接话。
铜星坠突然烫起来。
旧矿坑货单背面的封印钉拓印也亮出蓝光。护腕里的助力符背面坐标微微发热。三道微光共同指向星炎碑底部一道金纹裂缝。
裂缝深处，一丝暗紫残焰贴着碑心外缘蠕动。
洛晖眯起眼，抬头看了一眼天穹上的监控金纹。
“好局。碰它，算攻击核心。不碰它，徽章带毒。长夏你这题出得缺德，答案还挺窄。”
他把冰焰盾压成一枚薄刃，贴着星炎碑外层金纹慢慢滑下。
监控环立刻发烫。
铁卫晶幕上，警示字亮起：接近试炼核心。
长夏身体前倾。
洛晖故意放慢动作，让外庭所有观察阵看清冰焰薄刃只贴在外层金纹，没有刺入碑心。他把星痕流转细到发丝粗，从薄刃边缘渗入裂缝外侧，像剔除旧器件里的锈蚀那样，一点点刮下暗紫残焰。
暗焰被触动，化成细小黑蛇，沿薄刃反咬洛晖手腕。
监控环发出急促警报。请求出错，状态码:500内容:<html>
<head><title>500 Internal Server Error</title></head>
<body>
<center><h1>500 Internal Server Error</h1></center>
<hr><center>nginx</center>
</body>
</html>
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->