“大……大人，我……我也有用！
我读过书，会识字，会写字。
只要您不杀我妹妹，我可以像他们一样，为您打听消息，寻找那些藏起来的恶人。”
亲眼目睹三个汉子叛变的男孩终于稳定了心神，强行压制着恐惧，颤抖着说出了这样一番话。
曹笔看了男孩儿一眼，干脆道：“行！从现在开始，你们活着的唯一目的，就是帮我找到那些该死的畜生！
只要你们能一直找，就能一直活。
哪天要是找不到了，你们也就活到头了！”
“谢大人愿意给我等一个充当恶犬的机会！”
塌鼻子壮汉似乎进入了一种奇怪的角色状态，看得曹笔嘴角抽抽。
“哦对了，他叫赵铁柱，你们叫什么？”
“大人，小的叫钱苗，您叫我大耳朵就行。”
“小的叫孙吉，大人叫我塌鼻子脸就行。”
“小……小的叫李由，大人叫我小叫花就行。。”
曹笔点点头，目光扫过他们。
“行，都起来吧，准备干活！”
“是！”
少顷。
曹笔指着两个六七岁的孩子，对十来岁的李由说道：“帮他们把绳子解了。”
“是！”
李由应了一声，刚迈步，赵铁柱一抬手拦住他，压低声音：“大人，不能解。
往前再走几里就是刘家坳地界，那一片全是丐帮的眼线。
这两个孩子要是松了绑，被人看见了，会打草惊蛇。”
曹笔想了想，确实有点道理。
他走到两个孩子跟前，轻声问道：“还能再忍忍吗？”
两个孩子不约而同地点了点头。
曹笔摸了摸他们的头，笑道：“真乖！”
一刻钟后。
山道拐弯处，迎面走来三个人。
两男一女，灰布衫，腰间挎刀，步伐沉稳。
为首的是个三十来岁的国字脸汉子，浓眉，下巴有一道新疤。
身后一个瘦高个，提着一根一米七八的铁棍。
最后是个女人，看起来二十七八岁，扎着少见的高马尾，腰间两把短刀，眼神冷漠。
三人的目光几乎同时落在队伍后面那两个被绑着手，堵着嘴的孩子身上。
脚步停下，空气忽然凝固。
国字脸汉子往路中间一站，冷声道：“把孩子留下，你们几个，自断一臂，然后滚。”
瘦高个把铁棍往地上一杵，发出一声闷响，死死盯着几人，眼神不善。
国字脸见无人回应，当即加大音量。
“听不见？还要老子再说一遍？”
女人没说话，只是缓缓抽出短刀，目光死死锁定着塌鼻子孙吉。曹笔见状，内心有些哭笑不得。
暗道：“这都是些什么事？”
这种偏僻的乡村小路，都能够遇到三个正义人士，着实是有些意外。
而且，以对方目前的姿态来看，肯定不会善罢甘休。
那么问题就来了，自己接下来该怎么做？
看戏？
那赵铁柱几人，百分之百要被砍死。
不看戏？
那自己的行为算什么？
保护人贩子？对抗正义人士？
一念及此，曹笔便忍不住吐槽：“尼玛，这当真是黄泥巴塞进裤裆，不是屎也是屎。”
“哎~~~算了，有些事情，好人是做不了的，还是让邪修来吧。”
“我再说一遍，把孩子留下，你们几个自断一臂，然后滚！
不然，明年的今天，就是你们几个的祭日！”
国字脸开始把手放在腰间的刀柄上，眼睛眯起，杀意涌动。
曹笔从队伍末尾走上前，双手抱胸，下巴微抬，脸上挂着一种让人想揍他的笑。
他打量了三人一眼，忽然开口，语气异常嚣张：“你们几个算什么东西？也配管我丐帮的事？”
国字脸一愣，他没想到这个看起来一般的青年，竟然还敢还嘴。
曹笔往前踱了两步，指了指身后那两个被绑的孩子，声音抬高了半个调：“你们知不知道，这俩娃子跟谁有关？
说出来不怕吓死你们……”
顿了顿，故意加重语气：“九荆城的布政使司参议，陈大人！
从四品！你们敢截？
行，给你们便是。
回头陈大人找上门，可别怪我没提醒。”
三人面色骤变。
国字脸的手从刀柄上松了一瞬，又握紧。
女人刀刃上翻，却没有往前递，瘦高个的铁棍歪了歪。
曹笔看在眼里，心里暗笑：看来他们还不知道九荆城的布政使司参议已经死了。
于是，他趁热打铁，语气更狂了：“你们以为我们凭什么敢在这光天化日之下干这行？
没背景？没后台？没指示？我们又不傻！
今儿个就算你们把我们几个捆了送官，明儿个我们照样大摇大摆走出来。
你们呢？
坏了大人的事，还想全身而退？做梦呢吧！”
他顿了顿，朝国字脸抬了抬下巴，眼神里带着一种你惹不起的笃定：“陈景陈二公子，听说过吧？
城里那些事，你们在江湖上走，总该听过几耳朵。
这对娃子，就是他亲口点名要的。
你们要是敢抢……”
他咧嘴一笑，那笑容在日光下显得格外欠揍。
“下次惨的，就不是别人家的娃咯。”国字脸的喉结滚动了一下，他的目光在曹笔脸上停留了片刻，又移到后面那两个被绑的孩子身上。
那两个孩子面无表情，不哭也不闹，不知道是被折磨怕了，还是被吓傻了。
瘦高个低声说了一句：“师兄，他说的那个陈景，我听说过，确实不是东西。
可这……”
“可这什么？”
曹笔接话飞快，像早就等着这一句：“可这俩娃子可怜？
可怜的人多了去了，你管得过来？
你管得了我们，你管得了从四品的大官？
你管一个试试？
你前脚把人截了，后脚你和你家人的脑袋就得挂在城门上，你信不信？”
女人的刀举在半空中，没有落下。
她的嘴唇抿成一条线，眼睛里有火，但那火烧不出去。
她回头看了一眼国字脸，国字脸避开了她的目光，没说话。
曹笔见火候差不多了，往路边让了半步，做了个请的手势，姿态大方得像在请客吃饭：“我说几位，各人自扫门前雪吧。
这趟浑水，你们蹚不起。
真要是有心，改天去九荆城找陈二公子喝茶，当面跟他要人。
跟我们要，没用。
我们也是听差办事，混口饭吃，一家老小的命，都在人家一句话上。”
说完，曹笔双手插进袖子里，仰头看天，一副话已至此，你们看着办的模样。
国字脸沉默了很久，他看了曹笔一眼，又看了那两个孩子一眼，最后缓缓把手从刀柄上松开。
他没有说话，默默地让开了路。
瘦高个跟上，低着头，站在一旁，不敢再看那俩小娃。
女人没有立刻动，而是拿着刀，走到曹笔跟前，威胁道：“你最好说的是真的！
要是让我知道你在骗人，天涯海角，掘地三尺，我也要找到你。”
曹笔突然吸了吸鼻子，语出惊人。
“姑娘，你好香啊！”
女人闻言，呆愣当场。
其余人：“？？？？？”
曹笔见对方情绪有点激动，当即拱了拱手，笑眯眯道：“开个玩笑，莫要介意。
姑娘放心，在下所说，句句属实。
但凡有半句虚话，欢迎姑娘回来砍我，绝不还手。”
女人胸脯剧烈起伏，狠狠剜了他一眼，转身让开了路。
曹笔见状，挥了挥手：“走！”
走出数百步后，赵铁柱突然凑上来，一脸真诚地看着曹笔，佩服道：“不一先生，您要是去拐孩子，我们全得饿死。”
旁边的塌鼻子孙吉闻言，也赶忙拍马屁，一脸真诚道：“大人，您要是去青楼当龟公，头牌姑娘都得倒贴。”
曹笔脚下一个趔趄。