炜杰在半岛酒店的房间里坐了一夜。
窗帘没拉，维多利亚港的灯火在窗外明明灭灭，游轮的光带在水面上缓缓移动。陈兆基的条件像一块巨石压在胸口：接受，意味着有一千二百万港币可以建矿山，但失去控股权，变成一个给别人打工的职业经理人；拒绝，意味着半年内凑不齐八百万，采矿权优先承诺作废，之前所有的投入全部打水漂。
两个选择，两个深渊。
凌晨四点，天边泛起鱼肚白。他做出了决定。第二天上午，炜杰再次来到兆丰集团总部。
"陈董，您的条件我不能接受。"炜杰开门见山，"控股权我不会让。矿山是我一步一步跑下来的，从发现矿脉到储量评审，每一步都是我在现场盯出来的。控股百分之五十一，等于把我从自己的矿里踢出去。这个代价，我付不起。"
"但我可以给一个替代方案。"炜杰从包里抽出一张纸，"优先分红权——前三年，利润的百分之六十归您。三年后，您可以按投资比例换股，最高不超过百分之三十。经营管理权在我，财务由双方共管。您可以派财务人员进场监督，每一笔超过十万港币的支出都要您签字。如果三年内项目亏损，我个人资产作为无限连带担保。"
陈兆基放下咖啡杯，接过那张纸，仔细看了一遍。办公室里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动声。
"年轻人，有骨气。"陈兆基终于开口，"我见过太多内地来的创业者，一听到有钱投进来，什么条件都答应。你能守住控股权不让，说明你不是短视的人。"他顿了顿，"但光有骨气不够，还要有运气。我给你一周时间。如果找不到其他资金，可以回头来找我，但那时候条件不会变——控股百分之五十一，一分不让。我的钱，我说了算。"
炜杰收起那张纸，没有再多说一个字。他知道谈判到此结束，再纠缠只会掉价。
回到省城是第二天下午。
炜杰直接从火车站叫了一辆面包车，去了仙人洞。一路上风景从城市的钢筋水泥变成丘陵的绿意盎然，他的脸一直朝向窗外，目光沉得像两口深井。
面包车在离仙人洞还有三公里的地方停了下来。前方道路施工，车辆无法通行。炜杰下了车，提着行李沿着山路往里走。
他看到了让他心凉的一幕。
仙人洞周边的荒地上，三台推土机正在轰鸣作业，黄色的钢铁身躯在尘土中若隐若现。大片大片的灌木被连根铲起，推到路边堆成小山。更远处，十几个工人正在搭建临时工棚，蓝色的防水布在风中猎猎作响。
一块崭新的牌子竖在路边，红底白字，格外刺眼：
"宏达投资发展有限公司仙人洞钾盐矿前期工程指挥部"
郑东海的人在抢跑。他们在抢建基础设施，所有采矿前必须完成的前期工程，都在以最快的速度推进。这不是正常的节奏，这是在赶，在抢，在和谁赛跑。
郑东海算准了炜杰在香港融资受阻，趁这个空档抢占先机。只要他的前期工程先完工，就可以向省厅施压，以"谁有行动谁有资格"为由，把炜杰的优先审批权架空。
半年之约像一个倒计时的炸弹。 不，比半年更短。如果郑东海三个月内就把前期工程做完，口头承诺在实打实的工程面前，有多少分量？
炜杰不敢赌。
回到公司已经是晚上九点。陈婉清在加班，台灯的光晕映着她的侧脸。
"有多少现金？"
"公司账上？二十七万。 加上五金店这个月的应收款，最多三十五万。"
"差多少？"
"你自己算。"陈婉清把账本转过来，"矿山建设最低启动资金，八百万。设备占大头，至少五百五十万。就算把咱们所有的资产抵押出去，能凑到一百五左右。还差六百五十万的缺口。"
炜杰闭上眼，手指在眉心处按了按。三十五万连买设备的首付都不够。
门被推开，赵强大步走进来。
"哥，我见过郑东海的人了。"赵强说，"他们在仙人洞那边动工了，宏达投资跟县里签了合作意向，前期工程有县政府支持。郑东海走了县里的门路，以招商引资的名义拿到了临时用地许可。 他知道省里你有人，但县里他有人。两头下注，釜底抽薪。"
"还有一个事。"赵强把烟按灭，"我这两天想了个办法。"
"说。"
"咱们的五金店和家电卖场，可以搞预付款模式。"赵强往前凑了凑，"五金店那边，让大客户先交定金，我们后交货。家电卖场那边，搞预售——客户先付钱，一个月后提货。价格给点优惠，打九七折，总有人愿意占这个便宜。"
"你的意思是，用预付款来支撑矿山建设的现金流？"
"对。这不是长久之计，是缓兵之计。先把现金流撑起来，让矿山能开工。关键是抢时间，不能等。 郑东海那边三个月就能建好前期工程，咱们要是还凑不齐启动资金，就只能眼睁睁看着他把矿抢走。"
炜杰眼睛一亮。"算过能凑多少？"
"五金店三个大客户，定金大概能收上来八十万。家电卖场预售，大概能回笼六十万。加起来一百四十万，加上账上的三十五万，有一百七十五万。还差得远，但先动起来，边干边看。"
"一百七十五万，够买第一批设备。"炜杰站起身，"干。 明天就启动。五金店你负责，家电卖场陈婉清负责。"
方案启动的第一天，出了问题。
上午十点，电话响了。老王——省城最大的家电经销商，跟炜杰合作了两年，每年走货上百万。
"炜杰，咱们的合作，暂停吧。"
"为什么？"
"有人给了更好的条件。"
"谁？"
老王沉默了一下："郑东海。 他说从现在起，他从你手里拿走我的供货份额，给我的条件不变，但多让给我三个点的利。这三个点，从他那边的利润里扣。"
炜杰攥紧了话筒，指节发白："他给你三个点，就为了断我的渠道？"
"不止。"老王的声音低了下去，"他说了，省城这地界，以后谁要是从你手里拿货，就是跟他过不去。郑东海的背景你也清楚，他爹是老行长，省里关系盘根错节。我一个小经销商，得罪不起。 他捏死我，比捏死一只蚂蚁还容易。"
电话挂断了，听筒里传来嘟嘟的忙音。
炜杰缓缓放下电话，手指从话筒上滑落，在身侧握成拳头。陈婉清和赵强都看着他，没有人说话。
窗外传来一阵闷雷，夏天的雨说来就来，豆大的雨点砸在玻璃上，发出密集的噼啪声。