八月十八，天刚蒙蒙亮。
县衙门口就停了两辆青帷马车，车夫把行李箱笼一一搬上车顶，用麻绳捆得结结实实。
顾辞、赵文翰、薛明阳、袁少游坐头车。
陈良、罗承志、孙秉礼坐后车。
周秉文站在县衙台阶上，手里捏着一卷《孟子》，目光在七个人身上扫了一圈。
“路上多听车夫安排，不许擅自行动。到了河南府地界，凡事多看多听多学。”
他顿了顿，视线落在薛明阳和袁少游身上。
“尤其是你们两个。”
薛明阳缩缩脖子，赶紧正襟危坐。
“先生放心！绝对乖乖的！”
袁少游也跟着附和。
“先生您就把心放到肚子里吧，有我在，绝不让薛兄惹事。”
赵文翰在旁边翻了一页书，忍不住补充。
“你俩加一块儿，才是最大的事。”
周秉文没再多说，摆了摆手。
车夫一扬鞭子，骡子迈开蹄子，两辆马车缓缓驶出清河县城。
一路向北。
头两日走的是南阳府境内的官道，路况平坦，两旁是熟悉的田垄与村庄。
过了鲁阳古关之后，地势渐渐开阔起来，天际线拉得又远又长。
中原腹地的秋风比南阳府的要硬朗许多，刮在脸上带着一股干爽的凉意。
薛明阳把脑袋伸出车窗，深吸了一口气。
“这风吹着是真舒坦，比咱们清河县的风都精神。”
袁少游摇着折扇附和。
“那必须的。这可是中原的风，吹过来都带着文气。”
赵文翰终于忍不住抬起头。
“风还分有没有文气？”
“赵兄你就是不懂浪漫。”
袁少游一脸不屑地摇摇头，又凑到薛明阳耳边压低声音。
“薛兄，我昨晚做了一番功课。”
“什么功课？”
袁少游从怀里摸出一本皱巴巴的小册子，封面上用毛笔写着四个大字《中原宝鉴》。
“这是我在江陵的时候，花五两银子从一个走南闯北的老货郎手里买的。”
“上面写了中原各地的名产，哪里的瓷器值钱，哪里的砚台是真货，门门清清。”
薛明阳一把抢过来翻了两页，越看越兴奋。
“汝州天青古窑？雨过天青云破处？这不就是传说中的汝瓷吗！”
“我爹以前跟我说过，一件品相上乘的汝窑茶盏，只要在市面上露头，那些世家大族的老爷们能为了它大打出手！”袁少游得意地晃了晃脑袋。
“所以我早就规划好了。咱们北上必经汝州，到时候在古窑镇停一停，淘两件好货带到河南府转手，岂不美哉？”
薛明阳猛拍大腿。
“妙啊袁兄！这叫什么？这叫以商养学！读书赶路两不误，顺手还能搞搞钱！”
顾辞靠在车壁上闭目养神，听着两人越聊越上头，唇角微扬。
赵文翰倒是忽然开了口。
“你俩连汝瓷长什么样都分不清，还淘好货？”
薛明阳不服气。
“赵兄你也太小看人了。我好歹是清河县首富的儿子，打小在绸缎庄里混大的，什么好东西没见过？”
“绸缎和瓷器是一回事吗。”
“……细节不重要，眼光最重要！”第三日午后。
马车拐下官道，驶入一条窄窄的青石路。
远远地，一股淡淡的烟气裹着泥土的焦香味飘了过来。
顾辞掀开车帘看了一眼。
前方是一座古色古香的镇子，依山而建，错落有致。
镇子里隐约可见几十座圆鼓鼓的窑炉，像一个个巨大的馒头蹲在山坡上。
窑口冒着青白色的烟，袅袅升入半空。
街面两旁全是售卖瓷器的铺子，大大小小的摊位一字排开，青釉、天青、月白、粉青，各色瓷器在阳光下泛着温润的光泽。
天青古窑镇。
到了。
车夫将马车停在镇口的老槐树下，回头吆喝。
“各位公子，前头就是汝州古窑镇。骡子得喂料歇脚，怎么着也得停个把时辰。”
“偶偶偶！可以下车咯！”
卧龙凤雏兴奋跳下车，四处张望。
“薛兄！你看那家，门口摆了一排天青色的茶盏！”
“看见了看见了！那个釉色，水灵灵的，跟咱们河边洗干净的鹅卵石似的！”
赵文翰从车上下来，拍了拍衣摆上的灰尘。
“……建议你们管好钱袋子。”
薛明阳满不在乎地摆摆手。
“赵兄，做人不能这么悲观。机会是留给有准备的人的。”
“辞弟，你去不去？”
顾辞下车后活动了一下手腕。
“你们先逛，我随便走走。”
薛明阳也没多想，拽着袁少游就往镇子里冲。
两人一路走一路看，逢铺子就钻，见摊子就蹲，但越看越觉得眼花缭乱，根本分不清哪个是好货，哪个是地摊次品。袁少游翻着那本《中原宝鉴》对照了半天，也只认出“天青釉”该怎么辨别。
“薛兄，书上说天青釉以雨过天青为最上品，釉面如脂似玉，开片纹理自然。”
“可是我怎么觉得这条街上随便哪个摊子上的东西，看着都像那么回事？”
薛明阳也犯了难，挠着后脑勺在一个摊位前蹲了半天。
“你好啊，两位小公子。头一回来逛古窑镇吧？”
旁边一个卖烧饼的摊子后头，灰扑扑的老头磕了磕手里的旱烟杆，咧嘴笑出一口黄牙。
“老丈好眼力。我们从南阳府来的，路过歇脚。”
老头吐出一口灰白的烟圈，慢悠悠站起身。
“这古窑镇的水深着呢，外地人来了十有八九被宰。你们要是信得过老汉，我给你们指条路，保准淘到真东西。”
薛明阳和袁少游对视一眼。
商户人家出来的薛明阳自然懂规矩，从袖子里摸出一锭五两的碎银，塞进老头手里。
“老丈，劳驾带个路。”
老头掂了掂银子，眉开眼笑领着两人七拐八拐，穿过两条窄巷子，停在一间门脸不大的偏僻铺子前。
“这家是老字号，掌柜的跟我是老交情。别家铺子十件里九件是新仿的，就这家货真价实。”
老头压低声音交代完，转身混进了人群里。
薛明阳一听老字号，顿时来了精神，拉着袁少游迈过门槛。
铺子里的胖掌柜笑眯眯迎上来。
“哎呦，贵客临门！两位公子一看就是懂行的人。小店件件都是窑口直出的精品，绝不掺假。”
薛明阳在店里转了一圈，目光落在一只青釉梅瓶上，釉面有细密的开片纹。
胖掌柜伸出五根手指。
“三百两。正宗的汝窑天青釉，放到府城的古玩行里，少说值一千五百两。”
袁少游也在另一边挑中一只莲花纹的小茶盏和一只粉青双耳瓶。
胖掌柜竖起大拇指。
“公子好眼力！这茶盏一百两，这双耳瓶四百三十两，都是老窑师傅的得意之作。”
两人在铺子里挑挑拣拣大半天，自以为淘到了稀世珍宝，最后在柜台前摆了一大堆。
胖掌柜噼里啪啦打了一通算盘。
“两位公子，一共一千零三十两。”
“看在二位是远客的份上，零头就不收了，一千两即可。”
他拿来厚实的木匣子准备装箱，顺势又换了一副公事公办的严肃做派。
“不过咱们古玩字画这行有个规矩，买定离手，出这道门概不退换，您二位可看准了。”
薛明阳满脑子都是翻倍赚大钱的画面，哪里还顾得上细想。
他豪气地抽出大通钱庄的飞票拍在桌上。
“痛快！掌柜的，包好了，我们带走。”