裴渊亭满脸苦涩，眼底漫开一层沉沉的灰败，唇抿成了一条直线。
他其实知道为何变成了这样。
在看到血参的那一刻，他就知道了。
他干涩地说：“阿韵认识我的字，她定知道那信不是我写的。”
秦乘月气得胸膛起伏：“阿韵说了，那是你的亲笔！”
裴渊亭心底最后一丝侥幸也不复存在。
是了，既然换了信，又怎么会不注意这些细节呢？
他的手迹府里多的是，要找出一些拿来让擅写字的人仿上两天，必然可以以假乱真。
他那位祖母，极擅长内宅争斗。
心思缜密，手段深藏不露。
她在京城，素有贤名，说她大度温婉，堪称世家主母典范。可祖父的小妾没有一个可以生下一儿半女。
祖母性子太过强势，府中一应事物尽皆攥在掌心。
母亲怡宁长公主贵为皇舅舅的亲妹，金尊玉贵，自有风骨。不愿处处受人掣肘，婆媳隔阂，这才常住长公主府。
从前他只当祖母行事虽严苛，但一切皆是为了侯府。又是长辈，虽有不妥，也不便深说。
可他万万没有想到，八年前，为了斩断他与纪池韵的牵绊，她能做到这个地步。
那时父亲失踪在战场，生死不知，为了不引起恐慌，也为了不让家人担心，除了他，府里没有人知道父亲当时有多凶险。
便是他离京，找的借口也是往北地游历。
大战下来，几个月后回京，没有人知道他是在北境战场与敌国殊死战斗，也没人知道他数度生死，差点就回不来。
即使赢了敌国，回京之后，他裴渊亭的名字也没有出现在军功簿上。
八年过去，除了当初北境军中的亲兵和他身边最亲近的护卫和暗卫，几乎无人知道他在那场战事中发挥的作用。
军中艰苦，刀光剑影，血肉横飞。
他心中的念头就是，找到父亲，早日回京，早日与纪池韵相见！
可笑，他在北境搏命，可他的好祖母，却在亲手斩断他的过往与深情，在挖他的心！
纪池韵并不知道他离京是为了什么。
那样一封信，就是一把最锋利的刀。
纪池韵当时该多痛？
血参没有送回，绝别信字字刻薄，数月的音讯全无！
她怎么信他？
她怎么等他？
所以不是她背弃了他，而是她以为他背弃了她！
他千里奔赴，心急如焚，只当一切安排妥当，谁知道竟然被他最亲的人背刺。
既然送参是假的，送的信是假的，那祖母说派遣去下聘的人被纪家赶出府门，连门都没能进。被嫌弃是商户出身，不配与纪家结亲，自然也是假的。
裴渊亭喉间涌上浓重的腥涩，他什么都说不出来。
如果换位相处，也足以让他痛不欲生，心碎肠断！
错了，都错了！
他痛苦地说：“我没有写那样的信，我也没什么青梅，更不曾心有所属……”
“你在我面前说这些有什么用？还是说当年的事你已经忘得彻底？你大大方方承认，我还敬你是条汉子。你连承认的勇气都没有，只会让我看不起你！”
裴渊亭抬起眼，眼睛血红。
他没有争辩。
当年的事，其中一定还有很多他所不知道的地方。
他会去查。
秦乘月看着他的样子，却只冷笑：“我就不懂了，东平侯府确实是勋贵世家，长公主出身皇家，也确实身份尊贵，你身为他们的儿子，你可以目中无人，可以高高在上。可阿韵又差在哪里？”
裴渊亭摇头，他从没有目中无人，从没有高高在上。
“论家世，阿韵是户部尚书嫡女，纪家诗书传家，清正家风；论长相，她容貌清妍，有倾城之姿；论名声，她在京城有才女之名，琴棋书画和女工，样样拿得出手；她敏而好学，聪慧沉静，她哪点配不上你？要被你这样羞辱轻贱，你现在做出这副样子，有什么意义？”
裴渊亭心中滞闷难消。
是啊，纪池韵没有配不上他。
不论家世长相和才名，她处处优秀。
可是祖母为什么要这么做呢？
一段久远的记忆突然浮上脑海。
他回京时接到祖母的信。
祖母说，她堂弟为了筹备支援北境军粮，路遇土匪，送了命，军粮被劫，只遗留下一个孤女，让他经过麟州时顺路接到京城。
后来，沈欣瑶到了京城，住在东平侯府，每天陪在祖母身边。
那时他刚经历纪池韵另嫁，心神溃散，对什么都提不起兴致。
他确实是想出家的。
住到普望寺中时，过的也是苦行僧的生活。
是母亲悲伤的眼神，担忧的眼泪，把他拉回来。
聂铮也说，为一个负心背信，冷漠薄情的女人不值得。
不要说他出家，就是他死了，也许对方都不会看一眼，那他的死又有什么意义？
为什么要让亲者痛，仇者快？难道他真的忍心让家中的长辈们，白发人送黑发人？
他打消出家的念头，回到侯府。
一切似乎和以前一样，但唯一不一样的是，府里多了个人，祖母身边多了沈欣瑶。
因为从麟州一路同行进京，多少有些熟悉。
她生得温婉柔顺，眉眼浅浅淡淡，说话细声细气，一双眼眸看起来干净无害。
刚开始，这是无意间遇见几次。
到后来，沈欣瑶主动找他说话，还做了麟州风味的小吃拿给他的亲随，说是感谢他一路护送，希望那些甜食能让他心情好一些，很有分寸，也很注意距离感。
有时他在亭中静坐，她会默默的让人送上一碟精致的点心，或是一壶清茶。
她偶尔会在亭中弹琴，神色娴静。
她说，感谢祖母收留之恩，对府里的所有人都很敬重。他对她没有好感，也没有恶感，不过是寄居在府中的一个远方表妹，他无心关注。
但是后来，祖母总是在他面前有意无意的提起她。
他去请安，祖母会故意叫上沈欣瑶。
有时候还请他带她出门，说是她一直在麟州，京中无兄弟姐妹，他身为表哥，要多照拂些。
但不等裴渊亭拒绝，沈欣瑶就主动推拒，甚至几次祖母叫她，她也不来。
他亦以为，她是个懂分寸的，不会越界。
可是祖母生辰那天，一个丫鬟将酒水不小心洒到了他的衣服上。
他去更衣时，发现房间里被点了催-情-香，沈欣瑶让丫鬟守在门口，自己推门进来。
如果不是他游历天下见多识广，发现不对，立刻就摒住了呼吸，几乎就要着道了。
也是那时候他才知道，沈欣瑶在下好大一盘棋。
她的善解人意，她的默默陪伴，她的分寸和距离，不过是让他生出好感的手段，从始至终她的目标都是自己。
将人打晕后离去静观其变，果然不一会儿，沈欣瑶的丫鬟就带着人来了。
这是想，在众目睽睽之下好抓个现行，哪怕只是两人同在一个屋子里，也是百口莫辩，必须承认这门亲事。
这件事发生后，裴渊亭大发雷霆，逼着祖母将人送往别处。
来抓现行的人中没有祖母，所以当时他以为只是沈欣瑶的手段。
可现在想来，或许这才是祖母真正的目的。
沈家原本也有些家底，之前出过五品官，只是后来犯了事，被夺了官职。
祖母一直对沈家照顾有加，扶持着他们做了生意。
那些刻意的撮合，那些话语的暗示，其实已经很明白，只不过当时他心灰意冷，对什么都不在意，才没有深想。
一边是伪造的信函，截留的血参，斩断了他与纪池韵的牵连；
另一边是安置在府里的善解人意的表妹，借着温柔小意慢慢渗透；
想让她在他心伤心痛时趁虚而入。
缜密的算计，布局长远，耐心十足。
此刻他冷汗涔涔。
如果这就是所谓的青梅，他还真的无法解释。
他想站起来，可发现双腿发软，竟然无法站立。
双手用力的撑着桌面，他终于站起，身形却摇晃了一下。
他目光涣散的看过去，落在秦乘月身上，却没有看他，心如刀绞，五内俱焚。
他不知道他要干嘛，他也不知道要去哪里。他想走出门去，这个雅间太压抑了，他无法呼吸。
秦乘月的话像一把刀，拨开了最不堪的过往，露出里面血淋淋的真相。
他才走了两步，一股咸腥冲上喉头，张口吐出一口血，眼前一黑，他便晕了过去。
倒地的一刻，似乎听见了秦乘月的惊叫。
祁奉朝听见妻子惊惶的声音，忙三步并作两步跑过去，看见倒地昏迷的裴渊亭，他也吓了一跳。
“这这这是怎么了？你对他动手了？”
秦乘月嘴角抽搐，又急又气，蹲下身去探他的鼻息，声音又慌又哑：“我怎么敢对他动手？”
她就是骂了几句，总不至于把人给骂晕了吧？
祁奉朝有些不信。
之前裴世子可不是这样的，他冷峻严肃，拒人于千里之外，压迫感重重，尤其是在询问纪池韵的事时，眼神锐利如刀，自己都不敢正眼看他。
现在却是脸如金纸，苍白欲死，毫无半点血色，唇角的血迹却是那样触目惊心。
但他也不敢多问，忙小心翼翼的将人扶起，赶紧说：“快，快叫大夫。”
回过神来，他又说：“把世子的亲随叫过来，快！”
风御风寻在听见动静时，也已经过来了，此刻飞快上前。
两人看了夫妻俩一眼，没说什么，带着裴渊亭飞快离开了。
那一眼意味不明，祁奉朝觉得额头又冒冷汗了。
希望裴世子不要有事。
虽然现在没有人找他们的麻烦，但裴渊亭万一有个三长两短，他们夫妻俩也算是交代了。
秦乘月心中五味杂陈。
她当然看得出裴渊亭是痛心，才吐血昏迷。
她是纪池韵最好的朋友，当初纪池韵有多疼，有多受伤，有多绝望，她都一一看在眼里。
所以她恨裴渊亭这样对待她的朋友，对他全无好感。
但如果真的是个狠心薄情的人，会心痛到吐血吗？
但就算他吐血，又能改变什么？
八年，那是纪池韵的八年。
他悔了，痛了，吐血晕厥了。
可这些就能抵消纪池韵当初受的伤吗？
八年的时间不可能重来，纪池韵也不再是八年前那个笑容明媚的大小姐。
裴渊亭只是一口气上不来，撅了过去，到马车上后就醒了。
他脸色冷沉的可怕，眼底深处一片幽寂。
“停！”
风御赶紧将马车靠边停下。
裴渊亭下马车。
“主子要去哪里？你刚刚气结郁心，还是去看看大夫的好。”
裴渊亭声音没有起伏，木然地说：“我无事，你们不用跟着。”
又看风寻：“交代你的事，现在可以去做了。”
他转进小巷，很快就消失不见。
风寻风御在原地对视一眼。
主子的状态很不对劲，但他不许他们跟着，他们也不敢跟。
周鸣鹤今天还清了最后一笔印子钱，但心情并没有多放松。借的是三万八千两，还的是四万二千七百两。
如果仅仅是靠他的俸禄，他十年也还不清。
可他的手伸出了，就是走上了另一条路。
闭上眼睛，他长长吐了口气。
今天安国公府特意派了老夫人身边的得力嬷嬷，亲自把宋芷荷送了回来，伴随而来的又是一大堆的礼物。
嬷嬷说，老夫人对宋芷荷极是喜爱，已经准备七天后当众收她为义孙女。
那可是勋贵之家，安国公府。
老夫人的义孙女，那不就是国公爷的义女吗？
而且不是口头说说而已，还准备了认亲宴。
一旦认亲仪式落成，宋芷荷就不是一个没有父母的孤女。
不仅是乡君，还有了安国公府作为她的娘家。
身份水涨船高。
就算以前他在宴会中出过丑，甚至被人耻笑过。
但京城的权贵圈里不就是那样吗？只要她身份够高，有的是人巴结她，讨好她，给她正名。
好像是时候做个决断了。
不是他无情，是纪池韵无情。
如果不是那三万八千两，他不用走到那一步。
虽然现在安全，但终究是头上悬了一把刀。
但他不会放纪池韵走的。
回到书房，他缓步走到窗边。
书房右侧就是芳芷院。
此刻，宋芷荷站在庭院中。
她一身鹅黄衣裙，环佩叮当，那些钗环，配件都是顶好的。
全都是安国公老夫人送给她的。
宋芷荷也正看过来，四目隔空相对，她笑了，那一笑温婉明媚，眼里却藏着翻涌的得意与势在必得。
看着那笑脸，周鸣鹤的心慢慢定下来。
还好，阿荷还没有变。
哪怕她成了安国公老夫人的义孙女，攀上了那样的高枝，她对他的眼神还是没有变。
只是多了些野心。
但她多的那份野心，也不过是想成为他的身边人而已。
他也笑了一下。
两人心照不宣。
这一刻，周鸣鹤希望纪池韵的伤快点好。
等她回来，早点把府中的事定了，一切也就安稳了。
那以后安国公府也将是他的助力。
宋芷荷的目光缱绻难舍，好像透着深深的情意，让他回味。
他露出一个笑容，坐回桌案前。
原本想处理几份公文，可是此刻完全没有心情。
之前被印子钱压着，他一直过得拮据而窘迫。
既然头顶上的这座大石已经搬走了，他为何不能去放松放松呢？
以前他顾念着和纪池韵一生一世一双人的诺言，又要在外人面前保持洁身自好，谦谦君子的形象，日子过得谨慎而压抑。
现在他突然想放纵一回。
换了一身衣裳，他便出了门。
那马车停在东街口，他下车后打发走车夫，自己走向倚红袖。
他还是七年前曾经来的。
外表看起来普普通通的一座小楼，内里却是另有乾坤。
这里不是青楼，但里面养着知情识趣，有才有貌的女子。
他刚高中榜眼时，有人拉拢他，曾把他带来长过见识。
他伸出手，刚想叩门，突然眼前一黑，有什么东西罩在头顶？
他惊慌地喊：“谁？”
没有人回答他，接着他就感觉双脚离了地。
他先喊人，但是一只手隔着一层粗劣的丝织物精准的捂住了他的嘴。
接着是移动的感觉，有人扛着他在跑。
他心中惊恐不已，这可是在天子脚下，京城之中，他一个三品官员，被人劫持了？
那些人为什么劫持他？是要钱还是要命？
正胡思乱想间，他就被重重扔在地上，感觉屁股摔成了八瓣。
但那捂在他嘴巴上的手也移开了。
刚才被捂得太紧，他几乎窒息。
此刻顾不得呼救，他大口呼吸，还没等他喘匀气息，一股巨力突然击打在他的腹部，那是一记重拳。
闷哼一声，他惨声喊：“你们是谁？为什么要打我？你们知道我是谁吗？我是礼部侍郎……”
对方根本不回答，回应他的是再一次重击。
拳头像雨点般砸在他的头上，身上，背上，中间还伴随着脚踹。
他疼得眼前发黑，根本没有余力叫人，只剩下一声声惨叫。
难道他要被活活打死在这里吗？
疼痛让他绝望，但更让他恐惧。
眼前一黑，他疼晕了过去。