黎明前的银月城东城区，薄雾从石板缝里渗出来，裹着垃圾和湿灰的味道。
陈默站在巡逻队最前方，靴子踩碎一片枯叶。身后三步是马库斯，再往后是三名骑士，脚步声错落，像某种不协调的节拍器。他调整了一次呼吸，领口磨着脖子左侧的皮肤——新制服，浆洗得发硬，和昨晚一样。
“走快点。”马库斯的声音从背后传来，不带情绪。
陈默加快脚步，余光扫过两侧街道。商铺全关着门，门板上用白灰画着圣光教廷的警戒符文，有些已经模糊，有些是新的，颜料还没干透。街角堆着烧过的纸灰，风一吹，灰烬贴着地面打转。
他注意到那些窗户——大部分钉死了木板，少数留了缝隙，缝隙里塞着黑色的布条。
“那是什么？”陈默问。
马库斯走到他旁边，刀疤在晨光里显得更深：“居民自己弄的。他们觉得黑色能隔绝厄运。”
“有用吗？”
“没用。”马库斯顿了顿，“但总得做点什么，不然人会疯。”
陈默没接话。他想起战区边缘的难民——那些人也会在帐篷上挂护身符，用红绳绑住手腕，对着空无一物的天空祈祷。恐惧需要出口，哪怕那个出口是假的。
巡逻队拐过街角，一座废弃的喷泉广场出现在视野里。喷泉中央立着石雕——一个持剑的骑士，剑尖指向东南。陈默扫了一眼雕像的手指方向，记下角度。
然后他的胸口震了一下。
徽章——昨夜卡斯珀亲手别在他制服上的圣光徽章——发出刺耳的嗡鸣，像金属被硬物刮擦。陈默按住徽章，指尖传来微弱的震动，温热，不正常。
他回头，看到马库斯和其他三名骑士的徽章也在响。
“什么情况？”一名年轻骑士问，声音发紧。
马库斯没回答。他盯着徽章看了三秒，然后抬头，目光落在雕像手指的方向：“那边有什么？”
陈默顺着他的视线望去。东南方向，街巷尽头，一座灰黑色的建筑轮廓从薄雾中浮现——尖顶，彩色玻璃窗碎了大半，大门被金属锁链封死，锁链上贴着圣光教廷的封条。
废弃教堂。
“三级警戒标记。”马库斯说，声音压低了半个调，“里面有污染。”
陈默的徽章震得更厉害了，比其他人的快了一拍。他感觉到那股震动顺着胸骨往上爬，钻进颅骨，在后脑的位置化成一阵痒。
马库斯转过头，看着他，眼神里没有询问，只有命令：“你进去。”
“我一个人？”
“对。”马库斯把手按在剑柄上，“我们在外面接应。”
陈默盯着他的眼睛看了两秒。刀疤骑士的目光没躲闪，也没解释。信任测试——陈默明白。新人要证明自己，最好的方式就是第一个走进危险。
他转身，朝教堂走去。
* * *
门上的锁链被陈默用匕首撬开时，发出金属摩擦的尖响。封条断裂，碎成几片落在地上。
他推开门。
一股潮湿霉味混合着铁锈味扑过来，像有什么东西在黑暗里腐烂了很久。陈默屏住呼吸，迈过门槛。靴子踩在碎石和玻璃渣上，声音在空旷的大厅里回响。
徽章的白光照亮前方三步的距离。长椅东倒西歪，有些已经碎成木片，布道台上方的十字架倒挂着，圣像的脸被凿烂，只剩下一个空洞的轮廓。陈默停下脚步，侧耳听。
安静。太安静了。
这座教堂在城中心，按理说应该有街上的声音——马车、行人、叫卖——但什么都没传进来。像有一层看不见的屏障把声音隔绝了。
他继续往前走，绕过布道台，看到一扇通往地下的门。门半掩着，门缝里渗出一股更浓的铁锈味，混着某种甜腻的腥气。
楼梯上布满干涸的血迹。
血迹呈螺旋状向下延伸，一圈一圈，像刻意画出来的图案。陈默蹲下，用手指碰了碰——干了，但不超过两个小时。他站起来，握紧腰间的匕首，踩着螺旋血迹往下走。
地下室比想象中大。
四面墙都是石头砌的，墙上刻满了符文——不是圣光教廷的标准符文，而是另一种，线条更复杂，带着弯曲的弧度，像某种活物的血管。陈默的视线扫过墙面，停在最深处。
那里跪着一个人。
赤裸上身，瘦骨嶙峋，皮肤上覆盖着一层薄薄的灰白色物质，像霉菌，又像盐渍。他低着头，额头抵着地面，嘴唇在动，发出沙哑的、重复的声音。
陈默听了几秒，头皮发麻。
古苏美尔语。
他在三星堆青铜面具下听到过的语言，那些不属于人类的音节，从喉咙深处挤出来，像水从石头缝里渗出。
“门已开启——”
那人抬起头。
陈默看到他的脸——眼眶深陷，眼球表面覆着一层灰白色的膜，瞳孔散开，像融化的蜡。他的胸口被利器刻出了一个螺旋符文，伤口边缘结着黑色的痂，符文中央有什么东西在蠕动。
“——出口即是入口。”
陈默的徽章爆发出刺眼的白光。
不是他主动激发的。徽章自己亮了，光芒从他胸口涌出，沿着手臂流到手掌，凝聚成一团灰白色的光焰。那光焰在指尖跳跃，跳动着，像在呼吸。
跪在地上的男人盯着那团光，嘴角裂开，露出一个笑容。
“你来了。”他说，声音不再是沙哑的吟唱，而是清晰的、正常的说话声，“门在等你。”
陈默没答话。他把光焰压向对方，灰白色的光芒接触男人胸口的符文时，发出一声尖锐的嘶鸣，像什么东西被烧灼。男人惨叫，身体剧烈抽搐，胸口符文上的黑色痂壳裂开，渗出一股暗红色的液体，滴在地上，发出嘶嘶的声响。
光焰在陈默手中越烧越旺，温度却越来越低——冷的，像冰，像深冬的风。他感觉到那股凉意从手掌蔓延到手臂，到肩膀，到心脏。
男人停止抽搐，瘫倒在地。胸口的符文已经烧焦，边缘发黑，中央的蠕动停止了。
陈默跪在地上，大口喘气。手中的光焰缓缓熄灭，留下一层灰白色的痕迹，像烧伤的疤痕，挂在指尖。
他低头看自己的手。
灰白色的光晕还在皮肤表面浮动，不像是圣光，更像是别的什么东西——某种古老的东西，被压在圣光的外壳下，此刻正从裂缝里渗出。
地下室角落里，有一行脚印。
比正常人的脚印大了三成，脚趾部分特别长，像某种爬行动物的爪子。脚印从墙角延伸向楼梯，然后消失。
陈默盯着那行脚印，后颈的汗毛竖了起来。请求出错，状态码:500内容:<html>
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