今日辉月酒楼提前打烊。
人都走光后，林骁抱着冷岳上楼，来到一间安静雅间。
丫鬟很快送来热水、干净布巾、金疮药，还有一身素净的女装。
江如烟跟在后面，看见冷岳背上纵横交错的鞭伤，倒抽一口凉气。
那些伤口皮肉翻卷，血迹未干，在烛光下触目惊心。
她蹙眉低声道：“刘茂这畜生……竟敢在牢中私刑至此。”
林骁闻言抬头看她：“所以江老板觉得，我杀他，杀得对吗？”
江如烟沉默片刻，轻叹：“杀都杀了，还论什么对错。”
随后，林骁准备亲自给冷岳擦拭伤口。
刚准备脱去冷岳囚服，江如烟忽然上前，按住他手腕。
“怎么了？”
江如烟瞥他一眼，嗔怪道：“冷捕快一介女流，你一个大男人为她上药，成何体统？”
林骁露出一抹尴尬的笑容：“我这急糊涂了。”
“林伯，我来吧。”冷清雪忙接过布巾。
“也好。”林骁起身，“我在门外，有事唤我。”
他与江如烟退出房间，带上门，来到隔壁。
江如烟沏了壶新茶，递给他一盏，神色凝重：“林老伯，你信不信，不出一个时辰，刘震山便会带数十家丁围了辉月楼。”
林骁抿了口茶，笑道：“区区几个家丁，江老板会放在眼里？”
“家丁自是不惧。”江如烟摇头，“可刘震山还有个儿子在军中，听说已升了都头，手握兵权，届时，恐怕难以招架。”
“不过是个都头，不足为虑，弹指间，我便能让他有来无回。”林骁信心在握。
江如烟看着他这副气定神闲的模样，忍不住笑了：“林老伯口气着实不小嘛。”
“哈哈，活了这么一大把岁数，什么风浪没见过？江老板，务必把心放在肚子里，我们依计行事，定能大获全胜。”
江如烟又给林骁亲自斟茶，忽然话锋一转，眼中闪过狡黠：“那制糖的法子，林老伯是不是该兑现了？”
林骁含含糊糊表示：“事成之后，定当奉上。”
“唉，”江如烟幽幽一叹，“看来林老伯还是信不过如烟。”
林骁思索片刻，放下茶盏：“罢了罢了，江老板几次相助，这制糖之法，今日便给你。”
他唤来伙计，取来陶罐、红糖、木炭、黄泥水。
就在这雅间中，他现场演示给江如烟一人看。
红糖捣碎，木炭粉拌黄泥水铺底，覆布，放糖，再覆布，铺湿炭，封罐。
动作行云流水，不过一盏茶工夫。
“好了。”林骁拍掉手上炭灰，“静置一夜，便是白糖。”
江如烟怔怔看着那陶罐，半晌才道：“就……这么简单？”
“本就简单，难的，是第一个想到这法子的人。”林骁露出一抹意味深长的笑容。
“林老伯真乃神人。”江如烟眼中露出倾佩之色，“如此简易之法，竟能制出这般纯净的白糖……你还藏着多少本事？”
“多着呢。”林骁迎上她目光，半真半假道，“日后慢慢教你。”
两人正说着，楼下忽然传来喧哗。
脚步声急促，一名灰衣汉子快步上楼，在门外低声道：“老板，刘震山带人来了，正在楼下叫阵。”
江如烟神色不变：“来了多少？”“三四十人，都是刘府护院，带着兵刃火把。”
“慌什么。”江如烟起身，整了整衣袖，“一群护院罢了，传话下去，抄家伙，随我下楼。”
她转身要走，林骁忽然拉住她手腕：“要我露面么？”
“祖宗，您可千万别露面。”江如烟抽回手，瞪他一眼，“老实在这儿待着，若真动起手，我怕你把人全杀光了，不好收场。”
“哈哈，我可没那么大本事。”
她推门而出，紫裙曳地，脚步声渐远。
酒楼前火把通明。
刘震山站在最前，他双眼赤红，面容扭曲，身后三四十名护院持刀举火。
“江如烟！”刘震山嘶吼，“把杀我儿的凶手交出来，否则，我一把火烧了你这破楼！”
酒楼门开。
江如烟缓步走出，面纱轻笼，只露一双明眸。
她在阶前站定，声音清冷：“刘老爷，令郎之事，我也听说了，只是我这酒楼中，都是正经住客，并无凶手，还望刘老爷节哀，莫要冲动。”
“放屁！”刘震山暴跳如雷，“我儿死在牢中，除了那日茶馆行凶之人，还有谁会下此毒手？定是你辉月酒楼包庇，今日不交人，我便踏平你这酒楼！”
他手一挥，护院们上前一步。
几乎同时，酒楼内涌出二十余名灰衣汉子，个个眼神精悍，持刀而立，与刘家人对峙，人数虽少，气势却更胜。
江如烟淡淡道：“刘老爷，我辉月楼开门做生意，讲的是和气生财，可若有人想砸我的招牌……”她目光扫过刘家护院，声音转冷，“也得掂量掂量自己的分量。”
刘震山胸口剧烈起伏，死死盯着江如烟，眼中恨意滔天，却不敢真下令动手。
他带来的人虽多，可辉月楼的这些打手，都是江湖上混过的硬茬子，真拼起来，未必能讨到好。
“好……好！”刘震山咬牙切齿，“江如烟，你等着，我儿刘虎明日午时便到，他手下五十精兵，皆是战场上下来的悍卒，届时，我定要你辉月楼鸡犬不留！”
他甩袖转身，带着护院悻悻离去。
火把渐远，长街重归昏暗。
江如烟回到楼上，林骁抚掌轻笑：“江老板好威风，三言两语便退了强敌。”
“威风？”江如烟坐下，斟了杯冷茶一饮而尽，苦笑道，“明日刘震山儿子真带兵来，我这几十号人，如何挡得住五十精兵？”她抬眼看林骁，目光锐利，“林老伯如此镇定，必是有底牌，事到如今，就别藏着掖着了。”
“我不过是一介猎户，哪有什么底牌？”林骁摊手。
“是么？”江如烟目光落在他腰间鼓囊囊的衣袋上，挑眉，“那林老伯这衣袋里……装的是什么宝贝？鼓鼓囊囊的，让如烟开开眼？”
林骁心头一跳，衣袋里是左轮手枪。
他面上不动声色，反而上前一步，笑吟吟道：“江老板这般好奇，自己摸摸看，不就知道了？”
江如烟抬眸看他，眼中闪过玩味。
她缓缓抬手，指尖离他衣袋寸许，却忽然停住，收了回去，轻笑：“罢了，这般私密之物，如烟不便窥探。”
林骁暗松口气，转开话题：“明日刘虎若真带兵来，江老板需早作打算，按计划，得让黄县令站到我们这边。”
“此事我来办。”江如烟起身，“今夜我便去趟黄府，黄正与刘震山虽有交情，可这世上，最牢靠的交情……是利益，正所谓，熙熙攘攘，皆为利往。”
“那就辛苦江老板了。”
“但愿今日辛苦，换得来日回报。”江如烟看他一眼，转身离去。
她走后不久，冷清雪轻叩房门。
林骁开门，见她眼眶微红，忙问：“你姐姐如何？”
“醒了。”冷清雪侧身，“林伯，姐姐想见您。”
屋里，冷岳已换了干净衣裳，靠在床头。
她脸色仍苍白，精神却好了些。见林骁进来，她挣扎想坐起，被林骁按住：“躺着说话。”
“谢林伯救命之恩。”冷岳声音虚弱，却清晰，“也谢林伯这些日子，照顾雪儿。”
冷清雪跪地便拜。
林骁忙扶起：“快起来，清雪与我是一家人，你是她姐姐，自然也是我的家人，一家人，不说谢。”
林骁在床边坐下，问道：“冷捕头可还记得我？前些日子在集市，我卖猪肉，有无赖滋事，是你出手解围。”
冷岳怔了怔，仔细看他，恍然：“是您……可您这模样……”
“说来话长。”林骁温声道，“你好好养伤，余下的事，有我。”
深夜，黄府书房。
黄正脸色铁青，在屋中来回踱步。
见江如烟来访，他劈头便道：“江老板，你们这次惹的祸太大了，刘震山的儿子是都头，手握兵权，连本官都要让他三分，你们竟敢杀他弟弟？”
江如烟神色平静，示意身后伙计抬上一口木箱。
箱盖打开，金光灿灿，整整齐齐码着五十锭黄金，每锭十两，共五百两。
“黄老爷，”她柔声道，“都头再大，大不过您这父母官，这是如烟一点心意，还望黄老爷笑纳。”
黄正盯着黄金，喉结滚动，眼中闪过贪婪，却又挣扎：“江老板这是……”
江如烟合上箱盖，轻言：“五百两黄金，只求黄老爷明日出面，说句话。”
黄正盯着那口箱子，胸口起伏。
半晌，他咬牙道：“罢了，明日刘虎若真敢带兵进城，本官自会出面弹压，只是……”他抬眼，盯住江如烟，“那杀刘茂的凶手，你必须交出来，否则，本官无法向刘家交代。”
江如烟缓缓摇头：“黄老爷，凶手一事，恕如烟不能从命，此人，我保定了。”
“你！”黄正怒极反笑，“江如烟，都什么时候了，你还这般冥顽不灵？你真当本官不敢动你？”
“如烟不敢。”江如烟微微福身，眼中却无半分怯意，“既然黄老爷不肯相助，如烟便不叨扰了，这箱金子，我带走便是。”
她示意伙计抬箱。
黄正脸色变幻，看着那箱金子被抬起，眼中闪过肉痛。
就在江如烟转身欲走时，黄正忽然开口：“等等！”
江如烟驻足，回首，表情平静，毫无波澜。
黄正深吸口气，走到她面前，压低声音，几乎是咬着牙道：“江老板，不是本官不帮你，可刘虎若真闹起来……”
“黄老爷的难处，如烟明白，只是，这些年来，黄老爷在桃源县的一些不法勾当……如烟这儿，都有一本清清楚楚的账，若将这些账目连同证据呈交州府，不知黄老爷这项乌纱帽，还保不保得住？”
黄正如遭雷击，脸色“唰”地惨白，后退两步，指着江如烟，手指发抖：“你、你……你敢威胁本官？”
“黄老爷莫急，如烟是个生意人，讲究和气生财，只要黄老爷明日肯站在辉月楼这边，这些账本，今晚便会化为灰烬，往后每年，辉月楼还有三百两黄金的孝敬，准时送到府上。”
软硬兼施，恩威并济。
江如烟完全拿捏了黄县令。
黄正胸口剧烈起伏，额上渗出冷汗。
终于，他扛不住心理重压，妥协道：“身为地方父母官，我有职责保护任何一个县内的百姓，你且放心，明日我便派人去辉月酒楼。”
江如烟微微一笑，说道：“那就多谢黄老爷了，只不过，官府的衙役，刘震山或许并不害怕，到时候恐怕要黄老爷亲自到场。”
“好，那我明日亲自过去一趟。”