夜已深，提着灯，读着孤独的老人。
老人将热茶轻轻放在桌案上：
“世子，早些歇息。”
萧星越温和一笑：
“满福，你先去歇吧，老人家，要早点睡觉，不要老是熬夜。”
桌案上，铺着祭天台的防务图，萧星越用朱笔圈了好几处。
国典只剩三日，有人想借祭天杀帝，也有人想把火药埋到他脚底……
这两桩事，无论哪一件成了，萧家也就完了。
萧星越一个头两个大，事已至此，饮茶先啦。
赵元宝也抱着一摞重新核验过的东西，走了进来：
“少爷，祭天台外圈又加了两拨人，冯烈亲自盯着。
太常寺送来的防火砂也到了……”
萧星越点头，正点头呢，陈满福又又又来汇报：
“世子，泰西使团的人来了。”
萧星越皱眉：“费雷德？”
陈满福摇头：
“还有那位莉莉斯小姐，她说有要紧的事，要当面向世子解释。”
赵元宝眼睛瞪圆：
“半夜解释？”
陈满福咳了一声：
“人就在前厅。”
萧星越合上防务图：
“知道了。”
前厅，灯火还算通明。
莉莉斯一袭红裙，立身窗边，金发微卷，肌肤胜雪，那双湛蓝眸子，与灯火辉映，熠熠生辉。
费雷德坐在椅子上，这个高大青年今晚显得格外安静。
看见萧星越进门，他立刻站起身，张了张嘴，只吐出一句：
“世子。”
萧星越看向亭亭玉立的莉莉斯：
“这么晚来我王府，泰西使团不怕被人说闲话？”
莉莉斯将一缕金发别到耳后，风情四溢：
“如今火药未明，泰西已经被人盯着，再多一桩闲话，也不算什么。”
她朝萧星越行了一个泰西礼，动作优雅，腰身微弯时，露出那一抹沟壑，雪白光景，甚是诱人。
她来到大夏后，对这个国度愈发多了些了解，尤其是人情世故的文化。
鸿胪寺外那场冲突，再加上火药出事后，她就很是忧心，不希望因为这些问题，导致泰西在国典会因为一些“人情世故”，而被排挤。
因此，早早她就想要来私下会会萧星越……
莉莉斯继续开口：
“世子，火药，真不是我们带来的。
但我也知道，火药是在泰西货箱里查出来的，泰西没有资格要求大夏立即相信。可国典在即，泰西也不希望因为此事，遭受到一些排挤……”
萧星越坐到主位，状若思索，剑眉紧皱：
“仅凭三言两语，你们让我如何相信？”
莉莉斯咬了咬红唇，本就艳丽的容颜，因此刻的委屈，更显勾人妩媚：
“泰西会全面配合调查，我只希望……”
她往前走了半步，幽香席卷而来：
“世子别因那些被人动过手脚的箱子……”
“你们这么急？”萧星越眸光审视。
莉莉斯沉默稍许，只能无奈道来：
“泰西与北寒使团，今日在驿馆外，又起了冲突。”
听闻此话，费雷德的脸涨得通红，看上去似乎都肿大了一圈：
“是那群北寒人先挑衅的！
他们说泰西人只会坐着破船，去抢东西，还说我们看起来强大的体魄，是嗑药嗑出来的，说我们像紫薯！”
赵元宝尽力憋着笑意：
“然后呢？”
费雷德神色萎靡了下去：
“然后打了一场，我们……没占到便宜。”
北寒毛熊人身形高大，又常年生活在严寒之地，体魄经受自然的锤炼。
泰西人以为自己够强壮了，可真撞上那群人，才发觉对方更难对付。
费雷德心里憋着一团火，泰西这趟大夏之行，接连吃瘪，怎么越来越像一场笑话？
莉莉斯轻声叹息：
“北寒与泰西之间，并无缓冲，我们需要大夏，也需要世子……”
大夏幅员辽阔，物华天宝，商路繁多，就算泰西不能以火炮打开大夏的国门，至少可以通过商路。
只要能与大夏交好，稳住关系，便能掣肘北寒的毛熊人。
萧星越终于开口：
“你们愿意配合，我也不会无端排挤。
国典是大夏的国典，不是谁家的私宴，本就是大夏繁荣昌盛，包容四海的体现……
只要泰西守规矩，一切照旧……”
莉莉斯眸子一亮：
“真的？”
萧星越点了点头。
“多谢世子！”弗雷德顶着个大嗓门，很是激动。
萧星越白了一眼：
“你再大声一点，让整条街都听见泰西使团半夜来求我。”
费雷德立刻闭嘴。
莉莉斯松了口气，浅浅饮了一口茶，不由蹙眉：
“世子，茶都是这么苦吗？”
“也有不苦的，我一般自己喝。”萧星越笑了笑。
“那我可以喝点吗？”莉莉斯从弗雷德腰间摘下酒囊：“拿我的朗姆酒换。”
“应该还没凉。”萧星越想了想，之前满福泡的那壶茶，他也只是喝了一口。
他起身，向书房走去。
莉莉斯提起裙摆，跟了上去。
弗雷德被按了回去，他很好奇地看了一眼赵元宝。
赵元宝双臂抱胸，淡淡道：
“规矩。”
书房，萧星越饮了一口朗姆酒，砸吧了一下嘴。
莉莉斯看了他一眼，忽然明媚一笑：
“世子，你和我先前想的不一样。”
“我先前是什么样？”
“传闻里。”莉莉斯故意拖长语调：
“大夏镇国王世子，英俊，风流，胆大，还很喜欢漂亮的女人。”
萧星越坦然道：
“也不算全错。”
莉莉斯眸中笑意更多：
“可你方才……对我的美色……有些无视……”
萧星越淡淡道：
“谈正事的时候，不谈美色……
正事谈完了，可以。”
莉莉斯轻轻坐在椅子上，缓缓靠着，那一袭长裙，包裹出惊人的弧度。
她双腿交叠，鞋尖轻轻晃动：
“以前很多泰西人认为，大夏男人太瘦了，细胳膊细腿的……
看起来斯斯文文，实则弱不禁风，不如泰西的男人那么有力量。”
她注视着萧星越宠辱不惊的神色：
“不过……泰西男人大多粗鲁，喝多了酒，便觉得世上所有女人都该围着他们转。
大夏的男人不一样，至少世子你不一样……
安安静静，很文明，喝酒，只有对酒水的鉴赏，对心事的掩藏……”
萧星越剑眉一挑：
“这算夸奖？”
莉莉斯红唇如烈焰，眸光似深渊：
“算一半吧。”
“另一半呢？”萧星越问道。
“另一半……”莉莉斯打量着萧星越修长的身形：
“文明的确很文明，但文明不一定勇猛。”
萧星越摇头一笑：
“莉莉斯小姐，你是在质疑大夏男人？”