“我只是实话实说。”莉莉斯饮了一口茶，眉眼弯了弯：
“还是甜的好喝。”
“那你们泰西人也太自信了吧。”
萧星越一本正经道：
“别看大夏男人身形看着薄弱……真论勇猛和耐力……未必输。”
莉莉斯眸光一动，故作疑惑，嗯了一声：
“世子想证明？”
“你敢让我证明？”萧星越反问，烛火在俩人之间晃动，影子似乎交叠在一起。
莉莉斯伸出纤纤玉指，轻轻抬起萧星越的下巴，眼如媚丝：
“NO！”
萧星越走近，她娇笑着，既热辣如火，又含羞，似推拒萧星越，但又推拒得不明显：
“NO，NO……”
可直到俩人叠在一起，便变成了娇媚的：
“Yes！Yes！！！”
……
而前厅，弗雷德静静喝着镇国王府的茶水，一点也无平日里的嚣张。
“你姐进去多久了？”赵元宝问。
少爷指点过他，撬开他人的心房，就从心事入手。
费雷德盯着茶水，茶水一圈圈荡漾，一如他此刻的心绪：
“不知道。”
“你没数？”赵元宝明知故问。
弗雷德声音有些沙哑：“我不想数。”
赵元宝点头：“懂。”
一个字懂，让费雷德突然感慨万分：
“我很无能。”
赵元宝眸光一瞥：
“怎么说？”
费雷德看着自己粗大的手掌：
“在泰西，他们都说我是勇敢的战士。
可到了大夏，火药的问题，北寒毛熊人的挑衅……
姐姐亲自来求萧星越，我却什么都做不了……我……真是个无能的弟弟。”
赵元宝看了他一眼，又看了他腰间那柄火铳一眼。
这大个子看着凶，心眼倒是没想象中那么坏，至少他是真在担心姐姐。
赵元宝取来两瓶绿蚁酒：
“来，尝尝我们大夏的酒。
对了，你们泰西这次来，到底谁说了算？
我最开始，还以为你说了算呢。”
赵元宝看似随意地问。费雷德喝了一口酒，整个人舒畅了不少，酒水投机，他眼里的赵元宝也更为和善，他话就多了几分：
“我和姐姐是使团的代表，负责在外面说话，但……真正做主的是我舅舅，霍华德·格雷。”
“舅舅？”
“他是我母亲的兄长。”
费雷德继续道：
“也是泰西商团的掌舵人，自由搏击，就是舅舅提出来的。
他告诉我们，拳头比虚伪的礼仪更加真实，谁能站到最后，就能说出最大的道理。”
赵元宝暗暗记下，霍华德·格雷，泰西商团掌舵人，真正的管事人，费雷德和莉莉斯，只是放在前头的话事者。
“那火药呢？”赵元宝又问：
“你的火铳里，有火药？那之前查出的火药……”
费雷德脸色一下子就变了：
“泰西有火铳，也有火炮，可我们进大夏之前，已经被要求封存。
而我的火铳……”
他拍了拍自己腰间的火铳：
“里面没有火药，没有铅弹，只是装饰而已。”
赵元宝眸子一凝：
“装饰品？”
“对。”费雷德苦笑：
“大夏不许外邦携带任何实装好的火器入京，真正的火器，进不了城。”
赵元宝点头，缓缓露出真面目：
“那你这火铳，能给我看看吗？”
费雷德犹豫了一下，最终还是取下火铳，交给了赵元宝。
赵元宝和弗雷德碰了个杯，静静打量着火铳。
大夏火器仍停在摸索阶段，多数火铳笨重，遇潮容易失效。
泰西这支火铳虽没装火药，可从结构上看，已经比大夏常见火铳精细了许多。
“费雷德先生。”
赵元宝露出一个很真诚的微笑：
“你看，你姐姐在里面和我家世子谈合作，咱们在外面干坐着，也不太好。”
费雷德警惕起来：
“你想做什么？”
赵元宝指着火铳：
“这个，送我？”
费雷德很认真摇头：
“不行，这火铳价值不菲。”
赵元宝立刻叹气：
“原本想着，你若送给我，我再转交给世子。
世子心情好了，说不定对泰西更宽容，你也能向你姐姐证明了，你不是只会坐在外头等的，无能的弟弟。”
费雷德盯着火铳，面色变幻。赵元宝说得没错，他今晚若什么都不做，以后只会更像是跟在姐姐身后的累赘。
他深吸一口气：
“送你。”
赵元宝立即把火铳收好：
“费雷德先生，你这个朋友，我交定了。”
费雷德闷声：
“我只是想让姐姐轻松一点。”
恰此时，后厅的门终于开了。
莉莉斯金发有些凌乱，眸子亮得惊人。
萧星越跟在后面，笑意温和，他方才与莉莉斯自由搏击，略胜一筹。
莉莉斯回头看了他一眼，眸中是说不清的羞恼与不服气：
“你怎么还这么精神？”
萧星越剑眉一扬，张口就是泄后语：
“我们不必着眼于眼前，你说，人生的意义究竟是什么？”
莉莉斯咬着唇瓣：
“这个问题，我们下次再探究。”
费雷德迎了上去，关切姐姐是否有事，莉莉斯只是深深看了萧星越一眼，便与弟弟离去。
前厅安静了几许，赵元宝快步凑了过来，递上火铳：
“少爷，看看我弄到了什么。”
萧星越满意点了点头：
“好东西。”
赵元宝得意道：
“我还套出不少事，泰西真正管事的，是他们的舅舅霍华德·格雷，自由搏击也是那老东西提出来的。
而且在您和莉莉斯小姐进书房之后，我还套出了点事……这事儿……”
赵元宝说到这里，依旧谨慎瞥了四周，哪怕这里是王府。
在他看来，他要说的事，远比什么霍华德·格雷重要。
“无妨，说吧。”萧星越气机散开。
赵元宝这才继续道：
“弗雷德那个傻大个倒有几分真性情，就是脑子不太好使，您和莉莉斯小姐进书房后，我随便绕了几句，他就全说了。”
赵元宝深吸口气，继续道：
“泰西和北寒毛熊国这一次来大夏，不只是因为咱们国典向来包容，来者不拒。
还因为，他收到了别人的邀请……”
萧星越摩挲着火铳：
“谁的邀请？”