脚步声渐行渐远。
沈听澜指尖依旧按压在锁骨下方那片泛开的银灰色灵脉纹路上，没有动弹。
隔着一道门板，他不必看，也能猜到是谁。会在他门口停一下、又不敢敲门的，整栋楼里只有一个人。纪淮舟不会停，若陆辞渊在，也不会犹豫，周姨更不会。
指腹下的纹路微微发烫，似有暗火在皮肉之下闷烧翻涌。
他知道门外那个人心里攒了一堆想问的话——大概是想问的。
问雾里的那些是什么，问他纪淮舟口中那句“不要了”到底是什么意思，问他从很远的地方来、身上有些旧账，到底是多远、什么账。
可白辞什么都没问。
沈听澜望着紧闭的房门，心底一片沉滞。
脚步声远了，走廊里重新安静下来。他缓缓松开手，垂眸看向皮肉之下，那片银灰色灵脉纹路正缓缓涌动，泛着细碎又清冷的微光。
纹路的灼烧感迟迟不散，牵扯着骨缝里残存的钝痛。他反而笑了下，笑意很浅，带着一点无奈的哑然，抬手掏出了胸口处的丝绒盒子。
盒身离开心口的瞬间，那点贴身的桎梏感随之消散。
他掀开盒盖。
那枚黑陨铁指环嵌在软托里，泛着哑光。他把指环套进自己的中指，刚刚好，款式干净、温和，没有繁复纹路，是白辞会挑的、最妥帖安稳的样子。
沈听澜轻轻摩挲戒圈冰凉的弧度，低头看了很久，眼底沉得几乎要溢出水光。
”真是个麻烦。”
后背猛地抽了一下，灵脉跟着翻涌上来，疼得他微微敛眉，伸手按住肩后。
昨晚纪淮舟才帮他把淤堵揉开大半，但灵脉深处的钝痛，本就不是一晚就能散尽的。他手掌按得很重，等那阵颤过去才慢慢松开。
他忍过后背那阵尖锐的抽痛，没再死撑，点开纪淮舟的对话框，打字发过去。
【过来，看伤。】
手机很快弹出纪淮舟的回复：
【你还真不客气，使唤我倒是顺口，等着。】
没多久，纪淮舟推门而入，他视线第一时间落在沈听澜紧绷的肩背、死死按着肩头的手上，扫过他泛白的指节，又淡淡瞥了眼他中指新戴上的黑陨铁指环。
纪淮舟目光在戒指上顿了一瞬，“难得，你也会主动喊我，我还以为你要死扛到底，怎么，沈大少爷想通了？”
沈听澜抬眼：“少说些无关的。”
“平日不是挺喜欢掰扯，这会儿不想聊了？”
沈听澜微微抬下巴：“到底能不能治。”
纪淮舟挑了下眉，把黑漆木盒往床头柜上一搁，掀开盖，取出那瓶暗绛色药油。
“质疑我？行。那今天我可不会留手。”沈听澜没接话，把衣服脱了扔在床上。
纪淮舟掌心按上他肩胛的瞬间，力道比昨晚重了不止一成。药油渗进皮肉，顺着灵脉淤堵的方向硬推下去。沈听澜后背猛地绷紧，牙关咬死，硬是把那口气压在喉咙里没出声。
纪淮舟手上没停，指节一节一节碾过那些发烫的银灰暗纹，专挑淤堵最重的地方下劲。他在沈听澜背后，看不见表情，但听见那道骤然滞住的呼吸。
“疼就对了。”纪淮舟说，“这片灵脉堵了多少年，你自己心里有数。以前我收着来，是怕你受不了。今天你自己开口叫我来的，那就别怪我不客气。”
沈听澜闭着眼，半晌才从牙缝里挤出一句。
"下手倒是越来越狠了。"
“你配，既然要治，自然不能敷衍。”
“……你报复我。”
纪淮舟手上力道没有松，依旧稳稳碾着结块的灵脉，声音平平，不带半分玩笑的轻浮：
“我在兢兢业业，全力以赴地给你治疗，怎么说是报复呢。”
沈听澜肩头微微发颤，额角沁出一层薄汗，呼吸沉得断断续续，哑声回：
“嘴上说得冠冕堂皇。”
纪淮舟低低一笑，指尖加重半分力度。
“你质疑我的本事，自然要拿出全部水准。”
沈听澜没再说话。肩膀在纪淮舟手下一下一下抽紧，又一下一下松回去。药油的味道在两人之间漫开，清苦里裹着一丝极淡的凉。
推按到最后一块淤堵时，纪淮舟收了力道，掌心贴在那片潮红的皮肉上停了片刻，等底下浮动的灵脉纹路慢慢沉回去。
“行了。”他收回手，拿过毛巾擦手指，“今天这一步算打通了。接下来七天，每天一次，别想偷懒。”
沈听澜默不作声地穿上衣服，低头看了一眼中指上的指环，心绪沉沉，并未应声。
纪淮舟收拾着木盒，归置药瓶，状似随意地开口。
“戒指不错，白辞挑的？”
沈听澜指尖微顿，轻轻摩挲着哑光的戒面，不承认也不否认，只淡淡抬眼：“你想问什么。”
纪淮舟合上木盒，咔嗒一声轻响，落在安静的房间里格外清晰。他抬眸，目光坦然却带着穿透力，直直落向沈听澜眼底：
“我不问你别的，接下来你打算怎么做？”
沈听澜眼底那点方才疗伤隐忍的倦意，瞬间沉敛下去，覆上一层薄薄的冷寂。
他垂眸看着指尖的指环，白辞挑的安稳款式，偏偏戴在他身上，步步都是牵绊。
“你明知故问。”
“我要你亲口说。”
“白辞——”这名字一出口，他就停了半拍。
“他信我，我就不会让他错信。”
沈听澜说得很平，更像是陈述一个已经落定的事实。
纪淮舟看了他两秒，没追问。
他太了解沈听澜了。这个人说“不会”，那就是真的不会。从前在旧世的时候是这样，如今在这个地方也是这样。嘴毒，散漫，看着什么都不在乎，可但凡他说出口的话，从来没有不算数过。他从前不肯找人上药，是因为觉得自己的事自己扛就够了，旁人的担心他受不起。今天他发了那条消息，就等于把“我不行了”四个字咽下去，换了一句“你来看”。这已经是沈听澜能做到的最大限度的开口了。
“这几天别再动旧世的力量了。”他说，“你的灵脉才刚压住，再折腾一次，我也兜不回来。”
“嗯。”
“烟也别碰。”
“知道了。”
“白辞那边——”纪淮舟顿了顿，像是在斟酌措辞，最后说出口的却很简单，“你别多想。他心里有数。”
“你今天能喊我，挺好。下次不用非得疼到站不住了才开口。”
“明天我再来。”
纪淮舟转身离开。
沈听澜一个人坐在床边，低头，将中指上那枚黑陨铁指环褪下，托在掌心。戒圈内侧那道水流般的刻痕在阳光下安安静静地泛出一点亮，像一道很浅很浅的光。
好奇怪。
明明是沉冷哑光的黑铁，本该衬着他一身积年的伤与晦，却偏偏藏了这样一道温柔细碎的光。明明他满身风雨旧账，早该一身冰冷荒芜，却被白辞小心翼翼赠予了一点安稳。
他想起白辞今天站在他面前，认认真真地说“我记住你的课了，沈老师”。那孩子眼睛干净，语气笃定，没有半分勉强。沈听澜活了这么久，被人信过，也被人怕过，但从没有人这样——明明看见了雾里的那一面，明明知道他不是什么普通人，却还能坐在他身边，笑着问他“今天这节课我及格了吗”。
……
他闭上眼，把掌心里的戒指慢慢攥紧。
“及格了。”他轻声说，声音落在只有自己听得见的房间里，“你比老师强。”
与此同时，千里之外。
雾原尽头，有座城，叫息雾城。
息雾城依着群山而建，从外望去，白茫茫一片，分不清是雾还是雪。城墙是整块青玉垒砌的，在雾色里泛出幽幽的冷光，像一尊沉睡在水底的巨兽。城门两侧立着两尊数丈高的石像，一男一女，姿态各异。男像执戟，女像持灯，面容皆被雾气洇得模糊不清，但依旧透着某种古老而淡漠的威严。
阿窈撑着那把暗红色的伞，站在城门前。