千钧一发之时，徐千屿看到周蓓忽然以指推开剑鞘。
这是一把并不算好的剑。周蓓的手指遍布老茧，剑法也很中庸，一招一式充满苦练堆砌的痕迹，与她为人一般略带拘谨，稍显笨拙。
但当达到她平生最快的速度时，剑气却展现出一种凄历的美，如孤雁赴地，令徐千屿看得呆住了。
周蓓以最快的速度出现在徐冰来面前，她染血的手抱着徐芊芊。徐芊芊的哭喊已然无声。
一根触须从后贯穿了周蓓的胸膛，雪白衣襟上渐渐绽开血色牡丹。
她站定片刻，冲双目睁圆的徐冰来幅度很小地一摇头。
随后她滑落至桌下，没了声息。
随后神奇的事情发生了：魔物的触须竟像沾到什么令其恐惧之物，如潮水褪去。徐千屿回头，人潮自禁制的破口中逃走。
殿内变得安静至极。
不久之前，整个大殿欢声笑语，此时却杯盘狼藉，空荡一片。
徐千屿在这寂静中走了两步，忽然停下，蹲在桌下。
周蓓的尸首就孤零零躺在长案下，双目睁着，被遗留在此地。
徐千屿不懂周蓓为何要这样做。她的修为更低，完全可以不替徐冰来挡这一击。徐冰来不一定会死，她却如此丢掉了性命。徐千屿只能归结于，徐芊芊当真有一个好母亲。
一个好得令她羡慕的母亲。
徐千屿顿了顿，学着师兄的模样，捻诀将尸首清理干净。又伸出手覆在她的眼上，稍一用力，令她合眼。
周蓓忽然攥住她的手腕。徐千屿生生吓了一跳，生出一后背冷汗。
“我等了百年，终于让我等到了，多谢你。”徐千屿听到周蓓的声音，但面前的尸首一动不动，分明凉透了，那空灵的声音用的是蓬莱的传音入密，“我本想告诉芊芊，可是终归不舍得。”
“你，你还活着？”
“我早就死了。”那个声音平静道，“我只是在芊芊身上留下一道残念，若她日后入障，可以叫醒她。现下不用了，请小友搜我的魂罢。”
未料想此处暗藏信息，徐千屿以神识探向尸首，又犹豫起来：“可是这次读完之后，你就消散了。你永不能再与徐芊芊相见了。”
周蓓默了默，苦笑道：“我情愿她永远也不知道这些。”
徐千屿的神识掠过经脉，迅速读取了剑修的记忆。
周蓓的回忆是灰蒙蒙的，散发着雨的潮气。
那种灰，是父亲入道前，踩着凳子在灶台上忙碌时的炊烟，檐下听雨时，托腮望着的雾气朦胧的田陇。周衍自古槐村一剑入道，她随父亲拜入山门时，回头最后望了一眼烟雨中的村落。
父亲身影在上座，如同高大的神像：“以后不能叫爹了，得叫师尊，听到没有？”
她讷讷地说：“听到了。”
父亲越来越忙，面目越来越威严，内门弟子越来越多，她则越来越卑弱。
她在雨中铸剑基，剑尖儿被拨正，一连串水珠滑落掉进水洼里。父亲难掩失望之色：“你这个资质，铸剑基用了三个月还没筑好！真不似是我的女儿。”
周蓓一阵心惊肉跳。
她相信，倘若不是她遗传了父亲的灵根，还有些用，他肯定不会带上她这个拖油瓶来仙宗。周衍最忌讳旁人说他乡野出身，而她则是旧日生活的凭证。
越着急，越练不好。过了一会儿，大师兄徐冰来寻来，伸手教落汤鸡似的她：“哎呦怎么这都不会。你一个练不好，我们都没法儿开饭，饿死人了。教你。”这少年的睫毛上面沾着雨，听人道谢时，总是流露出不耐烦的神色。
“大师兄，你入师门前在哪里生活？”
“雪原吧。”徐冰来溪水中浣手，闻言眉峰一挑，“再早我也忘了。反正仗剑到处走，哪里有人挑战，便去哪里。”周蓓抿唇，露出个腼腆的笑。徐冰来身上有一种令人钦羡的自由和桀骜，每当看到他，烦恼便化为乌有。
连击掌时敷衍着拍她的手一下，都能令她手蜷在袖内，颤抖半晌。
她小心翼翼地守护着这点幻梦，直到她看到徐冰来踏过飞檐，往梦渡之外送礼，海上停着北商宫来的画舫，画舫上的内监传明霞公主懿旨回礼，梦才轰然碎了。
那是一位公主。她从前也是凡女，知道公主代表何等的尊贵与优雅。她虽然是修士，却资质平平，就连刚入门的小弟子都比她出挑。她以前觉得，徐冰来不喜吵闹，而她很安静，他应该是不讨厌她的。
而现在，她却明白了，好的人总会有更好的人来相配。
落在头发上的雨停下，有人给她撑伞。周蓓回头，是外门的师弟易悬，他此时还不是长老，而是个身着道袍的清瘦少年。大约是她的表情太过灰暗，他忽然伸手，拨开她的湿发，伞下的空气沉闷得令人反胃，她立刻避开一步，站在雨中。
易悬神色怪异，手脚不知道往哪里放，最后无力地垂在身侧，像僵死的树藤：“师妹，我还以为，我们两个身世相似，同命相怜。对不起……是我僭越了。”
大约是“身世相似”几个字刺痛了她，被轻视、被侮辱的愤怒与自卑如雪山崩塌，她化为剑光躲入了剑冢内，看着自己的剑，和不算细腻的手上累累的伤痕。
练剑的那股劲儿一下子便散了，周蓓在剑冢内抽泣起来。
身为掌门之女，好像没有得到任何好处；与其如此，倒不如当年留在村落里，说不定现在也有了很好的人生。
也是那日之后，她做了一件错事。
父亲要她嫁给徐冰来时，她没有出言反对。纵然她知道徐冰来心有所属，仍然趁人之危，装作不知，成为父亲牵制大徒弟的棋子。
我怎么反抗得了？她这样告诉自己。她自小就驯顺、乖巧，只有做个沉默寡言又拎得清自己斤两的人，才不会被厌弃，这件事也是一样，都是被逼的。
她给徐冰来装好餐食，再给自己腰上系上香球。回去之后，洗了三遍，才洗去自己身上的味道。此后她再没用过那种迷幻香，每到闻到这个味道，都会令她有些恶心，想到自己得到的东西，有一部分是偷来的。
她如愿与徐冰来结了道侣，一面是欣喜不已；一面却是痛苦非常。父亲对她的利用越发极致：掌门手上的信件，总要她先拆开看过，再传递给太上长老；她偷偷篡改的密令，有百八十道；
每当遇到涉及宗门利益之事，他便嘱咐给她：“这件事，你去给徐冰来吹吹枕头风。”
她最不擅长做这种事，每每食不下咽，辗转反侧。徐冰来眉蹙着，闻言总是不语。这种静默令她战战兢兢，她总觉得他应该看出来了。但徐冰来什么也没有对她说，只是一推座下童子：“去给夫人拿个冰碗来开开胃。”
她便松下一口气，又得了一段时间的缓刑。
徐冰来对她越好，她越在心里暗暗地憎恨父亲的每一次任务，期待彻底摆脱自由的时日。岂知一切都是镜花水月，从来不曾真正属于她：
她立在山岚上，宽袖飘起，俯视徐冰来与沈溯微说话的场景。那个少年一身雪裳，姿容秀气，从他的脸上，能看出公主的影子。那一定是一个极美、极凄婉的女子。徐冰来对这个徒弟分外上心，从丹药剑谱到衣食住行，事事亲力亲为。出任务时，就连徐抱朴两个都不曾让他这样亲自送到宗门外。
周蓓明白，这是一种愧疚。
对年少的真爱的愧疚和遗憾，如一道裂痕，横亘在她与徐冰来之间。自徐冰来雨夜收到那只信蝶开始。她就知道，无论她如何努力，无论徐冰来再如何强装无事，他们之间的好日子，永远地结束了。
山间的雨纷纷而落，蓬莱白雾渐起。
这样的结局，比他们因为太上长老而决裂，更令人绝望。
其后的数十年，两人渐行渐远。
一开始，她的心里不是没有希冀：百年夫妻，她不信两人之间没有恩情。她在等待时间抹去一切，但徐冰来与父亲之间的分歧不可调和，最终到了图穷匕见的时候。那之后他将信件、密令全部加密，培养了自己的心腹，处处防着她。两人之间，再无交心。
她将沈溯微的事情守口如瓶，却换得他这样的防备，不禁令人含笑。不过也是，她做过的错事不少，不能算一个善良的人，要别人如何再相信她。
唤不回的希冀，渐成了一种怨憎。
她开始频频闭关修炼，出来时便守在病弱的小女儿处，徐冰来亦没有挽留。她突破元婴境界，已经不是那等容易战战兢兢的少年人。等感情消磨殆尽，便彻底沦为父亲的剑，从做错一事都要良心不安，到得知父亲和魔物勾连，也不改色。
神魔之事、修炼秘辛，她也知道的不少，但并不感兴趣。
父亲总觉她是个闷葫芦，但他不知，是她觉得那些事情与自己无关。
她最喜欢的还是早与晚练剑，如刚入门那般，当初她是那样希望能赶超众人，却发现天赋是无可奈何的事。虽然练得不好，但那已成为她人生中最习惯的一件事。
出关之时，她无意中在屏风后听到父亲与旁人密谋，他们要借魔物除掉一部分修士。听闻徐冰来赫然在列，她心慌之下，碰到禁制。太上长老并不怕她听见。徐冰来的用处，就是留下几个天赋异禀的血脉。因此发现他有阳奉阴违之处，便可以除之。
“想开些，亲缘、情愿阻道，你若心向大道，早晚要有割舍亲缘这一日。”太上长老道，“何况你有孩子，孩子与你更亲。他们都这么大了，还有什么好不忍心的？往后的日子只会比现在更好。”
“那些我都不想要。”周蓓沉吟，“爹，我可以回去吗？”
“回哪儿？”
周蓓说：“我小时候，我们住的那个小村子。”
她的一生为仰仗和讨好别人而活，如今已是百岁的人，是时候去找自己想过的生活了。
太上长老蹙蹙眉，在他脑海中，那已是作古成泥的历史，怎会有人记着那点事情不放：“随你吧。”
送到周蓓手上的是一封请帖。而她要做的非常简单，便是坐在原地保护好芊芊，从头到尾当做不知，事后再扮演一个遗孀。
他们已经许久没有一起吃过饭了，徐芊芊苍白的面孔上高兴得浮现红晕。家宴上，他们就似一个其乐融融的三口之家，她吃不下饭，徐冰来却毫无防备，要了一份冰碗，给她夹进碗中的，还是她年轻时最爱吃的鲥鱼肉。
周蓓眼角瞥见钻出的魔物，静静听着一切发生。有人砍着禁制，徐冰来一剑救下付霜霜，天山掌门宁愿带着女儿在身侧共死，也不愿将魔物放出去，徐芊芊在怀里啜泣，她忽然改变了想法。
这念头转得很轻微，像一声弦响。
……
徐千屿越看越心惊，周蓓是故意去接那一剑的。
“但你如何预料魔物会退，而不是会发狂伤到芊芊呢？”
“她怕我爹的血。我想，那我的血也可以了。”周蓓有些好笑道，“再怎么看不起我，我都是他的血脉啊。”
在这个时候，她发现自己原来是恨父亲的。他一直在摆布自己，她也竟任他摆布，以至到了自己都厌恶自己的地步。不过她的恨总是悄悄的，不敢大声。
倘若得知她也有能力改变一切，会大惊失色吗？
不过她终归没有勇气面对父亲的暴怒了。
周蓓道：“拿好我的血，可以伤到她。”
徐千屿感觉自己芥子金珠内被人塞进一物，忙追问：“为什么这魔物怕太上长老的血？”
但那一缕残念消弭，周蓓的手已然垂下。徐千屿抬起手，尸体的双眼合上，面色皎然平静，似隐含笑意。
她已经给徐冰来留下了一个美丽壮烈的退场。
这件事情的前因后果，便是隐秘的私心，她不希望任何人知道。
徐千屿摆好周蓓的尸体，心里想，忘了跟她说，她的剑很好，在她见过的那么多剑里，算很排得上号。第161章 幻梦蝶（五）
徐千屿跪在地上， 再度感到魔气从身后逼近。
那种感觉，像狮子、老虎一类的猛兽，用带着鼻息的鼻尖嗅闻她， 令人汗毛根根竖起。
她的手探进芥子金珠内， 周蓓给她的是一朵血液凝成的凌霄花， 如赤红琉璃塑就，很小，色泽浓郁瑰丽。
周蓓说，这魔物怕她的血。
徐千屿垂睫， 悄无声息地掰碎一瓣，反手向后戳去！
若从身后看去，这高耸的魔物弯下可怖的角度， 凑在她肩膀， 似静静地凝视她在做什么， 场面十足诡异。