虽然不再飘雪，但积雪的道路让使团的速度极为迟缓。
马牧在队伍正前方，离开怀仁县城后，他一路上都在琢磨怀仁县令的话。
怀仁县令点到即止，没有多做解释，也正因如此，让马牧感觉云山雾罩。
途中四野茫茫，虽然远方隐隐也有山峦的轮廓，但距离实在太远，道路上并不经过，所以他想不明白，怀仁县令为何会提醒要注意途中有野兽出没。
中午停歇下来进食，马牧还是找到了魏长乐。
他自己琢磨不明白，想着魏长乐脑子好使，所以想看看魏长乐能否明白那两句话的意思。
魏长乐听说后，也是好奇。
“这样的天气，就连人也不会轻易出门，野兽更是不会轻易出没。”魏长乐环顾四野，疑惑道：“咱们一路上也并未有发现什么野兽。”
马牧点头道：“所以我也觉得很奇怪。只是他莫名其妙说这句话，肯定不是无的放矢，我总觉得意有所指。”
“使团近百人，而且配备了武器，即使有野兽出没，也根本不敢靠近。”魏长乐微一沉吟，才道：“有没有可能，他说的野兽，并不是指普通的虎豹之类？”
话声未落，就听不远处传来厉喝声，“什么人？出来！”
两人循声看去，只见一名甲士拔刀出鞘，刀锋正指向一处雪堆。
马牧负责使团的安全，一路上小心谨慎，时刻都会派人在附近游弋。
吃饭的时候，也会派几个人在周边警戒。
那甲士正在巡逻，似乎是察觉到什么。
很快，就见从雪堆后面缓缓站起两个人。
两人都是穿着破旧的布袄，蓬头垢面，胡须拉渣，搓着手，两手也都是冻得通红。
马牧快步走过去，边走便拔出刀，到得那两人身前，陡然抬起手臂，大刀兜头对着一人砍下去。
见此一幕，魏长乐微变色，使团其他人也都是惊骇。
那两人却是呆呆站着，根本没有闪躲。
刀刃便要劈在一人脑袋上，尺寸之遥，陡然停住。
那人呆呆看着马牧，僵硬如石，等马牧收刀之时，那人腿一软，已经瘫坐下去。
马牧转身便往回走，向那甲士吩咐道：“给他们拿点吃的。”
“怎么回事？”秦渊快步过来。
“应该是普通百姓，看样子应该是饿了。”马牧回道：“不是探子。”
他很清楚，如果这两人是跟踪使团的探子，身手肯定不会太弱。
外形可以乔装打扮，但处于生死之间，肯定会有反应。
大刀砍下，对方呆若木鸡，如果是探子，绝不可能是这样的反应。
秦渊脸色有些凝重。
窥一斑可知全貌，途中所见，也让他知道云州百姓确实生活在水深火热之中。
有人丢给了那两人一小袋干粮，两人竟是立刻抢夺，宛若野兽。
其中一人将同伴打翻在地，拿了干粮就跑。
众人看在眼里，心情都是沉重。
用过饭后，使团继续进发，没走多远，后队便有一名甲士骑马上前来，到得秦渊边上，“大人，后面有人跟着。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->夜色之中，队伍正前方忽然出现无数身影，踩过横在道上的树干，潮水般过来。
正在搬抬树干的众人都是吃惊，急忙退下。
魏长乐在队伍中环顾四周，也是心惊。
密密麻麻的难民已经从四面八方围拢过来，那一双双眼睛充斥着兴奋。
马牧却已经拍马在队伍中穿过，沉声道：“保护大人和货物，不要让他们靠近！”
神武军骑兵固然是严阵以待，队伍中的不少马夫和杂役也已经冲到一两马车边，打开了车上的箱子，从里面取出兵器。
魏长乐看在眼里，心知这些人应该也都是神武军军士打扮。
无事发生的时候，就是马夫杂役，一旦出现状况，立刻就取兵器武装起来。
这也是理所当然之事。
明面上使团只有三十名甲士，从神都到云中城，山高路远，只靠这三十名护卫当然是远远不够。
神武军的军士们迅速护卫在队伍四周，执刀步军在前，骑兵持弓在后，严阵以待。
四周的难民虽然没有立刻扑过来，但却逐渐逼近。
魏长乐虽然在山阴见过太多难民，但那些难民毕竟在城中，多少还能有些活路。
他从无遭遇到眼下这种情况。
如果是被一群匪寇围住，魏长乐反倒会镇定许多。
无非是一场厮杀。
使团有全副武装的神武军锐士，都是以一当五的悍勇之士，就算面对几百名匪众，也未必会处于劣势。
可是面对这群难民，却异常棘手。
魏长乐很清楚，对一个人来说，最大的恐怖其实是饥饿。
饥饿可以让人变成野兽。
眼下这群难民就是饥肠辘辘的一群野兽，面对神武军的兵器，他们也许会忌惮，却未必会恐惧。
这时已经是在极度危险的边缘。
但凡有一两个难民不畏死亡冲过来，四周其他难民立时就会潮水般扑上来。
一旦如此，难道真要对这些已经极其悲苦的难民出刀？
难民们的目光饶过那些大刀长弓，都是盯着队伍中的车辆。
在他们眼中，车辆上肯定都是粮食。
弓箭手们已经拉满弓。
“立刻退下！”马牧脸色冷峻，额头上冷汗直冒，却还是竭力保持镇定：“谁敢上前，杀无赦！”
上百难民已经从那些树干上踩过来，人群中有人厉声喊道：“没粮也要饿死，反正都要死，拼命抢了粮食，带回去给家人吃饱肚子。”
这几句话极具蛊惑。
马牧心下一沉，瞬间明白，这些难民很可能是被人利用，那说话之人，分明是有意在蛊惑。
那些难民被这几句话一蛊惑，目光更是吓人，宛若狼群，步步逼近。