京城的北城门，斑驳的城砖上落满了历代战火留下的暗红色印记。
夜风呼啸而过，刮得城头上的军旗猎猎作响。
赵乾穿着一身不起眼的黑色轻甲，没有乘坐天子的九龙金辇，而是选择独自一人，登上了这防守最严密的北城墙。
统领霍战此时正按在城防缺口处来回巡视。
在看清来人的面容后，霍战浑身一震，急忙带着身边的亲兵单膝跪地。
“末将霍战，参见陛下！”
低沉的声音在空旷的城头上回荡，周围的守城将士们闻言，也纷纷露出了惊愕的神色，作势便要跟着下跪。
“都起来吧，大敌当前，无需这些虚礼。”
赵乾摆了摆手，示意众人起身。
将士们纷纷站起身，有些拘谨地看着这位年轻的皇帝，他们眼中的神色复杂难明，有敬畏，有惶恐，也有几分不易察觉的动摇。
北蛮大军即将压境的消息，早已在城中传开，他们比谁都清楚局势的严峻。
赵乾缓步走到一个城防垛口前，双手扶着冰冷的石砖，眺望着远方的黑暗。
极远处的荒原上，隐约可见北蛮先锋军驻扎的营地。
对方抵达城外后，并没有选择立刻在夜间发动猛攻，而是安营扎寨，显然是在等待后续大部队的集结。
“霍统领，弟兄们的情绪怎么样？”
赵乾没有转头，只是轻声问了一句。
霍战犹豫了一下，低下头，声音有些干涩。
“回陛下，弟兄们都憋着一股劲，誓与京城共存亡，只是……”
说到这里，霍战有些说不下去了。
赵乾转过身，看着眼前这群满脸风霜的守军，他们当中有正值壮年的汉子，也有嘴唇上刚长出绒毛的年轻新兵。
他知道霍战没说出口的话是什么。
大夏积弱已久，前任太上皇赵胤弃都南逃，更是带走了大批精锐。
如今留给赵乾的，多是临时凑起来的城防军。
面对凶名赫赫的北蛮铁骑，说不害怕，那纯粹是在自欺欺人。
赵乾的目光在每一个士兵的脸上扫过，缓缓开口。
“朕知道，你们心里在想什么。”
“你们在想，连太上皇和那些大官都逃到江南去了，把我们留在这里等死，这天下到底还是不是大夏的天。”请求出错，状态码:500内容:<html>
<head><title>500 Internal Server Error</title></head>
<body>
<center><h1>500 Internal Server Error</h1></center>
<hr><center>nginx</center>
</body>
</html>
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->霍战脸色煞白，当即再度跪倒在地，急声劝阻。
“天子乃万金之躯，怎可轻言生死！”
身后的将士们也纷纷跟着跪下，城墙上顿时跪倒了一大片。
在大夏人的观念里，皇帝是天子，是绝对不能和死字联系在一起的，尤其是在这战前。
赵乾却只是自顾自地弯下腰，双手扶起霍战。
“都起来，这是军令！”
等将士们满脸惶恐地站起身，赵乾才拍了拍身上的尘土，淡然开口。
“朕今天跟你们交个底，都是两个肩膀扛一个脑袋，谁也不是刀枪不入的神仙。”
“朕若是死了，你们不准后退。”
“你们要做的，就是踩着朕的尸体继续跟北蛮子拼命，直到把他们全部杀光为止。”
“死在保家卫国的战场上，对朕来说，值了，对你们来说，也是一样。”
“当然，若是代价不可估计，朕希望你们能好好活下去，也护好大夏的百姓。”
“不管是城内的还是城外的，都一样。”
赵乾又补了一句。
他们看着眼前的皇帝，只觉得胸口处有一股热血在翻涌。
天子尚且不惧死，他们这群讨生活的兵卒，又有什么好怕的？
“牛大壮，去给朕拿几提酒来。”
“今日就破一次军中严令，让我好好跟我大夏的将士们喝上一壶！”
赵乾对那老兵吩咐道。
牛大壮抹了一把泪，转过身一路小跑，很快便捧着一个装满劣质烧刀子的陶碗跑了回来。
赵乾接过陶碗，高高举起。
“今日，朕与诸位弟兄，在此立下誓约。”
“此战，大夏与北蛮，不死不休！”