清晨的薄雾还没散尽。
湿气冷的往骨头缝里钻。
一辆黑油车停在京城偏僻的侧门旁。
车轮上还沾着前几天暴雨留下的干泥。
赵乾站在车旁，身上套了件旧棉袍。
他这打扮，活脱脱个落榜回乡的穷书生。
站在他面前的是沈重。
国丈大人的头发在这半个月里白了大半。
他微微弓着腰，脸上的皱纹刀刻一般深。
“岳父。”赵乾压低声音，“京城的防务和粮草，就全交托给你了。”
沈重抬起头，看了这个年轻的帝王一眼。
不久前，他还觉得这女婿是个背锅的傀儡。
可现在，京城三十万人能活下来，全靠眼前这男人的手段。
沈重颤巍巍的躬下身子行礼。
“老臣叩谢皇恩。”
“陛下放心，只要老臣还有一口气在，京城的粮仓就少不了一粒米。”
赵乾伸手扶住他的胳膊，拍了拍。
“京城是我的根基，交给你，我放心。”
说完，他转身看向不远处。
赵龙正蹲在城墙根下，手里抓着一个凉透了的白面馒头，正使劲啃着。
赵乾招了招手。
“龙儿，上车了！”
“带你去江南吃甜糕。”
赵龙听到甜糕两个字，眼睛顿时亮了。
他把剩下的半个馒头塞进怀里，拍拍屁股上的土，乐呵呵的跑了过来。
“吃甜糕！”
“坐大车喽！”
他手忙脚乱的爬上马车，一屁股坐在最里面的软垫上，笑的冒傻气。
秦池斜靠在马车另一侧的木梁上。
她背后用粗布裹着那把长剑，嘴里叼着根狗尾巴草。
“走不走啊？”她嘟囔道，“再不走，太阳就要晒屁股了。”
她朝城门外的荒野扫了一眼。
赵乾翻身上马车，坐进去。
“走吧。”
马车夫老刘扬起皮鞭，在空中甩出一个脆响。
瘦马喷出一口白气，迈开蹄子，拉着马车缓缓驶出城门。城门在他们身后发出一声沉闷的摩擦声，合上了。
马车出了京城，一路向南。
走了三天，路两边的景致从北方的荒凉变的有了点绿意。
车厢里，赵乾借着光，展开一封刚送达的密信。
这是听风阁用秘法送来的。
信纸很薄，上面的字看着让人心烦。
“薛逵借监视武家之名，于临安城内大肆搜刮。”
“凡有不从者，皆冠以通敌之罪，抄没家产。”
“所得银钱三十余万两，已悉数运入太上皇行宫。”
赵乾看着这些字，直接把信纸捏成了一团。
他的好三哥，到了临安还是老样子。
国难当头，不想着怎么安抚百姓，反而只顾着搜刮民脂民膏来满足自己。
“薛逵这狗腿子，下手倒是挺快。”赵乾冷笑。
坐在一旁的秦池正掀开帘子的一角往外看。
她的心思没在这些朝堂算计上。
她的手指在剑柄上摩挲着。
“喂，赵乾。”
“你说……拓跋红那女人，现在是不是已经到临安了？”秦池的声音听着有点别扭。
那天在小黑屋里，拓跋红临走前那句聒噪，到现在还卡在她喉咙里不上不下。
她堂堂姑苏圣地的大师姐，什么时候在女人身上吃过这种瘪？
“我怎么知道。”赵乾闭上眼睛，靠在车厢上养神。“她要是聪明，现在就该在临安等我。”
秦池撇了撇嘴，有些不服气的哼了一声。
“等到了临安，本姑娘非要跟她好好切磋切磋。”
“我就不信，她那张嘴能一直那么硬。”
她一边说着，一边摸了摸怀里。
那里塞着一封发黄的信。
那是她师尊前几天托人带给她的。
信里的内容很简单，只有一句话。
“门中无米，速归。”
秦池叹了口气，整个人彻底蔫了。
堂堂姑苏圣地，现在连晚饭的咸菜豆腐都快要供应不起了。
她这个当大师姐的，要是不能从临安捞点油水回去，以后哪还有脸见那些师妹。
“那个该死的恋爱脑小师妹……”
“还有那个骗财骗色的小白脸剑客……”
“别让本姑娘抓住你们！”
“否则非把你们皮扒了不可。”她咬着牙，在心里把那个偷走圣地宝库的贼人骂了一万遍。特么的，这帮牛马。
官道上的流民多了起来。
这些人大多面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂。
许多孩子赤着脚在泥地里走着，脚丫子上全是冻裂的口子。
看到有马车经过，这些流民便围了上来，伸出脏兮兮的手。
“给点吃的吧……”
“贵人行行好……”
马车夫老刘叹了口气，用鞭子抽打着空地，想把人群赶开。
“作孽啊。”老刘一边赶车，一边忍不住跟车厢里的赵乾抱怨。“主家，您是不知道。”
“这江南的世家，比北方的鞑子还要狠。”
“北方的鞑子顶多抢一回。”
“这些世家，是天天在吸咱们的血。”
“今年大旱，官府不仅不免税，反而加了剿饷和练饷。”
“交不起税的，地被收走了，人只能当流民。”
老刘的声音里带着压抑的火气。
赵龙坐在车厢门口，看着车窗外那些孩子，脸上的笑也没了。
他摸了摸自己的口袋。
里面还有半个他舍不得吃的胡萝卜。
“弟弟，他们好可怜。”赵龙拉了拉赵乾的袖子，眼里有点怯生生的。
不等赵乾回答，赵龙已经从车窗里探出半个身子。
“给你们吃，不哭，不哭。”
他把那半个胡萝卜用力扔向路边一个正在哭的小女孩。
小女孩愣了一下，扑过去，把那根沾了泥的胡萝卜死死抱在怀里，塞进嘴里大嚼起来。
周围几个大人见状，眼睛都红了，就要去抢。
赵乾眉头一皱。
他掀开帘子，扔下一袋干粮。
“走。”他冷声吩咐道。
老刘一扬鞭子，马车加速，将那些抢干粮的流民甩在身后。
赵龙看着后面混乱的人群，有些害怕的缩回了脑袋。
“他们为什么要抢？”他有些委屈的看着赵乾。
赵乾摸了摸他的头，没有说话。
在距离官道不远的一处密林里。
几双眼睛正死死盯着远去的马车。
“看清楚了吗？”一个穿着黑衣的汉子低声问道。