齐桓公对鲁国的这番表演非常满意，对鲁国更加信任。
那就多带鲁国这样忠心的小弟纵横春秋江湖吧。
首先要带鲁国去过问的诸侯国是郑国，因为郑国摊上大事了。
郑国本是春秋初期纵横春秋江湖的一个超级猛国，尤其是在郑庄公时期，那完完全全就是一中原小霸，几乎将中原大大小小的列国诸侯都教训了一遍，甚至还敢于同天子列阵叫板。
但是郑庄公去世后，郑国陷入了群公子夺位之乱，然后整个国家就走向了衰落。
齐桓公担任中原诸侯联盟盟主后，将郑国拉进了中原诸侯联盟圈。
但此时有一个强大的诸侯盯上了郑国，那就是一心想着北上中原争霸的南方大国楚国。
楚国国君楚成王尚年少，国政大权被令尹公子元把持着。
这个公子元本无意北上，但他被一个女人给刺激后，决心北上中原，目标就是郑国。
我们大致讲讲楚国的这段历史。
楚国先君楚文王在与巴国的战役中负了重伤，由于楚军军规，楚王战败不得进入郢都，不得已带伤征伐黄国，结果在征途中去世。
楚文王去世后，楚国国政军政大权由令尹楚文王亲兄弟公子元掌控。
这个公子元看上了成为寡妇的嫂嫂息妫。
这也难怪公子元，因为息妫是本书所排定的春秋四大美女之一，也称桃花夫人，其故事我们主要放在楚国风云里讲了。
春秋四大美女，即鲁国夫人文姜、晋国夫人骊姬、楚国夫人息妫、巫臣夫人夏姬。
有人不服气了，春秋末期不是还有一位大美女西施吗？怎么排不上春秋四大美女？
这个就别杠精了，人家西施那可是中国古代四大美女排行榜上的人物，级别够高了，就别来抢春秋四大美女这种级别稍低的排行榜风头了好不好？
公子元垂涎息妫，但息妫却讨厌公子元。请求出错，状态码:500内容:<html>
<head><title>500 Internal Server Error</title></head>
<body>
<center><h1>500 Internal Server Error</h1></center>
<hr><center>nginx</center>
</body>
</html>
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->信是这样写的：“鲁侯，如今北有山戎进犯，南有南蛮楚人入侵，中原危矣。
寡人正全力组织抵抗山戎，着实无法腾出手来，对付南蛮楚军之事，就请鲁侯主持了。
寡人已请宋公出兵相助，宋公答应出兵500乘，寡国也将出兵300乘。
鲁侯应至少调集600乘军力，郑军尚有部分军力，对付楚军足够了。
楚军见联军来援，必定退军。若楚军不退，鲁侯勿需与其决战，只要鲁侯将楚军牵制在郑国。
待寡人扫除了进犯中原之戎狄，将率军与鲁侯会合，到时全面向楚军发起进攻，一举击溃楚军！”
鲁庄公感慨万分，好久没上战场了，想想自己年轻时经常率领鲁国勇士驰骋春秋疆场，齐国称霸后，自己很少有机会在战场上秀秀自己的神射手功夫了。
现在齐侯居然让自己统帅联军救郑，这是难得的一次展示鲁军形象的机会。
鲁庄公迅速集合鲁军，并通知宋、齐两军立即赶赴郑国。
军情紧急，联军先到郑国再商议如何抗楚。
但令鲁庄公没料到的是，貌似强大的楚军听说联军救援郑国，居然三十六计走为上，撤军了。
鲁庄公有些失望，但是当他全面了解了楚军进犯郑国的整个过程后，也不由对楚军的战斗力倒吸了一口凉气。
楚军推进速度太快了，如果不是郑国脑筋急转弯式的搞一出空城计，说不定还没等中原诸侯联军组建成功，郑国就被灭了。
鲁庄公仔细分析了一下，最后得出一个结论：正是因为郑国没有加强边境城邑的防备，未能在都城外围作有效的阻击，所以楚军才会畅通无阻地直插郑国都城新郑。
“传令下去，加强城防建设，强化军备。”鲁庄公回国后，立即下令趁冬季农休，大规模开展城防工程建设，相继修建了郿邑、诸邑和和防邑等城邑。
同时命令大夫臧孙辰加紧向齐国等邻国购买粮食，对延地的马厩进行翻新改造。