官渡之后，袁绍虽征募不少兵马，大多都是从没上过阵的农夫和破产手工业者。
曹操手下的将士，却都是经历过多次战争洗礼的老兵。
双方人数相差不多，兵员素质却天差地别。
粮草齐备，将士士气如虹，曹操决定出征讨伐河北。
出征前，他把郭嘉请到书房。
郭嘉见到曹操，一脸疑惑：“主公最近红光满面，是遇见了什么好事？”
“大军即将出征，算不算好事？”曹操问道。
“算。”郭嘉回道：“可主公也不至于因此满面红光。”
曹操脸上露出尴尬。
看出了什么，郭嘉提醒：“女人虽好，主公还得节制。”
“那是当然。”曹操嘿嘿一笑：“最近我得了一些房中灵药，用了之后，如猛虎归林、蛟龙入海。奉孝就不用担心了。”
追随曹操多年，郭嘉也知道他的喜好，于是就不再强劝。
曹操问道：“明天一早，大军将要出征，奉孝有没有做好打算？”
“主公讨伐河北，袁显歆必定不会长途跋涉与袁绍合兵。”郭嘉回道：“我认为他会领军突袭许都，企图断了主公后路。”
“他要是这么做，还真是麻烦。”曹操眉头皱起。
郭嘉回道：“有我为主公解决后顾之忧，何来麻烦？”
“你有什么打算？”曹操追问。
“我已派出斥候，打探袁显歆行军路线。”郭嘉说道：“一旦确认，将会选择一处山谷设伏。”
“为什么是山谷？”曹操不解。
“山谷狭窄，他在谷中驱使死尸，我也可以一把火给烧掉。”郭嘉回道：“要是运气好，袁显歆的项上人头，用不多久应该会摆在主公面前。”
“我等着奉孝的好消息。”曹操点头。
他没给郭嘉下达任何指示。
自从郭嘉投到他帐下，数年来南征北战，从没有过败绩。
给太多指示，反倒不如什么都不说。
郭嘉当然也没有向他透露具体部署。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->不过是个名不见经传的小将军，他居然直接许了个先锋，甘宁也觉得有些措手不及：“公子给的官职，是不是太……”
“小了？”袁旭一脸为难：“兴霸已是三军主将，我还真没想到有更合适的官职。”
甘宁满头黑线。
他的意思是先锋太大，哪想到袁旭居然还嫌小。
“公子如此看重，今晚我就给文长写信。”甘宁回道。
站在校场边缘，袁旭看着操练中的将士：“几天前我来这里，将士们还散漫的很。短短数日，就有了今天的模样，兴霸功劳不小。”
“公子委以重任，当然要竭尽所能。”甘宁回道。
正观看着将士操练，邓展匆匆赶来。
他到袁旭身旁，小声说道：“公子，曹操已经出兵。”
“已经出兵？”袁旭问道：“走的哪条路，往哪里去？”
“臧霸、孙观等人自青州出兵，长公子已离开邺城，返回青州御敌。”邓展说道：“曹操亲自引领大军，从黎阳、仓亭一线，向邺城推进。袁公也在聚集兵马，准备迎战。”
“还有没有其他曹军？”袁旭最关心的，还是郭嘉那支人马。
“并没有。”邓展回道：“郭奉孝领着一支人马留在许都，不知是打算固守，还是另有所图。”
“他当然另有所图。”袁旭说道：“他图的就是我们！”
接着，他又吩咐“请众人去官府议事堂，商讨紧急军务。”
邓展亲自传达命令。
袁旭招呼甘宁：“兴霸跟我一道过去。”
他和甘宁来到官府，田丰等人早就在议事堂等候。
众人见了礼，袁旭吩咐：“都坐下再说。”
落座后，他向众人问道：“曹操已经出兵，请你们过来，是商讨如何应对。”
田丰最先开口：“我认为公子应该取道许都，趁着曹操背后空虚，掠来大汉皇帝，一旦成事，局势将会再度逆转。”