杨丛义急问道，“山上有多少土匪？”
冯林喝口水，喘口气道，“从外面看不出洞有多大，也不知道有多少人。不过那些土匪一点防备都没有，我们靠的很近，听到洞外的土匪说他们洞主去见什么头领，要两天以后才回来。”
杨丛义心中透亮，官府要剿灭天柱山土匪，土匪头子肯定是得到消息，这才召集手下去商量对策。洞主去见头领，一定会带最得力的手下去，留守匪窝的土匪定然势单力薄，正是去营救张彪他们的好时机。于是随即吩咐道，“冯林，前面带路，我们这就上山，把他们救出来。”
众人士气高昂，冯林不敢喊累，带着他们就往山上爬去。
山上留有人盯梢，冯林说有情况他们会发声示警，于是杨丛义他们便由上山小路直奔匪窝而去。
到土匪盘踞的洞外，天已经黑了。
洞内透出火光，将洞口照的明亮，远远的看到洞外站着两人。杨丛义他们在距洞穴有半里多远的树林里藏了起来，等待时机。
冯林低声道，“杨哥，要不要我们再过去探探情况。”
杨丛义道，“不要过去，夜里太静，靠的近了容易暴露。不管洞内有多少人，今晚我们必须杀进去把人救出来。大家先休息，等到半夜再动手。”
林中气氛压抑，静得能听到心跳，紧张的大气都不敢出，几乎没人能睡着。
这些捕快也都是办过案子的人，盗贼匪徒，打架斗殴没少经历，但成群的土匪他们从来没遇到过，土匪凶恶杀人不眨眼，他们中的有些人之前在莲花村就见识过。土匪看上什么就抢什么，一言不合就会动刀，想杀人就杀人，毫无情理可讲。
再过几个时辰他们就要面对洞内那群土匪，真正的血拼厮杀就要开始，一想到与土匪厮杀，小松坡血案现场横躺的尸体就浮现在脑海，手心出了汗，双腿也开始抖。
杨丛义虽然比他们经历的多，但他也从未经历过火拼，生平杀的第一个人就是莲花村遇到的黑铁牛，还是在生死存亡的最后时刻搏命一击杀了他，如果让他再次面对那人，他估计连提起枪的勇气都没有。想到接下来与土匪的战斗，他也满手是汗，异常紧张，努力了几次也无法让自己镇静下来。第一次杀人算是意外，是对死亡恐惧的极度反抗，深究起来那是为了保命，无意识的反戈一击，而今晚杀人却是预谋，虽是为救人，但面对土匪能不能心安理得的把枪刺进他们的身体，他扪心自问，心却乱了，得不到肯定的答案。
是他们死，还是土匪死，这是一个单选题，但他没有选择，也许他们和土匪都会死。他现在怕死，也做不到心如止水的看着别人死，他不是一个好统领，他就不该带人进山，之前还信心满满以为凭借在山中生活过一段时间的经历，可以让大家安安稳稳在山里躲几天，但自从张彪失去踪迹以后，他就再也没办法安心入眠，张彪失踪必然跟土匪有关，他明知去找他们会让剩下的人也陷入与土匪遭遇的危险，却无法说服自己丢下他们带人离开，最终成了这种不得不与土匪正面交锋的局面。如果前几天果断离山，至少能保住大部分人的性命，如今话已出口，把众人推在土匪窝前，骑虎难下，所有人命悬一线，关乎二十六人，二十六个家庭，陈知县是否错了？
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->现在看来，唯一的胜算便是敌明我暗，只有悄悄摸进去，神不知鬼觉下手才行。所以时间上就急不得，必须要等到下半夜，在土匪都熟睡的时候动手。
其他人很疲惫，都睡着了。但杨丛义不能睡，他要把握行动时间。他趁着清醒的时间在心里盘算着在洞里可能遇到的情况，然后一一在心里演练拆解，事先想出处理办法，以免出现意外情况，乱了方寸。
时间在流逝，天上没有星辰，也没有月亮，树林里伸手不见五指，也不知到了什么时辰。匪巢洞口透出来的火光渐渐暗淡，两个守夜人不堪洞外冷风阵阵，早已回去休息。
杨丛义忽然想到，今夜阴暗，洞外尚且看不清楚，洞内不知要黑暗成什么样子，本是要趁夜偷袭，若是洞内漆黑一片，大家进去像无头苍蝇一样乱闯，惊醒了土匪，以土匪对洞穴的了解，大家必定会吃亏。必须要在洞内火光熄灭前行动，这样才算是敌明我暗。时不我待，他立即叫醒沉睡的队伍。
一想到接下来要做的事，被叫醒的人在一瞬间清醒，不消片刻所有人都清醒过来。
杨丛义沉声道，“今夜的任务很艰巨，其实说是任务不如说是我们大家的生死之战，赢了我们都能活，输了我们都会死。我想没有人愿意死，但土匪凶残，杀不死他们，我们就会被杀死，因此我要求大家在接下来的战斗中不要心慈手软，不管你有没有打过架杀过人，他们是杀人不眨眼的凶恶土匪，我们是捕快，他们便是我们的敌人，也是我们的仇人，对他们，我们只有一种办法，那就是杀。”说完之后停顿一下，留给刚刚清醒的捕快们一些思考理解的时间。
接着杨丛义又道，“至于怎么杀，抹脖子砍头，随便你们，关键是要快，最好一刀毙命，否则等他们拼命反扑的时候，谁都救不了你们。大家记住，我们这是在为民除害，多杀一个，老百姓就少受一分苦。都准备好了吗？”
众人纷纷点头，执刀在手。
杨丛义提枪在前，道，“大家都跟着我，小心脚下，不要发出声音。”
在杨丛义带领下，不多时，一行人便悄悄摸到洞外，躲在一旁。
洞内没有任何动静，看来土匪都已经熟睡。
杨丛义放下长枪，轻轻抽出佩刀，一马当先向，慢慢向洞口摸去。