正月十五,上元佳节。
经过半个月的操练,戚山寨可谓是面貌一新,原本散漫的众土匪已经有了基本的行伍、纪律,在充足的粮食供应,以及些许山货荤腥的补给下,在刘炀制定的操练计划的加持下,一百四十名土匪的战力已经有了显著提高,至少与之前乌合之众的样貌截然不同,有了朝气和锐气。
这天一大早,刘炀下令戚山寨众人休息一天,准备张灯结彩过节。
上元节也叫天官节、元宵节,早在两千多年前的汉朝就已经盛行。
此时民间多在这一天张贴“天官赐福”的图画,并且张灯结彩、观赏花灯。戚山寨内自然没有什么花灯可看,不过天官赐福的彩画还是有的,都是土匪家眷照着图样自己画出来的。
刘炀也是第一次在明末过节,于是便在寨中四处走着、看着,只见不少妇孺都在忙着在自家门口张贴,图中基本上都是天官人物及各色蝙蝠。
只见天官头戴如意翅丞相帽,五绺长髯,身穿绣龙红袍,扎玉带,怀抱如意。以天古、蝙蝠为主组成,“蝠”与“福”同音,借以表达吉祥、天官降福之意。天官是授福禄的神人,天官大帝手执“天官赐福”四个大字横幅,背靠花团锦簇的“福”字,头顶脚下祥云和五只蝙蝠环绕,脚下寿桃,象征着“多福多寿”。
刘炀看了一圈,山寨内外节日气氛浓烈,心中也不免感叹,不知道前世的家人、朋友过得如何,而自己在明末乱世又能走多远?
“寨主!”
忽然,洪禄叫了一声大步走来,说道:“刚刚收到山下兄弟送来的消息,有大鱼!”
刘炀眉毛一挑,随即招呼洪禄来到聚义堂,问道:“详细说说。”
原来洪禄安排人手在戚山附近打探消息,一是防止田家查到戚山寨后,派人来图谋报复,二来也可以充作山寨耳目。
这些人手打探到的消息也是关于田家的,自从戚山寨众人抢了一处农庄后,田家便开始动作,将留城县县城外面的另外三处农庄全部放弃,准备将囤积在三处农庄的粮食全部运往西面的丰县去。
“田家这次运送的粮食至少有四千多石,足够咱们寨子吃用到年下(下半年)了!”
刘炀思索了一阵,又问道:“田家调集了多少人手运送粮食?现在到了那里?”
“田家五十多个家丁全部出动了,已经到了戚山北面的冯家村。”
从留城县前往丰县,戚山一带是必经之路,否则就要往北经飞云桥走沛县,路途远了至少四成。
此时洪禄兴奋的说道:“寨主,咱们再抢一把,这次不但可以让山寨过一个肥年,而且还能重创田家,免得日日提防田家的报复!”
刘炀则微微摇头,说道:“我看这批粮食不是大鱼,而是诱饵,咱们戚山寨才是大鱼啊!”
洪禄微微一愣,然后说道:“寨主的意思是,田家已经知道是咱们抢了农庄?”请求出错,状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->“放屁!”
田超怒声说道:“农庄就是田家的命根子,要是没了,田家也就完了,必须堵住那群土匪,将粮食抢回来!”
很快五十多个家丁、一百多仆人便乱哄哄的向东赶去,田超、师爷和大部分家丁乘坐马车,一些家丁和全部的仆人徒步奔跑,没跑多远就已经有人累得跟不上,被落在后面。
半个时辰不到,田家两百多人的队伍便跑得稀稀拉拉,仓促之间甚至还有两辆马车半路翻车,十几个家丁被甩了下来,一人直接被驮马践踏而死。
等到田超等人赶到城西农庄的时候,这里的大火借助风势已经无法救援,熊熊火焰在农庄内外肆虐着,让田家众人无法靠近,只能眼睁睁的看着农庄化为灰烬。
“啊!”
田超愤怒的叫喊着,随即便有家丁过来禀报:“家主,附近发现了车马的痕迹,看样子是朝戚山方向去的。”
“追!”
此时田超已经失去了理智,任凭师爷如何劝阻也无济于事,当即让师爷自行回留城县去,自己带着已经累得晃晃悠悠的家丁、仆从赶往戚山。
同一时间,刘炀坐在一辆马车上裹紧了身上的厚毯子,但是依然被寒风懂得发抖,眉毛上已经结了一层白霜,如同八旬老翁一般。
“寨主,城西农庄距离冯家村只有十几里路,火光、浓烟都能看见,估计现在田家人马已经赶过去了,咱们就应该以逸待劳,在农庄打他们一下!”
刘炀诧异的看向身边同样裹着毯子的张屠,说道:“不错啊,还知道以逸待劳呢?有长进!”
“不过我看田家人马还不够累,咱们先回山寨,等他们一路追上戚山的时候,才算是以逸待劳。”
“寨主怎么知道田家人马一定会追上戚山?”
刘炀说道:“咱们断了田家人的家业,就算是天边也会追来的。”
随后刘炀心中暗道:“顺便将田家这个后患一同解决掉,免得被日日惦记着。”