◎……似乎，并不解恨啊。◎
话中似有深意，偏偏谢钰语气淡漠，不似认真。
折枝羽睫微颤，一时竟不知该如何答话。
谢钰并不曾出言逼迫，只以长指无声叩在那方锦帕上，好整以暇地看着她。
中途泠崖进来，将一只甜白釉青花瓷碗放在谢钰手边，又无声无息地退了下去。
药材的苦香乘着碗中热气氤氲而出，弥漫了斗室。
折枝的视线随之移落过来，还未停留上顷刻，谢钰已端起药碗，一饮而尽。
再开口时，依旧是漫不经心的语调。
“可想好了？”
折枝将视线移开，但那苦香淡淡，仍旧萦绕在鼻端。
似在恍惚间带起一些幼时回忆。
她攥紧了袖缘，斟酌着低声开口：“母亲在世时素来体弱。府中延请过无数名医，却始终未见转机。倒是数年后，一位游方郎中出过一剂偏方。说是常听人抚琴，能够缓解身上不适。”
折枝停顿稍顷，却并未等到他开口追问，遂迟疑着抬眸望了一眼谢钰的神色。
却见他神色淡漠，似乎‘母亲’二字，并未于心中激起半点波澜。
大抵是离散多年，以致于对生身父母并无多少感怀。
而谢钰本身，也并不似一位重情之人。
谢钰不问，她自然也不好主动开口提及。
于是折枝只得将有关于母亲的话尽数咽下，转而试探着道：“若是大人愿意，折枝可时常来水榭中为大人抚琴，以作报答。”
她话音未落，谢钰却抬眸看了她一眼，继而，缓缓皱眉。
折枝面色微白，以为是自己话里的避重就轻惹怒了他，正想着如何回寰的时候，谢钰却已淡声开口。
“你方才，唤我什么？”
折枝一愣，渐渐回过味来，乖觉改口道：“哥哥。”
谢钰展眉，轻叩在锦帕上的长指随之停下。
“善。”
折枝在原地静立了稍顷，未等到下文，这才讶然发觉，他竟是答应了。
这般微末的代价，答应的却是这般轻易。
仿佛方才种种，皆不过随性而起的一场玩笑。
折枝轻愣了一愣，继而悬着的心落下，忙福身与他道谢。
——无论如何，有谢钰这句话在，沉香院便算是暂且保下了。
谢钰以手支颐，看着小姑娘舒展开的眉梢，温声轻笑道：“妹妹可要想好了。答应我的事，没有反悔的余地。”
折枝自昨夜落定了决心，便也从未想过退缩。
如今谢钰开口，便也只是乖顺点头：“那折枝便先回沉香院里准备一二。待明日便过来为哥哥抚琴。”
谢钰淡看她一眼：“既然来了，便用些点心再回去罢。”
折枝才得了他的恩惠，自不好推脱。便轻声谢过谢钰，又往离他略远些的一张圈椅上坐下。
令折枝讶异的是，屋内分明只有他们两人，谢钰也并未开口吩咐从人准备，但不过顷刻，叩门声响起，泠崖去而复返，取走药碗，将三碟糕点放在两人面前的案几上。
一碟芙蓉卷，一碟栗子糕，一碟茯苓饼。
明明是再寻常不过的吃食，却令折枝隐隐有些心惊。
只是个巧合罢了。
折枝这般安抚自己，又见谢钰已挟起碟中一块栗子糕，方执起筷子，去挟离自己最近的那碟芙蓉卷。
芙蓉卷的外皮已经炸的酥脆，筷尖一碰，便听见酥皮碎裂的轻微声响。
折枝放轻了动作，方小心翼翼将芙蓉卷挪到自己碗里，尚未来得及品尝，一块栗子糕便已送至她的唇畔。
折枝的动作骤然顿住，惴惴抬眸。
谢钰仍旧坐在离她稍远的位置上，执箸的手指修长平稳，不带丝毫颤抖。
两人僵持稍顷，谢钰淡声问她：“不合口味？”
折枝有些心颤。
案几上放得皆是她素日里最喜欢的几样吃食，又岂会不合口味。
若不是巧合——
折枝心底一阵慌乱，握着筷子的手指不安收紧，缓缓低头，小心翼翼地在边角上咬了一口。
是记忆中甜蜜绵软的滋味。
但此刻折枝的心思却不在其上，只是惴惴。
她这一小口吃得极慢，像是秉承了大家闺秀细嚼慢咽的规矩。雪腮极细微地起伏着，直至贝齿将那栗子糕磨成了栗子粉，这才悄悄咽了下去。
而后，便端坐在圈椅上，目光规矩地落在自己的指尖，装作不曾看见谢钰停留在她唇边的银箸。
谢钰今日极有耐心。
握着银箸的长指微曲，始终停留在她唇畔不远处。
只要略一抬手，便能触及她的唇瓣。
折枝不敢轻举妄动，在原地危坐了半晌，终于支撑不住，身子轻晃了一晃，雪腮轻轻擦过谢钰冷白的手背。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->且两次接触下来，她只觉谢钰此人便如云雾缭绕的雪峰。
纯白洁净的背后，隐藏着妄图攀登者的无数枯骨。
危险至极，还是敬而远之为好。
半夏叹了口气：“奴婢方才听见账房说的那个数了。真是想也不敢想。”
“您从哪找这许多银子还给谢大人？”
折枝轻声开口：“我这几日里想到一个法子——”
话茬刚起，却听见木制游廊上隐隐有脚步声响起，便停下了语句，打算等紫珠进来了，一道说与她听。
游廊上的脚步声停下。半夏快步过去打起帘子，方唤了一声紫珠，却见是柳氏身边的丫鬟绿蜡立在门外，一时倒是愣了一愣：“绿蜡姐姐，你怎么过来了？”
“是夫人唤我过来的。”绿蜡温声答了，一转眼看见立在帘后的折枝，便福身下去，笑盈盈道：“夫人几日未见姑娘了，记挂的紧。这不，今日特地令小厨房做了一桌子您喜欢的菜。遣奴婢来邀您过去用晚膳呢。”
往日里她还是桑家大姑娘的时候，柳氏唤她到跟前一同用膳，倒也算是常事。
而如今没了这层身份，仍唤她过去，想必是有什么话要借此交代。
若是没猜错的话，应当与沉香院今日的几番变故有关。
折枝轻弯了弯那双杏花眸，笑得天真纯稚：“折枝也正想去夫人跟前请安，没想到这般凑巧，还有劳绿蜡姑娘多跑了一趟。”
“姑娘孝心，夫人知道了必然高兴。”
绿蜡笑着夸赞了几句，挑起手里的羊角风灯给折枝照路。
*
蒹葭院花厅内，柳氏正坐在一张靠背椅上，仪态娴雅地以盏盖轻撇着茶沫。
青瓷茶盏里沏的是上好的庐山云雾，汤色清明，叶底匀齐。
一如眼前的柳氏。群青色对襟外裳下压着品月色马面裙，通身色泽淡雅温柔。半隐在茶烟里的容貌保养得宜，细眉长眼，唇线柔和，依稀可见年少时的清丽模样。
折枝跟在绿蜡身后打帘进去，欠身对柳氏道了个万福，
柳氏搁下茶盏，眉眼间绽出笑来：“还与我拘什么礼呢？这走了一路该累了，快坐下歇歇。”她说着，又转首对绿蜡道：“再去倒一盏冰好的乌梅汁过来。”
绿蜡笑应了一声，忙引着折枝往柳氏下首的椅子上坐了。又自冰鉴里取了一整壶乌梅汁过来，倒了满满一盏，放在折枝手边。
在这短暂的空隙里，柳氏垂下眼，不动声色地着眼打量着折枝。
夜色还未彻底降下，花厅中只在南北两角各点了一盏青玉五枝灯。
灯火不算明亮，落在人身上，便似蒙了一层浅淡的纱雾。
也许正因这样，反倒愈显出眼前的少女冰肌雪骨，通身肌肤如白玉凝脂，光润无暇。
而在这般清澈的底色上，一双杏花眸流波潋滟，修长的眼尾染着淡淡薄红，似清水之中朱砂如雾晕开。即便是坐在这般灯火昏黄的室内，亦鲜活的像是人间春色。
柳氏是庶女出身，其父官职不高，后院里的人丁却兴旺。
她自幼看惯了姨娘们争斗，自然明白，似这般容貌的女子，都不消做什么，只静静立在那，含羞带怯地望上一眼，便能博得男子欢心。
她那新回府的继子再如何清高，终究也是男子。
这一来二去的，怕是动了心思。
……若真动了心思，有些事便不是能轻轻揭过的了。
柳氏端起茶盏轻啜一口，缓缓开口道：“今日沉香院之事，孙嬷嬷已说与我听过了。”
候在一旁的孙嬷嬷上前行了个礼，对折枝道：“芸香这小蹄子，真是吃了熊心豹子胆，敢背着主子闹出那么大乱子来！老奴晌午就领人过去，将她从蘅芜院里拖了出来，摁在庭前打了足足有二十来杖！这十天半个月里绝不会出现在姑娘跟前惹您烦心！”
折枝轻垂了垂眼。
芸香再得宠，也只是收了房，甚至都没开脸抬做姨娘。没有桑焕开口，她自个儿领了人来沉香院里搬东西，还闹出这般大的动静，折枝是不信的。
但这后宅里的事情，原本就是一盘糊涂账，说是说不清楚的。
柳氏已出手罚了芸香，算是给过了台阶。她若是不认，追究下去，也不会罚到桑焕身上。至多就是将芸香打发了，指不定她还要因此落得个刻薄心狠的名声。
柳氏见她不答话，便放柔了声线道：“往后这样的事不会再有。你还是安心住在沉香院里，对外只说是客居的表姑娘。但咱们关起门来，还跟往常一样，是嫡亲的一家人。”
说着柳氏便褪下一个翡翠镯子戴在折枝腕上：“你是在我跟前长大的，之前若非是形势所逼，我又如何舍得你？好在如今有谢少师在，相府也不会再咄咄逼人。不然我这女流之辈，还真不知该如何才能护得住你。”
柳氏说着语声里便带了几分哽咽，忙拿起一方锦帕轻掖了掖眼尾。
“夫人，你这几日身子不好，可不能这般伤心。”一旁的孙嬷嬷急忙走上前去，替她抚胸口顺气。
一直坐在下首的折枝终于轻轻开了口：“夫人苦心，折枝知晓。”
她说着便站起身来，盈盈福身下去，长睫垂落，掩住眸底的神色：“折枝谢过夫人。”
柳氏这才收住泪意，只低低叹了口气道：“好不容易唤你到跟前用顿饭，怎么说起这些来了。”
孙嬷嬷跟着道：“奴婢这便让小厨房传菜过来。”
不过半盏茶的功夫，晚膳鱼贯上来，琳琅满桌，大多都是折枝常日里爱用的菜色。
柳氏一壁亲自给折枝挟了一筷子新鲜的春笋，一壁柔声细语地问起沉香院里可还缺些什么。
一场晚膳的时间，上房内一团和气，只是等折枝的背影出了月洞门，槅扇一掩，柳氏面上的神情便淡了下来，只一口接一口地饮着冷茶。
孙嬷嬷上前，拧着眉毛开口：“老奴如今也是长了见识了——这人都送上轿子了，竟还能逃回来？如今又和谢大人扯上了关系，这大姑娘看着乖顺，私底下断不是个省油的灯！”
柳氏信手将茶盏搁下，青瓷的底托落在坚硬的花梨木上，不轻不重的一声。
“不过是一些讨好男人的伎俩罢了。若是连这都不会，那这些年来，我岂不是白教她一场？”
-完-