◎“这段时日，我会去别业中小住。”◎
夏日里昼长夜短, 仿佛漫天的红云方散，一弯圆月便已悬上了中天。
沉香院上房中，折枝方用罢晚膳, 正对着妆奁将钗环卸下。
方取下束发的青玉雕兰花垂珠发簪，便听悬在门上的湘妃竹帘轻轻一响。
折枝回过眼去，却见半夏随之打帘进来，面上满是笑意, 连声对她道：“姑娘，铺子那头送最近一段时日的账本过来了。”
折枝闻言杏眸微亮, 忙起身往长案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地抬手催促道：“快拿过来瞧瞧。”
半夏笑应了一声，将手里装好的账册放在折枝跟前的长案上。
折枝抬手，翻开上头的封页。
秋草的夫君不愧是多年的账房了，即便是开张那般忙碌的时日里, 每日的账目亦是理得整整齐齐。
一眼望下去, 颇有赏心悦目之感。
折枝就着烛火翻看了一阵, 试着去读账本上的第一行字：“寒山梅花……”
刚读出四个字, 却骤然被卡住。
折枝蹙眉停顿了半晌，终是只得跳过第五个字, 看了看第六个，见是个子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一两三钱银子, 出一两五钱银子。”
半夏惊诧道：“姑娘如今都能看账本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不过是跟着哥哥学了本百家姓, 又学了半本千字文, 练就个三脚猫功夫。想看个账本, 还得连蒙带猜的。”
“近日里哥哥事忙，等他得空了，还是得快些将余下半本千字文学完，再学些旁的才好。”
她说罢，又低头往第二行看去：“吉祥如意双……”
她又被卡住，想依着方才的法子，跳过几个字去看，可却见后头竟是一连串不认识的字，这回却连猜也猜不出来了。
只得轻叹了口气，将账本子合上，轻声道：“果然还是不成。”
半夏遂将账本接过去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院里拿晚膳的时候，听见小厮们说谢大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去问问谢大人？”
“不成。”折枝摇头，拿团扇点了点她的额心，小声叮嘱道：“置办铺子的事，我可是瞒着哥哥的。若是拿账本去问，可不是露了馅了？”
“奴婢一不留神给忘了。”半夏这才回过神来，慌忙将账本藏到屉子里，却又迟疑道：“那姑娘，要不，拿去给萧先生看看？”
“总不能成日里劳烦先生——待这几日忙完了，我还得再寻个能放在柜台上的吉祥物件，将先生的白玉貔貅换下，归还给他才好。”折枝叹着气轻轻摇头，拿团扇抵着下颌略想了一阵，徐徐道：“今日夜色已深，便也罢了。待明日里，使些银子，去前院里寻一位识字的丫鬟过来便好。”
她说着，似有几分困意上涌，便以团扇掩口轻轻打了个呵欠，慵然道：“那便这般。我先往浴房里洗沐去了。明日辰时便起来看账。”
半夏‘嗳’了一声，往浴房里给她备水去了。
*
大抵是昨夜在美人榻上将就得着实艰难，待回到了宽大柔软的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕头便睡了过去。
直至次日辰时，半夏带了识字的丫鬟到了院子里，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱过后，也未来得及描上妆容，戴上首饰，只素着一张莲脸，简单地换了衣裳便让那丫鬟进来。
随着湘妃竹帘轻轻一动，一名深青色比甲的丫鬟走进上房，对折枝盈盈福身道：“奴婢是前院里伺候花草的二等丫鬟芷兰。父亲是府内账房，曾教过奴婢识字算术。”
半夏也笑道：“芷兰最是嘴严不过。素日里丫鬟们嚼舌根的时候，从来见不着她。姑娘大可放心。”请求出错，状态码:500内容:<html>
<head><title>500 Internal Server Error</title></head>
<body>
<center><h1>500 Internal Server Error</h1></center>
<hr><center>nginx</center>
</body>
</html>
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->
<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->谢钰沉默了一阵，徐徐拿过一支胭脂玉垂流苏簪子替她将百合髻绾起。
“至多万寿节时，我便会回来。”
“圣上的万寿节？”折枝有些讶然：“那岂不是还有近一个月的光景？”
谢钰沉吟了一阵，轻声道：“只是至多罢了。”
说罢，他又自妆奁里取过一对红玛瑙耳坠替她戴上：“妹妹可以起身了。”
折枝依言站起身来，随着谢钰往游廊上行去。
眼见着一路出了沉香院，甚至都能望见正门跟前的影壁了，折枝这才抬眼问他：“哥哥要带折枝去哪？”
谢钰并未立时作答，只是又带她行了一阵，待行至正门外那辆轩车跟前，方停住了步伐。
“妹妹可喜欢狸奴？”谢钰问道。
折枝立在屋檐下躲着日头，拿团扇轻轻挡着脸，有些怀念地小声道：“我见母亲偷偷喂过，很是玲珑可爱。”
她说着，又左右看了看，见轩车前唯有泠崖立着，下人们似皆被遣散，这才有些遗憾地放轻了声音道：“只是夫人是个怕狸奴的，府里便也不曾豢养。折枝也已许久没喂过狸奴了。”
谢钰颔首，随之步上车辇：“昨夜我无事时，恰翻过‘象吉备要通书’，其中点明今日是聘狸奴的吉日。”
他说罢，将手递给折枝，薄唇轻抬：“妹妹想聘狸奴吗？”
自然是想的。
折枝连连点头。那双潋滟的杏花眸中似染上一层明灿的光影。
她放下了团扇便提起裙裾，快步行至车辇前，将柔荑搭在谢钰的掌心里，借着他的力道，踏上了车辇。
待车帘放落，轩车碌碌往前行去时，折枝仍有些不敢置信。复又轻声问道：“哥哥这是要带折枝去聘狸奴吗？”
谢钰不置可否，只抬手将搁在小桌上的食盒打开。
一阵细微的鱼腥味随之涌入鼻端。
折枝下意识地往里望去。却见食盒里并未放着点心，反倒是整整齐齐地放了十二尾小鲫鱼。
看着一般大小，处理得很是干净。
“这是——”折枝讶然。
“给猫主人的‘聘礼’。”谢钰将食盒盖上，掩住了那缕鱼腥味：“等会还需画一份‘纳猫契’。画好后，便要依着规矩，供香请西王母做个见证，见证你与狸奴缔结契约，才算是礼成。”
“纳狸奴原有这许多规矩。”折枝觉得有趣，弯眉笑出声来：“倒像是要娶夫人似的。”
谢钰原本正拿帕子擦手，闻言动作略微一停。
稍顷，只抬眼看向长窗外，语声淡淡。
“娶夫人，自不能这般随意。”
-完-