看着阿雅思小小的身子被病痛折磨，沈初九心疼得不行。
沧北遥偶尔会过来。
隔着屏风，站在外面看一会儿。
目光偶尔也会落在沈初九那日渐憔悴却异常专注的侧脸上。
那双眼睛，那种神情……
他说不清是什么感觉。
只是每次看完，都会沉默片刻，然后转身离开。
时间在焦灼中缓慢流逝。
一天，两天，三天……第五天，阿雅思的高烧开始有退的迹象。第七天，疹子开始结痂。第九天，孩子已经能睁开眼睛，喝几口米汤了。第十日午后。
阿雅思长长的睫毛颤动了几下。
缓缓睁开了眼睛。
虽然还很虚弱，但那双大眼睛里，已经恢复了清亮。
她眨了眨眼，看向守在床边的人。
那个形容枯槁、眼窝深陷、头发乱糟糟的女人。
她认出来了。
阿雅思努力扯了扯嘴角。
露出了一个极其虚弱，却无比纯净、甜甜的笑容。
那一刻——
悬在沈初九心头十天十夜的大石，轰然落地！
巨大的疲惫和放松感如同海啸般席卷而来！
她腿一软，几乎站立不住，只能靠着床柱，贪婪地看着阿雅思恢复清明的眼睛。
泪水混合着喜悦，悄无声息地滑落。
她强撑着给阿雅思喂了点水，确认她情况稳定后，叫来了平时照顾她的妇人，才拖着仿佛灌了铅的双腿，踉踉跄跄地走出大账。
刚出账门。
便与正要进来的沧北遥撞了个正着。
沈初九此刻疲惫到了极点。
连抬眼皮的力气都快没了，意识也有些模糊。
她甚至没看清来人是谁。
只是凭借着本能，用沙哑干涩的声音喃喃了一句：
“没事了……”
然后，她便如同耗尽最后一丝电力的傀儡，绕过他，朝着自己住处的方向，深一脚浅一脚地、麻木地挪去。
那背影狼狈不堪——衣裙上沾着污渍，发髻凌乱得像杂草，整个人瘦了一圈，走路都在晃。
沧北遥愣在原地。最近城里因为此瘟疫死了不少孩子，人心惶惶。他甚至已经做好了最坏的打算……
可眼前这个来历不明、满嘴谎话的婢女，把人救回来了。
他看着那道渐行渐远的背影。
一股前所未有的、混杂着好奇与探究的情绪，在他心底悄然滋生、蔓延。
这个女人。
居然敢骗他？
——
阿雅思痊愈后，对沈初九的依赖，像生了根一样，拔都拔不掉。
小孩子不懂什么大道理，只知道那个守在她床边，给她喂药、握着她的手唱歌的人，是她。
于是，只要沈初九得空，那个小小的身影便像条小尾巴似的，跟在她身后。
沈初九扫地，她就蹲在旁边看。沈初九整理东西，她就帮忙递物件。沈初九坐下来歇口气，她就乖乖靠过来，把小脑袋往她身上一歪。
照顾她的妇人看着直笑：“小郡主，以前谁都不理，现在倒好，黏你跟黏什么似的。”
沈初九摸摸阿雅思的头，心里又软又酸。
这孩子，太缺爱了。
其实最近沈初九还是有些不安的，沧北遥从未追问过那日的事。
那日她冲进殿内，又是诊断又是开方，事后她自己想起来都觉得头皮发麻，这破绽太大了。
可他什么都没问。
只是偶尔会用她看不懂的目光看她一眼，然后自然移开。
这让沈初九更加忧心。
可后来又觉得既然医术之事已然暴露，再刻意装傻充愣反而显得可笑与可疑。
沈初九放弃了在沧北遥面前一味藏拙的打算。
她依旧谨守本分，做好份内的活计。但面对阿雅思时，不再刻意收敛自己的见识与能力。
除了继续用树枝在沙地上教阿雅思认字，沈初九开始引入更实用的知识。
她找来一些小石子、几颗干果，教阿雅思最简单的加减法。
“阿雅思，你看，”她手里捏着一颗干果，“你有一个果子。”
阿雅思点头，眼睛盯着那颗果子。
沈初九又从旁边拿起一颗，放到她手心：“我又给你一个。现在你有几个啦？”
阿雅思看看左手，看看右手，小脑袋转了转，伸出两个手指：“两个！”
“对啦！”沈初九笑起来，把两颗果子都放进她手心，“真聪明！”
阿雅思捧着果子，小脸上绽开笑容，眼睛亮亮的。
廊下、院角，经常能听到两人叽叽咕咕的讲话声。
有时是沈初九轻柔的讲解，有时是阿雅思稚嫩的提问。
“这个字怎么读？”
“長。你昨天学过啦，忘啦？”
“没忘！”阿雅思赶紧说，“長大的長，也读長”
“对，阿雅思记性真好！”
偶尔也会传来沈初九故作严肃的“训斥”。“阿雅思！五加三等于几？”
阿雅思掰着手指头数，数了半天，怯生生地伸出四个手指。
沈初九板着脸，拿起她的小手，轻轻在她掌心落下一记——根本不疼，就是象征性的那么一下。
“错啦！重数！”
阿雅思扁扁嘴，可在沈初九坚持的目光下，还是会乖乖重新数起。
这种严慈并济，是阿雅思在这冷漠宫廷中从未体验过的。
她以前生病、受伤、害怕，都只能自己忍着。
可现在，有人会教她认字，会给她讲故事，会因为她犯了错而责罚她一下。
那一下，根本不疼。
可不知道为什么，她有时候会希望，能多挨几下。
日子久了，沈初九和照顾阿雅思的姑姑也熟络了许多。
那姑姑姓周，四十来岁，在宫里待了大半辈子，什么都知道点。两人闲谈时，沈初九有意无意地打听阿雅思的事。
周姑姑看她对阿雅思真心好，也就知无不言了。
慢慢地，沈初九便也拼凑出了阿雅思的身世。
阿雅思的母亲，是沧北遥一母同胞的亲姐姐——朗月格格。
据说朗月格格不仅生得极美，性子也好，而且还是天神选出来的占卜师。
后来朗月格格与身为封疆大吏的驸马情深意笃。两人是皇室中难得的一对佳偶，成婚多年，依旧恩爱如初。
再后来，驸马不知为何就成了叛徒。
获罪，被斩。
刚烈的朗月格格，竟在驸马坟前，毅然追随而去。
只留下还在襁褓中的阿雅思。
沈初九听得心中唏嘘不已。
她想起自己的前一世。
不也是因为情伤，选择了决绝地结束生命吗？
那种为爱痴狂、生不如死、痛彻心扉直至绝望的感觉，她太懂了。
前世，她也一直遗憾，没有和周逸尘有个孩子。
现在看着阿雅思，她忽然觉得——
庆幸。
庆幸他们没有孩子。
否则，他们离开后，留下一个孩子，该多可怜？
这念头只是一闪而过，却让沈初九心里酸了好久。
她更加用心地教导、陪伴这个孩子。
仿佛是在弥补某种遗憾，也像是在温暖另一个时空里，那个孤独的自己。