在北地的时候，季菀做过冰皮月饼，但没有用于售卖。第一成本太高，第二不宜存放，也就不好零售。如今她开了铺子，就可以直接放在冰鉴中了。
七月十六，前线传来消息，北狄彻底退兵，愿向大燕称臣，每年缴纳岁贡。
战争停了，最高兴的就是北方的百姓。
这次战争打了四个月，延城牢不可破，北狄被打得连连后退，所以城内的百姓们几乎没怎么受到战争的影响。再加上地方官管理得当，没有出现盗匪入城抢夺财物的情况。
但怎么着还是有些压抑，如今战争一停，百姓可算松了口气，街上人也多了，各大店铺酒庄人流络绎不绝。
季氏火锅店里几乎是食客爆满。
“九号桌结账，一共是一百六十五文。”
“楼上一号雅间再加一份鱼头和鸭肠…”
“七号收桌子，换鸳鸯锅…”
“炒饭没有了，厨房里已经去催了…”
店内伙计忙得停不下来，点菜的传菜的擦桌子扫地的结账的，整个大堂人声鼎沸，热闹非凡。
四个账房，噼里啪啦的敲着算盘，手指飞快。
季海翻看着账簿，这几个月战争生意虽不至于多萧条，但比起年初那会儿，还是要差了很多。如今战事消停，百姓的生活步入正轨，单是今天上午的客流量，就可抵平时三天的量。
等气候转凉，火锅的生意会更好。
“季掌柜，今儿个生意不错啊，恭喜恭喜。”
老顾客看见他，笑着道喜。
“听说你儿媳妇前儿个生了个大胖小子，双喜临门啊。”
季海脸上挂满笑意，“您二位还是楼上雅间？”
“这会儿楼上怕是没位置了吧？算了，我们就在大堂，战争停了，难得这么热闹，我们也与民同乐一回。排到多少号了？我们坐着等就是。”
“行。”
季海忙招来伙计带两人去休息室等候。
因为打仗，季平也没去将军府了，平日里不是照顾怀孕的妻子就是来店里帮忙。前两日胡翠刚生产，还在坐月子，苗氏亲自照顾儿媳妇。八岁的双胞胎季香和季兰也早已懂事，帮忙带小侄儿，没事的时候也会来店里做些事情。
季菀开的工钱很丰厚。
打杂的一月五钱，厨子和账房都是八钱银子。
义村来火锅店打杂的人不少，再加上提供食材，自己种的蔬菜，自己养的鱼，自己养的鸡鸭。
才半年多，村里好些人家都盖了新房子，一眼望过去灰瓦白墙，早已不再是从前那个到处都是茅草屋的破落村庄了。
对于这一切，村民们都很感激季菀。
明县那边的店更大，也招募了村民去做伙计，因为离家远，还提供了住处。如今义村虽不能说集体脱贫致富，但已经没有人穷得吃不起饭了。
齐纠过来了一趟，看了账簿，对季海道：“这边的火锅店已经稳定了，可以继续开分店。”
季海听他这么说，就知道他肯定已经看好了地方。
“安国公父子俩即日就要启程回京，明日陆非…世子会过来，你将账本誊写一份让他带回京城交给你那侄女。分店的事，我会安排。”
齐纠说着，又想起一件事，“对了，你们还不知道吧。你那个侄女儿，被皇上册封为县主了。”
季海一怔。
季平走过来，惊喜道：“阿菀做了县主？”
“嗯。”齐纠摇着扇子，一派风流的模样，“那小丫头，鬼点子多得很，听说在鼓捣什么缝纫机，陛下龙颜大悦，正在建厂，命她负责。她现在可是京城炽手可热的人物…哦还有，安国公夫人相中了她做儿媳妇，已经定亲了。”
季海等人均一脸震惊。
“安国公府…阿菀要做世子夫人了？”
“对啊。”
齐纠笑得玩味儿，“你们可不知道，自从那丫头得了皇上重用，京城各大世家都抢着要跟她结亲。亏得安国公夫人下手快，要不然等陆非离那家伙回京，媳妇早被人捷足先登了。”
他和陆非离开玩笑习惯了，说话也随意。季海等人却不敢放肆，好容易把这个消息消化掉，苗氏斟酌的问：“那阿菀岂不是快出嫁了？”
“没那么快。”齐纠道：“陆非离头上还有两个兄长，他得排到后年去。”他侧头看向季平，“正好你可以早些入京参加武举。”
季平习武一年多，已有成效。朱将军说过，只要他继续这么练下去，一定能考上。
到时候，全家是否要乔迁京城？
晚上，胡翠哄睡儿子后，把这个问题问了出来。
季平还没想那么远，闻言愣了一会儿，沉吟半晌后，道：“到时候和爹娘商量下吧。朱将军说过，武举考中后都会被分配去兵部。京城千里之遥，怕是难以回乡，我不能把你们娘俩丢在家乡不管。最好还是乔迁去京城比较好。”
除非他能考上前三甲，否则是没资格得到御赐府邸的。所以去京城的话，还得买宅子。
亏了堂妹，他们现在管理着这边的火锅店，阿菀给他们的工钱也相当丰厚，每月二十两整。再加上作坊那边又单独开了工钱，同样每个月二十两。店里又包吃包住，他们平时又节约，花销并不大。存个两年多，怎么着也有个六百两。
他们一家子，加上刚出生的儿子，也就八口人。在京城寻个地段偏僻的地方，买个二进的宅子，应该还是绰绰有余的。
打定了主意，第二天陆非离来之前，季平就去找了父亲商议。
季海听完后沉思了会儿，道：“我和你娘就不在京城久居了，一来这边的店需得有人照看。二来…”他顿了顿，叹了一声，“我们是乡野之人，去了京城人生地不熟的，肯定会麻烦你二婶子他们一家。依着你二婶子和阿菀的性子，说不定还会买送宅子给咱们住，还会对你以后的仕途多加照拂。别人难免会在背后说闲话，瞧不起你，顺带也会嘲笑他们有我们这样的穷亲戚。等以后你在京城立住了脚跟，再回来接我们吧。”
季平动了动嘴，却无法反驳。
他不得不承认，父亲的顾虑并非庸人自扰。不光是他以后的仕途，还有弟弟妹妹们。将来嫁娶，大概也会有些麻烦。他们堂堂正正做人，万一有人想要借他们攀附三婶子一家呢？
三婶子的身世，他们也大概知道了。
京城周家，清贵门阀之女。太师嫡孙，首辅嫡女，真真正正的世家贵女。这样的出身，却落魄乡野，在那个穷乡僻壤的乡村里，过了十几年，还吃尽了苦头受尽了欺辱。
若是他那个刻薄的奶奶知道自己打骂欺负了多年的儿媳妇有这么好的出身有这么强大的后台，不知是何心情？请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->“够了！”
季远实在受够了她的泼皮无赖，低吼道：“孩子姓袁，您如果再闹，就自己搬回乡下去。”
说完后也不顾刘氏是什么表情，直接走了。
刘氏气得险些没晕过去。都是袁氏那个狐狸精挑唆的，以前她的远儿哪里会对她说这么重的话？
她非得给袁氏一个教训不可。
打定了主意，刘氏就回了趟娘家，带回了一个十四五岁的姑娘。小姑娘一身的寒酸气，眉眼却长得很是秀气，是个美人胚子。
“这是我侄女婿妹妹的女儿，叫秋叶。她家里穷，底下还有几个弟弟妹妹要吃饭，我就把她接过来，做个丫鬟。”
这只是微不足道的一件小事，袁氏自然不会说什么。然而没几天，秋叶就爬上了季远的床。
袁氏现在月份大了，季远怕伤着孩子，就和她分房睡。那晚他出去应酬，喝了酒，刘氏趁机让秋叶过去伺候。然后，就伺候到床上去了。
袁氏知道后，当即大怒，一把摔碎了茶杯，“贱婢，竟敢勾引老爷。来人，把她给我赶出去。”
“谁敢！”
刘氏气势汹汹的走进来，把哭哭啼啼的秋叶拉到自己身后，“她是我的丫鬟，可不是卖给你袁家的，你没权利处置她。”
季远坐在一旁，脸色阴晴不定。
袁氏冷冷看着刘氏，哪里还不知道她的目的？
“她入了我袁家门，却不遵我袁家的规矩，这等心术不正妄图攀龙附凤的贱婢，就该一顿板子打发出去，没得留在家里脏了娘的眼睛。”
“她是我娘家的亲戚，不是贱奴。”
事已成定局，刘氏难得的没有脸红脖子粗的跟袁氏争吵，“她既已伺候了远儿，如果这么回了娘家，也嫁不出去了。到时候传出去，也是让旁人看你们袁家的笑话。我瞧着她是个老实本分的，你如今怀着孩子又不便，干脆就让远儿收了她做妾…”
“你休想！”
袁氏怒不可遏，忽然一只手捂着肚子，脸上满是痛楚之色。
身边的丫鬟脸色大变，“姑娘，您怎么了？快，去叫大夫。”
季远也吓了一跳，忙起身过来，二话不说直接将她打横抱起来去了内室。
刘氏被这变故惊得一怔，还以为袁氏是装的，不依不饶道：“秋叶已是我季家人，你不愿自己的孩子姓季，不愿给季家生育子嗣，凭什么不让别人生？我告诉你，你装也没用。要么收了秋叶，以后我再不提孩子改姓一事。要么就答应我先前的要求，否则我就让所有人都知道你们袁家女儿如何善妒不容人，要逼死自己婆母娘家的亲戚…”
袁氏动了胎气，早产。丫鬟婆子们个个忙得脚不沾地，也没人来理会她。
秋叶满目担心，“姑奶奶，夫人若是不答应，我该怎么办？”
“她敢不答应。”
刘氏哼一声，“你现在就去大门口跪着哭，哭得越凄惨越好。”
秋叶是个聪明的，闻言立即明白了她的意思，当即便小跑着出去，在大门口跪了下来。
“夫人，奴婢自知身份卑微不敢高攀。老爷怜惜，奴婢感激不尽，不求其他，但求能在老爷跟前做个使唤丫鬟，求夫人大发慈悲，给奴婢一条活路吧…”
她哭声凄惨，语气委屈又悲悯。
门房的人早被刘氏喝退，也不敢去拉她。渐渐的，有人围了上来，开始指指点点。
“发生什么事了？”
“这你还没听明白啊？很明显啊，当家老爷睡了丫鬟，可夫人善妒不容人，要把人给赶走。”
秋叶还在哭，“夫人，奴婢也是清白人家的女儿。若是…若是就这么回去，肯定会被打死的啊，求夫人给奴婢一条活路…”
围观人一听，议论得更大声了，“这是逼良为妾啊。”
“可不是。人家好好的姑娘家，就这么被糟蹋了，以后还怎么嫁人？这家夫人也忒刻薄，这不是存心要逼死人吗？”
刘氏躲在门后听着，脸上露出了得意的笑。
袁掌柜得了消息匆匆回来的时候已是下午，他脸色相当难看，进门后就直奔后院。
袁氏痛得脸色惨白冷汗涔涔，只觉得整个人都要死掉。
季远本来是在外间等着的，但听说了外面发生的事儿，低咒一声就要出去，迎面正好碰上了满面急怒的袁掌柜。
“岳父——”
袁掌柜冷冷看他一眼，“如果我女儿和外孙有个好歹——”
剩下的话他没说完，季远却觉得一股寒气自脚底升起，直冲脑门。
里头传来袁氏撕心裂肺的痛呼声，一声声都让季远又恨又怒。他的母亲，是当真要将他逼到绝路。
这个时候，他也不能离开，只盼着袁氏能平安生产。然后他再处理那个叫秋叶的丫鬟。
袁氏痛了一整夜，晨曦微明的时候，总算生了。
是个男孩，四斤二两。
季平总算松了口气，等丫鬟们把产房收拾干净后，走了进去。
袁氏刚生完孩子，极度虚弱，见他进来，干脆偏过头去，压根儿就不想看见他。
季平脚步一顿，还是走上去，握住她的手，低声道：“这事是我对不住你，不过你放心，我不会纳妾。明天我就把母亲送回乡下，秋叶也一并送走。你好生将养着，外头的事，我来处理。”
他走了出去。
袁氏转过脸来，眼角落下一滴泪。
晚了。
季远，你我夫妻，缘尽于此了。
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下一章解决刘氏和季远母子俩。