“关于领主被圣泉领扣押这件事……别往外传。”
这是苏莱文在护卫的搀扶下重新站稳后，下达的第一个指令。他依旧混乱，但属于总行政官的冷静与决断力正迅速回归，压倒了最初的震惊与失态。
苏莱文和切丝维娅已经从艾奥里亚等人口中，听完了整个事件的来龙去脉——从圣泉领地下的“复苏设施”到苍白教会对神眷者的囚禁与迫害，再到本杰明如何策划营救、最终选择留下周旋。
这其中蕴含的信息量堪称惊人，任何一条在平时都足以引发苏莱文长时间的研判、规划乃至兴奋。但现在，一切都让位于一个更紧迫的事实。本杰明·布莱克伍德，寒霜镇乃至整个新兴“共同体”的灵魂，正被扣在苍白教会的圣泉领。
苏莱文最担心的，甚至不是圣泉领会以此要挟，逼迫寒霜镇和联合公社在利益上做出巨大让步。如果对方提出条件，那至少说明他们还算有理智，懂得谈判与交换，事情尚有斡旋余地。
他真正恐惧的，是圣泉领那帮掌控实权的高层全是宗教狂热分子，是逻辑无法沟通、只遵从所谓“神圣使命”或“神谕”的疯子。
切丝维娅似乎看穿了苏莱文沉默不语下的忧虑：“最糟糕的情况大概率不会发生。领主在圣泉领的待遇，虽然肯定谈不上宾至如归，但也绝不会和普通囚犯一样。”
“先不论他寒霜镇男爵的贵族身份所附带的外交保护层……他在那边，不还有个叫莉维亚的“老相好”吗？我猜，有这位故人在，他的日子说不定过得比我们在这边瞎担心要滋润得多。”
“不是这样的！”艾奥里亚闻言立刻激动地反驳，“莉维亚修女……她早就和布莱克伍德男爵不是同路人了！她，是那些实验的知情者甚至参与者！”
切丝维娅抬了抬手，示意他稍安勿躁：“我刚刚只是在开一个不怎么好笑的玩笑，艾奥里亚主教。我知道莉维亚现在站在苍白教会那一边，立场与我们尖锐对立。”
“但曾经是亲密同伴这个标签，是无论对她，还是对领主，甚至对圣泉领其他知晓这段往事的人来说，都甩不掉的事实。这层关系本身，就是一种无形的缓冲和制约。只要莉维亚内心深处还残留着一丝对过去的顾念，或者仅仅是从利益角度考虑扣押一位重要贵族的严重后果，领主的生命安全就暂时有保障。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->“但如今，王国的局势和气候发生了剧变。东境自身可能也面临着死诞者渗透、内部权力斗争和资源短缺的问题，对圣泉领的支援力度和时效性必然大打折扣。而圣泉领自身作为一个以宗教活动、手工业为主的领地，对从外部进口粮食、燃料乃至许多生活必需品的依赖……非常大。”
“而正巧，目前在整个王国境内，几乎可以说是唯一还在运转、覆盖广阔的商业网络……就掌握在我们的联合公社手中。更巧的是，根据我手头的贸易数据，圣泉领在过去半年里，对我们寒霜镇出产的抗寒作物、蜂窝煤、某些工具，乃至灵园快乐水的进口量，一直在稳步上升，依赖性相当明显。”
他看向切丝维娅，后者立刻会意，接过了话头，
“所以，我们可以——给他们断粮。”
“不止是粮食。”苏莱文点头补充，思路越发顺畅，“圣泉领多是平原，森林资源相对匮乏。在如今这个异常寒冬，他们对燃料的需求，比粮食更为迫切。没有足够的燃料，他们的信徒熬不过夜晚，他们的所谓神圣生活将无以为继。”
他转向伊芙琳和莎拉：“我的具体提议是，由我亲自起草密函，以“联合公社紧急协调”的名义，发送给所有目前与圣泉领有稳定贸易往来的成员领地及友好商人。要求他们，基于不可预见的供应链风险，立即暂停或大幅削减对圣泉领的一切非必要物资出口，尤其是粮食、燃料、药品和。”
“而作为补偿和利益保障，”苏莱文语速加快，“我们将立刻向这些配合的领地提供利润更丰厚的采购订单。确保他们的利益不受损。”