死壤圣殿深层的大门缓缓阖上。
灯火晦暗的甬道中?, 两段脚步声一前一后从幽暗处走到尽头，在踏出母藤沉眠的深层之前, 圣藤祭司轻轻叹了口气。
“十九，你?应该听到了。”
九连环在指间哗啦啦地转动，荼十九一脸无?所谓地回道：“是?啊，耳朵都起茧了。”
步天銮眼中?闪过一抹复杂的神色，道：“历代圣子在突破元婴期后，便会献祭给母藤……自我接任圣藤祭司以来，已送走了五位圣子。”
“那你?想说什么呢？”荼十九脸上既没有恐惧, 也没有震怒，反而十分古怪地看着他，“我从母胎里生出来, 最终回归到母亲肚子里, 这不?是?很合理吗？”
“不?……”步天銮余光扫向深层之处，在听到母藤重新进入沉眠后, 他才缓缓道, “你?虽生为人身, 却没有正常的父母，不?知道寻常世人心中?, 母与子本不?该是?如此。”
荼十九停下动作，皱眉思?索了片刻, 还是?不?能理解：“可死壤这里的人, 谁不?是?凡人腹中?生出来的, 又好到那样了？‘母亲’若是?那么厉害的东西，他们为什么还要远离凡身，出来求这个长生。”
“……”
荼十九晃了晃手上的九连环，道：“你?突然和我说这些做什么？”
“历代圣子到了元婴期, 修为便会一路疯长，乃至于倒噬母藤，所以母藤一定会在你?进阶元婴期后吃了你?。”步天銮垂眸道，“我很意外，你?竟不?怕死。”
“怎么不?怕，这不?是?逃不?掉么。”
荼十九拇指在自己脖子上划了半轮，皮开肉绽下，一条流动着金色纹路藤蔓如同锁链般附着在脖颈的皮肉之下，在他松手后，又飞速愈合。
“这是?我出生时便附着的枷锁，无?论逃到哪里，都会被圣母拖回来，世上应该没有第?二个人像我这样倒霉了。”
步天銮自然知晓，他复又深叹了一口气，道：“倘若你?不?愿意，可以避开三?都剑会。”
“那样被圣母吃掉的就?是?你?了，难得你?是?她这么多年以来最满意的祭司。”荼十九伸了伸懒腰，打了个哈欠摆摆手，眼神淡漠，“我又不?是?你?生的，送走了我，下一个更听话?，早点?让我解脱了吧。”
他步伐悠然地离去后，守在圣殿深层外的唐呼噜慢慢走过来。
“虽说这里的人都该死，但我也难得有点?可怜他了。”她摸着下巴道，“上一任圣子死后我才来的死壤圣殿，却不?知是?怎么献祭的。”
“你?想知道吗？”
唐呼噜忙说道：“我可不?敢乱打听。”
步天銮看着荼十九远去的背影良久，对唐呼噜道：“告诉你?也无?妨，母藤吞噬圣子之日当夜，死壤会少?三?分之一的人，被称为‘大噬夜’，哪怕你?修至元婴期，在那黑暗的夜晚，也只能任由母藤挑选吞噬。”
唐呼噜的脸色顿时惨白了下来。
“你?想逃出去也没用?，哪怕一时躲过大噬夜，当你?再次回到死壤时，母藤会先挑你?这种漏网之鱼进补。”步天銮背着手缓缓道，“现在你?知道了，你?能这么快做到死壤七煞之一，不?全是?幸运。”
眼底倒映出死壤圣殿深层的黑暗，唐呼噜听着那里传出的、微弱的濒死尖叫，双手都怕得发抖。
几千年了，到底有多少?人想反叛死壤母藤，已然是?无?以计数，最终的结果?只有一个，那就?是?成了祂的一部分。毕竟，人怎么能反抗神呢。
“对了。”步天銮意有所指地说道，“听闻这几日羽挽情已经在冲击碎玉境了，可见这次三?都的少?主们都是?一个大的带一个小的。你?带着圣子时，务必‘确保’他能平安回归死壤，不?要误了‘大噬夜’。”
唐呼噜眼底露出了决断：“我、我明?白了。”
……
观澜城。
“师叔，我回来了。”
当李忘情拿着一支古旧的瓷笔回来时，铁芳菲已然准备完毕，看了她手上的瓷笔，大为吃惊。
“羽蛇筋吗？看着都有七百年份的包浆了。”
李忘情的神情有些不?太?自然，眨了眨眼后，恢复了正常：“有缘所得，请师叔看看是?否得用?。”
“得用?，就?是?少?了点?。”铁芳菲将身后巨剑放下，坐上去悬浮在半空，拍了拍身侧，“走吧，路上我指点?你?用?真火淬炼一番。”
李忘情点?了点?头，当她坐着铁芳菲的巨剑飞上云端、远离行云宗时，她再望向那巍峨的山门时，眼神已有了些不?同。
——郑奇明?明?是你杀的！我都不知道到底是?我疯了还是?别?人疯了！
——还是?说，你?在宗主眼里就那么特殊吗，为了你?，让所有人粉饰太?平……
——我倒是?也想忘……可我和郑师兄从小到大都是?青梅竹马，或许这就?是?我没有忘了的缘由吧。
这是?某种“偏宠”吗？
“铁师叔。”风声从耳边滑过，李忘情问道，“你?连血屠禁术都知道，那你?知道招引光阴鮰之术吗？”
“那个啊，现在倒是?很少?提起了。”铁芳菲道，“修士进阶时有心魔这一关，通常是?一个人过去无?法?摆脱的苦痛记忆，如果?能得大能修士将那段记忆化作光阴鮰抽出，那么心魔关就?容易许多。”
“也即是?说，它本身并不?是?一种邪术？”
“当然，何况此术触及大道，不?是?随随便便就?能学的，哪怕是?接近灭虚境界的大修士，史上也罕有能领悟出来的。”铁芳菲疑问道，“你?问这个做什么，是?有心魔了，想让你?师尊帮你?？”
“……”李忘情收回目光，淡淡道，“是?有些心结，不?过我这些小事哪里烦得到师尊。”
铁芳菲笑着摇了摇头：“在他眼里，你?可没小事。”
李忘情：“师叔……”
“都说凡人家里老人偏疼幼子，咱们宗里也不?例外，挽情确实担当得多一些，又好逞强。你?啊，难得能突破境界，往后姐妹俩一起继承行云宗，还是?要多帮帮挽情。”
“师叔说的是?。”
藏拙中?期的铁芳菲速度自然不?在话?下，在天黑时，便跨越数千里之遥，来到了山阳国的边境。一路上在铁芳菲的指导下，用?真火淬炼羽蛇筋的李忘情睁开眼，比起眼前闪烁着星星般火光的大地，一股特别?的烧灼味道先涌入了鼻腔。
铁锈、血、寂静的尘沙，这是?陨火灰烬独有的味道。
凡人在这灰烬中?待上数日，便会生出陨火疮，终身难治。
“这就?是?山阳国了。”
铁芳菲遥遥指向远方山峦的拐弯处，不?难看得出，两座连绵不?绝的大山将一片燃烧着星点?火光的大地隔在另一侧，而在山这边，是?受益于火陨天灾而形成的矿湖，与依靠矿湖而成形的村落。
哪怕是?时时刻刻饱受陨火疮的威胁，但这片大地上挣扎求生的凡人们还是?选择了依靠矿湖活下去。
此情此景，再遥望向那沉没在历史上的、最繁盛的国度时，不?免多了几分苍凉。
李忘情将淬炼到一半的羽蛇筋与真火收好，道：“以前巡狩时拨给我的地域只限于罚圣山川，倒是?头一次到这山阳国来，那边两山之间的……是?城墙吗？”
“是?啊，说来也怪，史上那次最大的火陨天灾正好覆盖了山阳国城池以内的全境，一丁点?儿火苗都没有漏到城外，靠近东边的也一样。”铁芳菲摊平手掌，吹了口气。
这口气形成一阵大风，刮向那山阳国的关口，吹散了那里的烟雾，露出了下面的焦土。
真的是?焦土，一丁点?建筑的残骸都没有，就?是?一片漆黑的大沙漠。
“现在的陨火还没有彻底熄灭，等看不?到这些火光了，会有一场持续数年的大雾覆盖全境，其中?的故国幻境也会降临。”
李忘情见识了一番后，忽然注意到，随着铁芳菲这一口风吹散灰烬，她隐约在山阳国之中?、极为遥远的地方看到了一座接天贯地的巨大山峰。
它像是?一根天柱般，突兀地立在国度中?央，而灰色的陨火云刚好将其笼罩得严严实实，在天空下，并不?能观出全貌。
无?论是?谁，在看到它时，不?免都有些心潮澎湃，李忘情也不?例外。
“师叔，那中?间的巨峰，莫非就?是?传闻中?的……”
“对，那就?是?‘神决峰’，也是?洪炉界的创世天柱。”铁芳菲眸光明?亮，“三?尊创世之后，天柱归一形成这座神决峰，几千年来支撑着洪炉界众生的繁衍生息。它若是?倒了，天就?会塌，这片大地就?会被上面倾流下来的星河淹没。”
“……”
“忘情，你?对你?师尊烦也好，恼也罢，无?论如何他都是?洪炉界的创主之一，也等同是?你?我的生身父母。”铁芳菲嘱咐道，“你?要尊敬他。”
李忘情还以为她看出来自己的异样，正要解释时，铁芳菲又补充了一句。
“不?能拿对待凡人的眼光去看他，挽情更需要知道这一点?，明?白吗。”
没发现在……不?过好好地提师姐做什么，她不?是?向来很尊敬师尊的吗。
李忘情姑且将心里杂乱的思?绪压下来，跟着铁芳菲御剑沿着山阳国的边境，在月上中?天时，她们落到了一座寂静的村庄里。