“原理？”
崇祯笑了。
他拿起粉笔，在格物院的黑板上，画了一个简单的示意图。
一个密闭的锅炉，一个活塞，一个连杆，一个曲轴。
“看好了，这，就是蒸汽机的基本结构。”
他指着锅炉，“我们在这里烧煤，把水烧开。水开了，会产生什么？”
“水……水蒸气。”一个年轻的学子，试探性地回答。
“没错，水蒸气！”崇祯赞许地点了点头，“但朕要的，不是普通的水蒸气，而是被关在这个密闭锅炉里，无处可去，压力越来越大的……高压蒸汽！”
“这种高压蒸汽，蕴含着巨大的能量。当我们将它，导入这个气缸……”
崇祯的粉笔，指向了那个连接着活塞的密闭空间。
“它就会推动这个活塞，做功！”
“而活塞，通过连杆和曲轴，就能将这种直线运动，转化为我们需要的……圆周运动！”
“有了圆周运动，我们就能驱动车轮，驱动船桨，驱动任何我们想驱动的东西！”
一番话，清晰明了，直指核心。
将在场的所有“科学家”，都给听傻了。
他们不是没见过水蒸气。烧开水的水壶盖，不就是被蒸汽顶起来的吗？
可他们谁能想到，这股看似微不足道的力量，在经过如此巧妙的设计之后，竟然能爆发出，足以驱动一艘万斤巨轮的恐怖能量！
这……这不是格物，这是点石成金的仙法！
“皇……皇上……”宋应星的声音都在抖，“您……您是说，我们只要……只要把煤和水，变成这……这种叫‘蒸汽’的东西，就能……就能让船自己跑起来？”
“理论上，是这样。”崇祯点了点头。
“但理论和现实之间，还有很长的路要走。”
他看着这些已经被彻底镇住的臣子，开始布置任务。
“首先，是材料。”
“锅炉，需要能承受住高压。普通生铁，不行。必须用我们西山炼钢厂，最新炼出来的‘神钢’！”
“气缸和活塞，要保证绝对的气密性。这对我们的铸造和打磨工艺，提出了极高的要求！”
“其次，是燃料。”
“普通的煤，热效率太低。朕要你们，把蜂窝煤的技术，运用到锅炉上！给朕设计出，燃烧更充分，热量更集中的新式锅炉！”
“最后，是传动。”
“两侧的明轮，角度、大小、转速，都需要经过精密的计算和大量的实验，才能找到一个最高效的方案。”
一条条，一款款。崇祯将蒸汽机研发过程中，可能遇到的所有技术难点，全都提前指了出来。
他不仅提出了构想，还给出了解决问题的方向。
这一下，格物院的众人，看他的眼神充满了崇拜和狂热。
“臣等……遵旨！”
宋应星带头，重重跪倒在地。
……
接下来的几个月。
整个西山大营，再次进入了全封闭的戒严状态。
格物院的工匠们，在宋应星的带领下，夜以继日地投入到了蒸汽机的研发之中。
失败，是家常便饭。第一次试制锅炉，因为钢材的焊接技术不过关，刚一加压，就直接炸了，幸好提前做了防护，没有伤到人。第一次试制气缸，因为打磨的精度不够，漏气严重，活塞软绵绵地，动都动不了。
一次次的失败，一次次的推倒重来。
换做旁人，可能早就心灰意冷了。
但格物院的这群人，却像是着了魔一样，越挫越勇。
因为，他们身后站着的是皇帝！
每一次遇到瓶颈，崇祯都会亲自来到西山，一针见血地，指出他们的问题所在。
“焊接强度不够，就用铆接加固！”
“活塞漏气，就用石棉绳加密封圈！”
“传动效率低，就把齿轮箱加上！”
一个个跨时代的技术名词，从皇帝的口中，轻描淡写地蹦出来，却总能让整个项目，柳暗花明。
渐渐地，工匠们都麻木了。
他们已经不再去思考，皇上为什么会懂这些。
在他们心里，皇上懂，那是天经地义的。皇上要是哪天说他不懂什么，那才是新闻。
而就在西山大营，进行着热火朝天的工业革命时。
朝堂之上，一股暗流，也开始涌动。
漕运总督，联合了十几个跟漕运利益相关的言官，连上十三道奏疏，弹劾工部“耗费巨款，专营奇技淫巧，不务正业”。
他们虽然不知道皇帝在西山，具体搞什么名堂。
但他们能感觉到一种，山雨欲来风满楼的危机。
他们想用这种方式，来阻止，或者至少是延缓皇帝的计划。对于这些奏疏，崇祯的处理方式，简单而又高效。
留中不发，概不理会。
他就像一个耐心的猎人，静静地等待着自己手中的那把，足以一击致命的猎枪，锻造完成。
终于，在耗费了近百万两白银，经历了上百次失败之后。
一个阳光明媚的午后。
西山大营的昆明湖上。
一艘没有任何船帆和船桨的怪船，在一阵惊天动地的“呜呜”声中，顶着滚滚的黑烟，在一众大臣目瞪口呆的注视下，缓缓地，却又坚定地破开水面，向前驶去！
那一刻，时间仿佛都静止了。
那些弹劾的言官们，看着那个冒着黑烟的钢铁怪物，一个个面如死灰。
而崇祯站在湖边，看着那艘承载着他所有希望的“曙光号”，脸上却并没有太多的激动。
他的心里，想的却是另一件事。
船，是造出来了。
可光靠这一艘船，想要彻底取代漕运，还远远不够。
他需要一个庞大的，由数百上千艘蒸汽船组成的船队！
而要打造这样一支船队，需要的钱，将是一个天文数字。
钱从哪来？
总不能，一直靠抄家和收“会费”吧？
崇祯的目光，再次落到了地图上，那条黄金水道——长江。
他看着徐光年，突然开口问道。
“光年，朕问你。”
“天下间，什么生意，最赚钱？”
徐光年一愣，想了想，答道：“回皇上，盐、铁、漕运，皆是暴利。”
“不。”崇祯摇了摇头。
“这些，都只是小钱。”
他指着地图，一字一句地说道。
“最赚钱的生意，是印钱！”