天津卫的血腥味，顺着大运河，比钦差的船队，更快地传遍了沿岸的各大重镇。
陈家，这个在天津盘踞了上百年的庞然大物，一夜之间灰飞烟灭。
家主陈万三，被魏忠贤下令，用最残酷的“凌迟”之刑，在市中心，当着全城百姓的面，活活剐了三千六百刀。
其家产，被那些疯狂的漕工和东厂番子哄抢一空。
最后，魏忠贤还命人将陈万三的人头用石灰腌了，挂在了天津卫的城门之上。
杀鸡儆猴。
效果，立竿见影。
当徐光年的船队抵达下一个目标，山东临清时。
迎接他的，是临清知府率领着全城官吏、乡绅，在码头上长跪不起的盛大场面。
皇家银行的选址、修建、开业，一路绿灯，顺利得不可思议。
没有人敢再阳奉阴违。
没有人敢再暗中使绊子。
因为，所有人都怕了。
他们怕那个面白无须的阉人，会带着他的东厂番子，将临清变成第二个天津。
然而，当徐光年以为，接下来的路都会如此顺畅时。
在江南的第一个重镇，扬州。
他遇到了新的麻烦。
一个比陈万三的下马威更阴险，也更致命的麻烦。
扬州的官绅们没有拦路，也没有喊冤。
他们甚至表现得比临清的官员还要热情，还要配合。
皇家银行扬州分行，在全城最好的地段，以最快的速度开业了。
开业当天，扬州的各大商号，盐商巨贾都派人送来了花篮，表示祝贺。
一切，都显得那么的和谐。
可就在银行开业的第三天。
问题出现了。
银行的兑换窗口，突然涌来了大量的百姓，手里都拿着崭新的一百元银元券，要求兑换成白银。
一开始，徐光年还以为是正常的兑换业务。
可很快，他就发现不对劲了。
来兑换的人，越来越多。
而且，他们手里的银元券，虽然看起来跟真的一模一样。
但负责验钞的银行伙计，却发现，这些纸钞的手感略微有些粗糙。
徐光年心中一沉，立刻取来一张，对着光仔细查看。
一看之下，他如坠冰窟。
没有水印！这些全都是……假钞！
而且是仿真度极高，几乎能以假乱真的高仿假钞！
“怎么会这样？！”徐光年拿着那张假钞，手都在抖。
银元券的印制技术，是格物院的最高机密。
从纸张的配方，到油墨的调制，再到最核心的防伪水印，都是由皇帝亲自指导，独一无二的！
这才发行了多久？
怎么可能，就出现了如此逼真的假钞？
而且，还是一下子就出现了这么多！
“快！封锁银行！所有银元券，只收不兑！”徐光过年当机立断，下达了命令。
同时，他立刻派人，去市场上暗中调查。
调查的结果，让他更加心惊。
一夜之间，整个扬州城仿佛被假钞给淹没了。
菜市场，布庄，酒楼……到处都有人在用这种高仿的假钞。
甚至，连官府收上来的税款里，都发现了大量的假钞！
“是谁？到底是谁干的？！”徐光年又惊又怒。
这是，赤裸裸的金融攻击！
对方的目的，就是要用海量的假钞，冲击刚刚建立起来的银元券信用体系！
一旦百姓发现，自己手里的银元券随时可能是一张废纸。
那刚刚被皇帝在京城，好不容易才建立起来的信任，就会瞬间崩塌！
其后果，不堪设想！
就在徐光年一筹莫展之际。
魏忠贤阴沉着脸，从外面走了进来。
他的手里，提着一个还在滴血的布袋。
“砰”的一声，将布袋扔在了地上。
“人，抓到了。”
布袋滚开，一颗死不瞑目的人头露了出来。
“是扬州最大的私刻坊老板。”魏忠贤的声音，冷得掉渣，“咱家抄了他的老巢，你猜，在里面发现了什么？”
他从怀里掏出了一块雕刻得无比精密的……铜板。
那铜板上雕刻的图案，赫然就是一百元银元券的……母版！
连最细微的纹路都复刻得一模一样！
“这不可能！”徐光年失声叫道，“没有图纸，没有原版，他们怎么可能雕刻出如此精密的母版？”
“因为，有人给了他们图纸。”魏忠贤从另一个怀里，又掏出了一张被血浸透的纸。
那张纸上画着的，正是银元券的防伪细节图！
虽然没有最核心的水印技术，但其他所有的细节都被标注得清清楚楚！“这是……从咱们内部泄露出去的！”徐光年瞬间明白了什么，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他的团队里，有内鬼！
“没错。”魏忠贤点了点头，“那个刻板的工匠招了。”
“是扬州知府的小舅子，花了一万两银子，从你带来的一个格物院学子手里买的这张图。”
“那个学子，咱家已经派人去抓了。”
“至于扬州知府……”魏忠贤的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“咱家想，亲自去拜会一下。”
然而，就在此时。
一封来自京城的，八百里加急密信，被送到了徐光年的手上。
是皇帝的亲笔信。
信上的内容很简单，只有一句话。
“朕料敌于先，尔等稍安勿躁，三日后，破局之物自会送到。”
徐光年看着这行字，愣住了。
皇上……早就料到了会有人造假？
……
三日后。
一艘挂着皇家旗号的蒸汽快船，抵达了扬州码头。
船上运下来的，不是军队，也不是银子。
而是一箱箱密封的木箱，和格物院尚书宋应星本人。
“宋大人，您怎么亲自来了？”徐光年连忙上前迎接。
“奉皇命，给徐大人，送一样东西。”宋应星笑了笑，命人打开了其中一个木箱。
箱子打开，里面是一台，结构看起来并不复杂，却充满了工业美感的机器。
“这是……”
“皇家二号，手摇式验钞机。”宋应星抚摸着冰冷的机器，脸上充满了自豪。
“它的原理很简单，里面安装了特制的光学透镜组。”
“只有咱们自己印制的带有‘日月山河’防伪水印的真钞，在通过这组透镜时，才会在另一端的显示屏上呈现出特定的荧光图案。”
“而任何没有水印的假钞，哪怕仿得再像，在这台机器面前都将……无所遁形！”
宋应星顿了顿，又补充了一句。
“哦，对了。”
“这台机器，皇上说了。”
“他管这个技术叫……‘紫光灯’。”