“毕爱卿，这东西能载重多少？”
崇祯问道。
毕懋康拍了拍铁车，“臣试过了，拉五千斤重的红夷大炮，能在山路上走！只要煤够，它就不知疲惫！”
崇祯看着这台简陋的、还在不停漏气的原始拖拉机，脑海里浮现的是后世隆隆驶过的坦克和重型卡车。
虽然现在它只是个步履蹒跚的婴儿。
但在大明这片土地上，它将成为战无不胜的神祇。
“好！给它起个名，就叫‘开山号’。”
崇祯一拍大腿，转头对宋应星说：
“宋爱卿，动力厂不能只窝在西山。朕要在天津卫，在沈阳，在上海，都建这样的厂子！”
“朕要让咱们的铁甲车，能拉着大炮，直接开到沈阳的城墙根底下！”
宋应星和毕懋康对视一眼，两人眼中都燃起了狂热。
他们以前想都不敢想的事情，现在正一点点变成现实。
就在这时，王承恩神色匆匆地从外面走来，凑到崇祯耳边，低声说了几句。
崇祯的脸色瞬间沉了下来。
“这帮家伙，还真是一点时间都不给朕啊。”
他冷笑一声。
“怎么了，皇爷？”
宋应星小心翼翼地问。
崇祯把手中的那份密信递给他。
“江南那边，漕帮和那些士绅勾结，封锁了运河。”
“他们说，朝廷推行银元券是夺民财，现在扬州假钞案又弄得人心惶惶，他们要罢运。”
“现在几百万石漕粮堵在淮安过不来，京城的粮价已经涨了三成了。”
宋应星听了，心里猛地一沉。
大明最怕的就是粮荒。
那些官绅掐着漕运，就像掐住了朝廷的脖子。
“他们这是在逼皇爷收回银元券，还要放了王铎那些人。”
崇祯冷冷地看着北方。
“他们以为，没了他们的破木船，朕就得活活饿死？”
他转过头，盯着宋应星。
“宋爱卿，咱们天津造船厂那艘‘曙光号’，加装了蒸汽明轮的那艘，到底能不能下水？”
宋应星愣了一下，随即重重点头。
“能！就是还没经过长航测试……”
“不用试了。”
崇祯一挥衣袖。“朕要亲自去一趟天津。朕要让他们瞧瞧，什么叫‘逆流而上’！”
“这漕运的桌子，朕今天翻定了！”
天还没亮，天津卫的码头上已经布满了肃杀之气。
作为大运河的咽喉，此时的天津本该是商船如织，可现在，宽阔的水面上静得吓人。
只有几百艘样式各异的小船，横七竖八地横在河心，连成了一道密不透风的铁锁横江。
岸边，几千名精壮的漕帮汉子，手里拎着钩镰枪或者铁棒，眼神凶狠地盯着北方。
为首的一个中年人，披着件玄色披风，正是漕帮的副帮主，人称“翻江虎”的赵老大。
“大哥，听说京里派了官船下来，说是不要咱们的纤夫，也不用咱们的船，能自己跑。”
一个小弟凑上来，语气里满是不信。
赵老大冷哼一声，吐掉嘴里的草根。
“自己跑？他在岸上跑个驴车老子信，在水里跑？没帆没桨，难不成龙王爷在底下帮他推？”
“这帮当官的，为了推那劳什子银元券，已经疯了。”
他指着身后的兄弟们，大声喊道：
“兄弟们！朝廷不给咱们活路！要用那些邪门歪道抢咱们的饭碗！”
“咱们几辈子都在这河上讨生活，能答应吗？”
“不答应！不答应！”
几千人齐声呐喊，声势惊人。
就在这时，北方的地平线上，一抹诡异的黑烟缓缓升起。
紧接着，一阵从未听过的、沉闷的轰鸣声，顺着水面传了过来。
“快看！那是什么？！”
有人指着远方。
只见水天相接处，一个硕大的黑影正缓缓浮现。
它没有白帆，也没有林立的长桨，唯有两侧那两个巨大的、如同水车一样的红色圆轮，正在疯狂地拍击着水面，激起两道一人多高的白浪。
船头上方，一根黑漆漆的烟囱正吐着狂暴的黑烟。
那根本不像是一艘船，更像是一头正从深海里爬出来的钢铁巨兽。
崇祯站在“曙光号”的甲板上，任由刺鼻的煤烟吹过脸庞。
他手里举着那柄御赐的单筒望远镜，已经看清了前方横着的那些木船。
“皇爷，前面就是漕帮的‘水阵’了。”
孙承宗披挂整齐，神色严峻。
“他们这是吃了秤砣，铁了心要拦驾。要不，老臣带神机营的弟兄，先用炮轰开一条路？”
崇祯放下望远镜，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“炮火太贵，用在这帮地头蛇身上，浪费了。”
他转过头，对着动力舱的传声筒大喊：
“动力舱！满压！全速前进！”“哐当！哐当！”
锅炉房里的格物学子们疯狂地往炉膛里铲着高能蜂窝煤。
压力表的指针已经划到了红区。
蒸汽机发出了震耳欲聋的咆哮，两侧的明轮转动速度瞬间翻倍。
“曙光号”的速度，从原本的步速，猛地提升到了如同奔马一般的快感！
水面上，这尊庞然大物像是被激怒的犀牛，对着那密密麻麻的木船群，直挺挺地撞了过去！
漕帮那边全傻了。
赵老大原本以为，官船见了这阵仗，怎么也得停下来讲讲数，或者放几句狠话。
谁能想到，这怪物连个招呼都不打，直接就撞过来了！
“它……它不减速？它真要撞？！”
赵老大惊叫着。
“快！散开！快散开！”
可几百艘船锁在一起，哪是说散就能散开的？
“轰——！”
一声巨响。
曙光号厚重的、包裹着生铁皮的撞角，精准地切入了第一排木船。
在绝对的力量面前，那些所谓的商船、驳船，就像是纸糊的一样。
伴随着刺耳的木材断裂声，三四艘漕船瞬间被拦腰撞断，木屑飞溅，碎得漫天都是。
紧接着，曙光号那巨大的船体顺着冲劲，硬生生在船群中犁出了一道血路。
两侧飞旋的明轮，就像是两台巨大的绞肉机。
那些试图靠近的纤夫船，只要被明轮拍到，瞬间就会变成一堆烂木板。
“救命啊！”
“龙王爷发怒了！”
那些漕帮汉子哪见过这种阵势？
在他们眼里，这冒烟的怪物就是妖魔鬼怪。
什么勇气，什么饭碗，在这一刻全被抛到了九霄云外。
原本不可一世的“水阵”，在不到半刻钟的时间里，被撞得七零八落。
赵老大所在的指挥船，眼睁睁看着那黑烟滚滚的船头逼近。
“大哥，跳水吧！”
手下人尖叫着跳进了冰冷的运河。
赵老大看着那如泰山压顶般撞过来的钢铁船头，整个人都瘫在了甲板上。
“这……这不是人间的东西……”