这份章程的内容，让所有看到它的商人都倒吸了一口凉气。
章程的核心内容，简单粗暴。第一，成立“大明皇家商会”，由户部、工部、皇家银行、皇家海洋贸易公司共同组建理事会，皇帝亲任名誉会长。第二，凡大明境内，从事大宗贸易，年流水超过一万两白银的商号，必须注册加入商会，成为会员。第三，商会会员，将享受皇家水师的航路保护、皇家银行的低息贷款优先权、以及与西洋商人贸易的官方认证资格。第四，也是最重要的一条。所有会员，必须按照年流水，向商会缴纳一笔“会费”。这笔钱，明面上说是用于维护商路、扩建港口。但所有人都看得出来，这他娘的就是变相的商税！
而且，这个税绕过了所有中间环节，直接交到了皇帝的手里！
“嘶……皇上这一手，玩得也太绝了！”
“这哪里是商会？这分明就是给咱们所有生意人，套上了一个金箍啊！”
“可你敢不入吗？不入会，你的货就出不了海！银行不给你贷款！连官府的认证都拿不到，西洋人谁敢跟你做生意？”
“这……这不就是逼着咱们，往里钻吗？”
一时间，哀嚎遍野。
但，也仅仅是哀嚎。
有了沈家那上百艘沉入海底的商船，和沈一舟那口喷出来的热血做前车之鉴，再也没有人敢生出半点对抗的念头。
他们怕了。
是真的怕了。
这位皇帝的手段，已经超出了他们所能理解的范畴。
跟皇帝斗？
那不是找死，那是嫌自己死得不够快！
于是，一副奇异的景象出现了。
福建、浙江、广东……那些刚刚靠着皇帝的“扶持贷款”发家的新兴商人们，第一个冲向了各地的商会筹备处。
他们满脸堆笑，抢着要交那笔不菲的“会费”，仿佛晚一秒，那天大的富贵就会飞走一样。
他们心里门儿清。
自己的一切，都是皇帝给的。
皇帝现在要收点“保护费”，那不是天经地义吗？
交！必须交！交得越多，说明圣眷越浓！
而另一边，江南的那些老牌商人，在经历了最初的震惊和不甘之后，也一个个捏着鼻子，派人前往京城，递交入会的申请。
他们明白，时代变了。
那个他们可以联合起来跟官府掰手腕的时代，一去不复返了。现在，他们只有两个选择。
要么，老老实实地进皇帝建的这个“群”，按时交“群费”，当一个听话的群员。
要么，就等着被皇帝亲自“踢出群聊”，顺便连人带号一起扬了。
怎么选，用脚指头想都知道。
……
乾清宫。
徐光年正在向崇祯汇报着商会成立的进展。
“皇上，截至昨日，全国已有超过三千家商号申请入会。首批收缴的会费，已逾五百万两白银。”
徐光年的声音里，带着掩饰不住的兴奋。
五百万两！
而且，这还只是个开始！
有了这笔源源不断的资金，皇帝想建的新天津卫，想造的新式战舰，想搞的各种研究，就都有了最稳固的保障。
“嗯，不错。”
崇祯的反应，却很平淡。
仿佛这五百万两，在他眼里不过是个无足轻重的数字。
他看着舆图上那条贯穿南北，蜿蜒曲折的大运河，眉头微微皱起。
“钱，是有了。”
“可朕的货，运得还是太慢了。”
徐光年心中一动，顺着皇帝的目光看去，立刻明白了什么。
“皇上是说……漕运？”
“没错。”崇祯的手指，在那条代表着大运河的线上重重一点。
“这条河，养活了沿线百万漕工，也养肥了无数的贪官污吏和地头蛇。”
“朕的粮食，朕的货物，从南运到北，光是在路上被他们盘剥掉的，就不下三成！”
“时间，更是动辄数月！若是遇上枯水或者冰封，更是遥遥无期！”
“这样的血脉，太老了，也太脏了！”
徐光年心头一震。
他知道，皇帝每一次露出这样的表情，就意味着，又有什么人，或者什么势力要倒大霉了。
这一次，轮到漕运了？
可漕运……那可是牵扯了无数勋贵、官员、以及地方豪强利益的庞然大物啊！漕帮的势力更是盘根错节，遍布运河两岸，堪称国中之国。
动漕运，其难度和风险，比动江南商帮还要大上十倍不止！
“皇上，此事……恐怕需从长计议。”徐光年谨慎地劝道。
“从长计议？”崇祯冷笑一声，“朕最缺的，就是时间！”
他转过身，看着徐光年和一旁的宋应星。
“朕不准备跟他们计议。”
“朕准备，另外给大明，换一条新的大动脉！”
他走到御案前，拿起一张新的图纸。
图纸上画着的，是一艘造型极为古怪的船。
它没有帆，两侧却有着巨大的，如同水车一般的轮子。船的中间，还竖着一根高高的冒着黑烟的烟囱。
“这……这是何物？”宋应星和徐光年都看呆了。
这东西，还能叫船吗？
“朕管它叫，‘蒸汽轮船’。”
崇祯的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。
“它，不用风，不用人力。”
“它吃的，是煤。喝的，是水。”
“它的心脏，是一个能让水沸腾，产生无穷力量的‘怪物’！”
“它的速度，将是现在最快的福船的三倍以上！”
“它，将彻底取代漕运，成为我大明南北交通的新霸主！”
崇祯指着图纸，对着两个已经完全石化了的臣子，一字一句地说道。
“而你们的任务，就是把这个图纸上的‘怪物’，给朕变成现实！”
宋应星和徐光年，呆呆地看着图纸上那个冒着黑烟的庞然大物，又看了看他们那位，仿佛无所不能的皇帝。
他们的脑子里，同时冒出了一个念头。
这位皇上，不会真是天神下凡吧？
要不然，这些凡人连想都不敢想的东西，怎么会从他的嘴里，如此轻描淡写地冒出来？
“皇上……”宋应星艰难地咽了口唾沫，指着图纸上那个最核心，也最复杂的部件，“这个……能让水沸腾的‘怪物’……它……它到底是什么原理？”