入夜，青阳城一片死寂。
林烬盘坐在武馆后院，周身气息翻涌。刀意如丝，在经脉中游走，每一次呼吸都牵动着肌肉的震颤。
自从突破凝元境后，他的修炼速度明显放缓。系统虽然能掠夺妖魔的修为，但根基还需自己打磨。赵无极说过，欲速则不达，根基不稳，爬得越高摔得越惨。
“呼——”
吐出一口浊气，林烬睁开眼。
月亮很圆，月光很冷。
他起身走到井边，打了一桶水浇在头上。冰凉的水顺着脸颊滑落，冲走了一天的疲惫。
“林烬。”
白璃的声音突然在耳边响起，带着少有的凝重。
“城北有大量妖气波动，数量至少两百。”
林烬动作一顿。
“什么级别？”
“游魂级为主，但有十几道凶煞级的气息。还有一道……很模糊，可能是鬼王。”
鬼王？
林烬脸色微变。
按照系统的分级，鬼王级妖魔相当于人类凝元境巅峰。整个青阳城，能跟鬼王过招的，一只手都数得过来。
“什么时候的事？”
“刚刚。妖气正在快速接近城池，速度很快，最多半个时辰就会抵达。”
林烬抓起外套就往外走。
“去哪？”白璃问。
“城卫府。”
二
城卫府已经乱成一锅粥。
灯火通明，传令兵进进出出，每个人脸上都写着惊慌。城墙上的警钟被人敲响，沉闷的钟声在夜空中回荡，像一记记重锤砸在每个人心头。
林烬推开大门走进去，正好撞见城卫统领周虎。
“林公子？”周虎一愣，“你怎么来了？”
“妖魔潮要来了。”林烬直奔主题，“城北防线准备好了吗？”
周虎脸色一僵。
“你……你怎么知道？我们的斥候才刚传回消息……”
“别管我怎么知道。”林烬打断他，“城北的百姓疏散了吗？城卫队到位了吗？武者征召了吗？”
周虎被问得哑口无言。
青阳城已经二十年没有遭遇过妖魔潮了。上一次还是“断刀战神”赵无极带队镇压的，那时候周虎还是个毛头小子。
二十年太平日子过下来，谁还记得怎么打仗？
“我……我这就去安排。”周虎转身就要走。
“来不及了。”林烬按住他的肩膀，“妖魔半个时辰就到，你现在疏散百姓，只会造成恐慌踩踏。听我的，让百姓就地躲入地下室或地窖，不要点灯，不要出声。城卫队全部上城墙，武者分成三队，一队正面迎敌，两队侧翼包抄。”
周虎咽了口唾沫。
“好，听你的！”
三
林烬第一个赶到城北。
站在城墙上往下看，远处的黑暗中隐约有无数双绿色的眼睛在闪烁，像是鬼火，密密麻麻，让人头皮发麻。
空气中开始弥漫腐臭味。
那是妖魔特有的气味，越靠近越浓烈。
“系统，能精确扫描吗？”
【叮！当前距离城墙三里，游魂级妖魔287只，凶煞级14只。鬼王级气息消失，疑似隐藏。】
消失了？
林烬皱眉。
鬼王级妖魔不是普通的野兽，它们有智慧。隐藏气息，要么是怕暴露，要么是——另有图谋。
“白璃，能追踪那道气息吗？”
白璃现出身形，闭上眼，眉心浮现一抹淡白色的光芒。
“它在……地下。”
地下？
林烬突然想到什么，脸色大变。“不好！它们想从地下进城！”
青阳城的下水道四通八达，连接着城内各处。如果妖魔从地下渗透，城墙就成了摆设。
“白璃，你去找赵无极，让他带人守住下水道出口。我去城北拖住它们。”
“你一个人？”
“够了。”
林烬拔刀，从城墙上一跃而下。
四
城外，荒原。
月光被乌云遮蔽，天地间一片昏暗。
林烬独自一人站在旷野上，对面是无边无际的绿色鬼火。
“来啊。”
他握紧刀柄，刀身泛起淡淡的寒光。
妖魔群躁动起来。
一只食尸鬼率先冲出，速度快得像一道黑影。林烬侧身，刀光一闪，食尸鬼的头颅飞上半空，黑色的血液喷涌而出。
【叮！斩杀游魂级妖魔，获得斩妖值+10。】
一只倒下，十只冲上来。
十只倒下，百只冲上来。
林烬杀红了眼。
刀光在黑暗中绽放，每一刀都带走一条生命。他的衣服被血浸透，分不清是妖魔的还是自己的。肩膀被抓出一道伤口，肋骨断了两根，左腿被咬掉一块肉。
但系统在疯狂运转。
【叮！斩杀游魂级妖魔，获得斩妖值+10。】
【叮！斩杀游魂级妖魔，获得斩妖值+10。】
【叮！检测到宿主伤势严重，自动消耗斩妖值修复……】
每杀一只，伤势就好一分。
每修复一次，气息就强一丝。
这是真正的以战养战。
五
一刻钟后，林烬脚下堆满了妖魔的尸体。
那些游魂级的食尸鬼终于怕了。
它们退到远处，发出低沉的呜咽声，不敢再上前。
但林烬知道，真正的战斗还没开始。
黑暗中，十四道凶煞级的气息同时爆发。
十四只凶煞级妖魔，缓缓走出阴影。
它们的体型比食尸鬼大两三倍，有的浑身覆盖鳞甲，有的长着毒刺，有的周身缠绕黑雾。每一只都散发着令人窒息的压迫感。
林烬舔了舔干裂的嘴唇。
“十四只，有点多啊。”
话音未落，一只速度型凶煞级妖魔突然出现在他身后，利爪直奔后心。
林烬没有转身，身体突然变得透明。
【影遁！】
利爪穿过残影，妖魔扑了个空。林烬从它头顶出现，一刀劈下，将它斩成两半。
【叮！斩杀凶煞级妖魔，获得斩妖值+500，提取天赋“疾风步”。】
剩下的十三只同时动了。
林烬不退反进，刀光如瀑布般倾泻。
他利用刚提取的“疾风步”，速度快到肉眼无法捕捉。配合“影遁”的瞬移能力，在十三只凶煞级妖魔之间穿梭。
一刀，斩断毒刺。
一刀，劈开鳞甲。
一刀，刺穿心脏。
但凶煞级妖魔不是游魂能比的。
它们的攻击力、防御力、速度都远超食尸鬼。林烬虽然能杀，但每杀一只都要付出代价。
他的左臂被毒刺贯穿，毒液在血管中蔓延。
【消耗斩妖值，净化毒素。】
他的后背被利爪撕开一道口子，鲜血狂涌。【消耗斩妖值，修复伤口。】
他的肋骨又断了两根，呼吸都带着血沫。
【消耗斩妖值……斩妖值不足！】
系统警告声响起。
林烬咬牙。
斩妖值用完了。
还有七只凶煞级妖魔。
六
“林烬！”
一道熟悉的声音从身后传来。
林烬回头，看到赵无极拄着刀，一瘸一拐地走来。
他的身后，跟着白璃、王腾，还有几十个武者和城卫。
“老头，你怎么来了？”林烬喘着粗气。
“不来你就死在这了。”赵无极啐了一口唾沫，“下水道的出口我让人堵住了，你放心打。”
“你怎么知道我需要帮忙？”
“白璃说的。”赵无极看了白璃一眼，“这小丫头跑来找我，说你一个人在城外送死。”
白璃低下头，耳朵尖微微泛红。
“我只是……不想系统宿主轻易死掉。”她小声说。
林烬嘴角微微上扬。
“行，那就一起。”
赵无极拔出刀。
刀身锈迹斑斑，刀锋却寒光逼人。
二十年前，这把刀斩过鬼王。
二十年后，它依然锋利。
“老伙计，二十年没饮血了。”赵无极抚摸刀身，“今晚，喝个够。”
七
战斗再次爆发。
有了赵无极和武者的支援，林烬压力大减。
赵无极虽然瘸了腿，但刀法依旧恐怖。每一刀都带着势大力沉的力量，一刀下去，凶煞级妖魔也要退避三舍。
白璃化为白狐形态，在战场中穿梭。她的利爪能撕开妖魔的鳞甲，速度快到妖魔根本追不上。
王腾虽然实力不济，但躲在后面扔暗器，倒也杀了几只游魂级食尸鬼。
一刻钟后，最后一只凶煞级妖魔倒下。
林烬拄着刀，大口喘气。
浑身是伤，衣服烂成布条，但眼神依然锋利。
“死了吗？”他问。
“死了。”赵无极收起刀，“但不对。”
“什么不对？”
“鬼王没出现。”
林烬心头一沉。
白璃也说过，有一道疑似鬼王的气息。但从头到尾，那道气息都没有现身。
它去哪了？
就在这时，城中突然传来一声巨响。
火光冲天。
惨叫声此起彼伏。
林烬猛地回头，看到城中某处燃起大火。
那个方向是——
“医馆！”王腾尖叫，“赵铁队长在医馆！”
林烬瞳孔骤缩。
鬼王没有从城外进攻。
它从一开始，就在城里。