炭笔尖子在纸上戳出个小坑，那两个字力道太重，纸都皴出一道褶。
车轮碾过一段碎石路，车厢一沉，把林易手里的草图震歪了半寸。
他没抬头，把纸往怀里一拢，另一只手撩开车帘往外瞧。
雁门关到了。
关楼灰扑扑地立在天边，城墙根下人影攒动，甲片碰撞的声响远远传过来，一声接一声，密得像敲更。
风里带着股铁锈味，混着马粪和血腥气，直往鼻子里钻。
“到了。”毛骧勒马凑近车窗，声音压得低。“蓝将军的兵，昨儿就到了。”
林易把炭笔别回耳后，掀帘子下车。
眼前这场面，他心里嘀咕了一句。
营门口没人迎。按理说，钦差监军入营，怎么也得有个像样的接风仪程，摆两桌，念念圣旨，走走过场。
可眼前这条通往中军大帐的甬道上，摆的不是香案。
是人头。
一颗接一颗，齐齐整整码在道路两旁的竹筐里，断颈处的血还没凝透，往下滴，在土地上洇出一片片暗红。数了数，少说四十来颗。发辫散乱，脸上还挂着断气前那一瞬的痛苦。
道路两侧站满了甲士，个个板着脸，刀出鞘半寸，寒光跟眼神一样冷。
这是拿林易当外行人唬。
徐妙云跟在后头下车，脚一沾地，脸色就白了一层。她攥着账册的手往后缩了缩，眼角瞟向林易，等着看这位老板是不是也要跟寻常文官一样，当场吐出来。
林易没吐。
他站在原地，摘下墨镜，随手塞进袖口，弯腰在筐边蹲下，戴上一副白手套——系统兑换库里翻出来的东西，薄得跟纸似的，却挺韧。
指尖捏住一颗人头的下颌，翻过来，对着光看。
周围的甲士愣住了。
这位监军大人，不该吓得腿软吗？怎么捏起人头来跟捡菜似的？
林易翻看牙齿，扒开唇皮，又用指腹按了按颧骨附近的皮肉。
“牙釉质磨损厉害，牙龈也萎缩了，这是长期缺乏维生素闹的。”他把人头转了个角度，又端详半晌。“骨密度不够，颧骨这块儿一按就是个坑，营养不良，至少三个月没吃上一顿像样的肉食。”
把人头放回筐里，摘下手套一角，捻了捻，语气跟报体检结果没两样。
“再看这马蹄印。”他指了指旁边斥候呈上来的战报，手指顺着上头画的马蹄形状点了点。“步幅短，落地深浅不一，马也瘦得厉害，草料跟不上。”
“结论就一句话。”他站起身，把手套摘下来，随手一甩，扔进筐里。“北元这十万人，后勤快断了。”
甬道两旁静得没声。
方才那种要拿血腥场面把文官吓跑的架势，卡在半空，一个个甲士脸上都是不知所措。
一个小校忍不住扭头看向自己的百户，那眼神里全是问号——这位大人不仅不怕死人头，怎么还在人头缝里算起了敌军的粮草账？
这算哪门子监军。“林大人。”
中军帐门帘一掀，蓝玉大步跨出来，甲片哗啦作响，脸上挂着一层皮笑肉不笑。
“一路辛苦了。”他抱拳，拱得敷衍。“关外刀剑无眼，监军大人金贵之躯，还是回帐里歇着，喝口茶，算算账，比较妥当。打仗的事，交给我们这些粗人便是。”
这话里的刺，一听就懂。
林易拿起手帕，把指尖那点血渍擦干净，动作不紧不慢。
“蓝将军费心了。”他把手帕叠好塞回袖口，抬眼瞧了蓝玉一眼。“不过本官今天来，不是来喝茶的。”
“哦？”蓝玉下巴微抬，那点轻蔑没藏住半分。“监军大人要看什么，末将陪着走一趟。兵书阵图，这就让人取来。”
“兵书用不上。”林易抬手朝营地深处点了点。“阵图也不必。”
他顿了顿，视线从蓝玉身后那圈甲士脸上扫过去，最后落回蓝玉身上。
“带我去火器营。”
三个字砸出来，蓝玉那副端着的架势晃了晃。
火器营。
这年月的火铳土炮，炸膛的比杀敌的还多。兵器局的老匠人自己都不敢多摆弄，通常摆在后阵充个数，真打起来没几个武将肯用。
蓝玉领兵三十年，压根没拿这堆破铜烂铁当回事。
这位监军大人进营，人头不看，兵阵不看，直奔那堆没人待见的废铁——他要干什么？
蓝玉皱眉，脑子里转了几圈，没转出个头绪。
“监军大人。”他试探着开口，声音里带着点不确定。“火器营那边都是些残破玩意儿，将士们平日都懒得动，您去了怕是白跑一趟。”
“白跑不白跑，去了才知道。”林易袖口一理，抬脚就往里走，压根没等他答应不答应。
毛骧跟在后头，眼角往蓝玉那边瞟了一下。
蓝玉站在原地，那口气堵在喉咙里没地方撒。监军的权柄压在头顶，人已经开了口，他一个北征大将军也没法公然抗命，只能咬着后槽牙给身后的甲士递了个眼色。
“带路。”两个字，从牙缝里挤出来的。
甲士们对视一眼，没人吭声，默默让开一条道。
那些还没收走的人头，仍躺在竹筐里，血渍在地上洇成一片片暗红。日头把影子拖得老长，投在通往营地角落的小道上。
蓝玉走在前头，脚步又急又重，甲片碰得哗啦响，一路没回头。
林易跟在后面，竹棍叼回嘴角，转了个圈，眼底那点算计藏得挺深。
拐过一排帐篷，焦糊味混着硫磺气扑面而来。
前头一片空地，几十根锈迹斑斑的铁管东倒西歪堆在草席上，几个衣衫褴褛的老匠人蹲在旁边，见有人来，慌忙站起身。
林易脚步一顿，目光落在那堆锈铁上。
竹棍停住了。
“老板，跌份儿。”蓝玉扭头瞥了他一眼，语气里那点讥诮压不住。“林大人瞧瞧，这就是大明的火器营。兵部拨的银子，一年到头也添不了几根新管子。”
林易没接话，蹲下身，随手拎起一根铁管掂了掂。
入手轻飘飘的，管壁薄得像纸，指甲一抠就能刮下一层铁屑。他把铁管举到眼前，对着光瞅了瞅内壁，眉头皱起来。
“镗孔都没镗直。”他把铁管翻个面，指腹顺着内壁摸了一圈。“这玩意儿点了火，炸的不是敌人，是自己人的手。”
旁边一个老匠人哆哆嗦嗦开口：“大人明鉴，小的们手艺不精，兵部拨的生铁掺了太多杂质，铸出来的管子都这样。”
林易把铁管搁下，扫了一圈整片空地。
统共不到三十根，一多半锈得看不出原本模样，能用的不足十根，堆在最边上，用草席盖得跟宝贝似的。
“这就是五万大军的火器全部家当？”
蓝玉抱着胳膊站在几步外，没吭声，那意思写得明明白白——本来就是个摆设，你以为呢。
林易站起身，拍了拍手上的铁锈，袖口那块黑片捏在指尖，没亮出来。
“把工匠名册拿来。”他转头看向毛骧。“还有现存的硫磺、硝石、木炭，库存多少，一并报上来。”
毛骧应了一声，转身要去办，脚刚迈出半步，被蓝玉一声冷笑截住。
“林大人这是要干什么？”蓝玉往前跨一步，甲片哗啦响。“三日后北元铁骑就要压境，您在这儿翻这堆废铁，能翻出朵花来？”
林易蹲回草席边，捡起一撮黑乎乎的粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，又用指尖捻了捻。
“配比不对。”他把粉末撒回去，语气跟平常报数没什么两样。“硝七硫二炭一，你们这批货，硝的成色都不够，还敢往里头填这么多炭。”
蓝玉一愣。
这些年带兵打仗，他压根没听过什么“硝七硫二炭一”，火药的方子历来是工匠们自己琢磨，代代口耳相传，出了事故就换个方子，没人拿出过准数。
“林大人还懂这个？”他声音里的讥诮淡了几分，多出点说不清道不明的东西。
林易没答话，从袖中摸出炭笔和草纸，就地铺在膝盖上，笔尖唰唰落下，几个数字和线条很快组成一张简易图样。
老匠人们凑近了些，伸长脖子往纸上瞅，一个个眼睛越睁越大。
“管壁厚度得加倍。”林易一边画一边说，笔尖点在图纸中段。“膛线暂时不做，先解决炸膛的问题。药量按这个比例配，误差不能超过半钱。”
一个头发花白的老匠人凑得最近，手指哆嗦着指向图纸一角。
“大人这……这引信的位置，跟咱们平常做法不一样啊。”
“你们平常那个做法，点火的人有一半概率跟着一起报销。”林易头也没抬。“我这个，留出足够的延时，点了能跑。”
老匠人张着嘴，喉咙里咕哝了一声，没说出话，低头又死死盯着那张图纸，像是要把每一道线条刻进脑子里。
蓝玉站在原地，看着那几个平日里唯唯诺诺的老匠人围着林易团团转。
喉咙里那口没处撒的火气，一点点咽了回去。
他没再多说什么，转身往中军帐的方向走，甲片响得比来时轻了不少。