宴席设在楼兰王宫，可酒杯还没端起来，宫门外就传来一阵骚乱——且末、小宛、精绝三国的使节同时到了。他们不是来贺的，是来质问的。精绝使者推开护卫，冲到扶苏面前，手按刀柄，厉声道：“大秦皇帝？你说你是真的，那为何我精绝边镇，昨日又被‘秦军’屠了？”
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精绝使者的刀拔出一半，被楼兰护卫死死按住。
可他那双眼睛，血红血红的，死死盯着扶苏，像要喷出火来。
“三百人！”他的声音在殿中回荡，“三百个精绝百姓，全死了！老人、女人、孩子，一个不留！那些畜生打着黑龙旗，喊着自己是大秦天兵——你告诉我是假的？假的能杀这么多人？”
殿中一片死寂。
且末使者站在一旁，脸色铁青，没有说话。小宛使者缩在角落，浑身发抖，不知道该怎么办。
李信的手已经按在刀柄上，只要那精绝使者再动一下，他就拔刀。
扶苏抬手，示意他别动。
他看着精绝使者那双血红的眼睛，缓缓开口。
“朕问你，那些杀人的‘秦军’，有多少人？”
精绝使者咬牙：“三百多。”
“打着什么旗？”
“黑龙旗，旗上龙眼是绿的。”
扶苏点头，起身，走到他面前。
“你亲眼所见？”
精绝使者一愣，随即怒道：“我亲耳听逃回来的人说的！他们亲眼所见！”
扶苏看着他，一字一句：“那你可知道，赵高在西域造了三千个假扶苏，三千个假秦军？他们打着的旗，龙眼就是绿的？”
精绝使者愣住了。
扶苏继续道：“你可知道，朕一路西来，过了黄河，进了沙漠，被投毒、被伏击、被流沙吞了三百个将士？朕杀的那些假货，每一个都和朕长得一模一样？”
精绝使者的手，开始发抖。
扶苏按剑而立，目光如炬。
“朕是大秦皇帝扶苏。朕来西域，只为诛杀叛贼赵高，还西域一个太平。你若不信——”
他拔剑出鞘，剑尖指向殿外。
“朕现在就带你去精绝边镇，去那些被屠的地方，让你亲眼看看，那些人的伤口，是不是和朕杀的假货一样——他们身上，有曼陀罗的药味。”
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精绝使者没动。
可他握刀的手，松了。
且末使者忽然开口：“陛下，外臣有一问。”
扶苏看向他：“说。”
且末使者深吸一口气：“外臣听说，大秦在南疆救过百姓，以医闻名。可外臣也亲眼见过，那些假秦军杀人放火。外臣不知道该信谁，只想问一句——若我们助陛下攻赵高，我们的百姓，谁来保？”
扶苏看着他，沉默片刻，然后转身，看向芈瑶。
芈瑶站起身，走到殿中。
她手上还缠着绷带，小腹微微隆起，可她的声音，稳稳的，清清楚楚传遍大殿。
“我来保。”
且末使者愣住。
芈瑶继续道：“我会在每个愿意助秦的国家设医帐，派医官驻守。你们的百姓生病，我派人治；受伤，我亲自包扎。那些假秦军投的毒，我认识，我能解。”
她从怀中取出那包从死士身上搜来的毒药，举在手中。
“这是曼陀罗，西域常见的毒草。赵高用它灌那些被抓的奴隶，让他们易容、听令。这种毒，我能解。只要你们愿意，我现在就可以教你们的医官怎么配解药。”
殿中一片寂静。
且末使者的眼眶，慢慢红了。
小宛使者忽然开口，声音很小，却很坚定：“陛下……娘娘……外臣……外臣信你们。”
精绝使者看着他，又看向芈瑶，终于长叹一声，松开刀柄。
“外臣……外臣失礼了。”他单膝跪地，“请陛下、娘娘恕罪。”
扶苏上前，亲手扶起他。
“你没错。”他说，“换作朕，朕也会问。”
精绝使者抬头看他，眼眶通红。“陛下……那三百条人命……能讨回来吗？”
扶苏按剑，一字一句：“能。朕亲自去讨。”
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宴席终于开始。
可气氛依然凝重。且末使者低头不语，小宛使者频频看向殿外，精绝使者攥着酒杯，一口没喝。
楼兰国王举起杯，刚要说话，殿外忽然传来一声惨叫。
“有刺客——！”
李信拔刀冲出去，穆兰虽然腿伤没好，也挣扎着站起来，护在芈瑶身前。
殿外，一个楼兰士卒倒在血泊中，胸口插着一支箭。箭杆上，绑着一卷羊皮。
李信取下羊皮，呈给扶苏。
扶苏展开，面色一沉。
上面只有一行字——
“助秦者，杀无赦。”
落款处，是一个血红的“赵”字。
殿中，且末使者的手开始发抖，小宛使者脸色惨白，精绝使者咬着牙，一句话也说不出来。
楼兰国王的手也在抖，可他咬牙道：“陛下……这……”
扶苏没有答话，只是把那卷羊皮递给芈瑶。
芈瑶看完，轻声道：“赵高这是在警告诸国，谁敢帮我们，他就杀谁。”
精绝使者忽然开口：“外臣不怕！精绝已经被他杀了三百人，再杀，也不过是多杀几个！”
且末使者沉默片刻，也道：“且末……也不怕。”
小宛使者看看他们，又看看扶苏，终于点头：“小宛……愿助陛下。”
扶苏看着他们，看着这三个刚刚还半信半疑、此刻却愿意赌上国运的使者，心中涌起一股热流。
他举起酒杯。
“三位使者。”他一字一句，“朕在此立誓——此战之后，大秦必保西域太平。丝路开通，商旅往来，诸国百姓，再不受赵高、匈奴欺凌。”
三位使者对视一眼，齐齐举起酒杯。
“愿随陛下，共诛赵高！”
酒入喉，辛辣，却暖。
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酒过三巡，楼兰国王终于开口。
“陛下，外臣有一物献上。”
他从怀中取出一卷羊皮，双手呈给扶苏。
“这是鹰巢城的详细地图。城防布局、水源粮道、兵力部署，全在上面。”
扶苏接过，展开。
图上，鹰巢城的地形一目了然。建在山顶，只有一条路可通。城后有一条山溪，是唯一的水源。城内的粮仓、兵器库、赵高的住所，都标得清清楚楚。
扶苏的手指轻轻抚过那些线条，忽然停住。
“这图……怎么来的？”
楼兰国王的眼眶红了。
“外臣的弟弟……三个月前，假装投靠赵高，混进鹰巢城，花了两个月，画了这张图。”他的声音发颤，“可他送图出来的时候，被发现了。赵高的人……把他吊在城头，活活烧死。”
殿中一片死寂。
扶苏看着那张图，看着那些歪歪扭扭的线条，仿佛看到一个年轻人，在敌人的巢穴里，一笔一笔画下这些，然后用命送出来。
他抬头，看向楼兰国王。
“你弟弟，叫什么？”
楼兰国王哽咽道：“叫……叫安归。”
扶苏愣住。
安归？那个来报信的密使，不也叫安归？
楼兰国王看出他的疑惑，摇头道：“不是那个安归。那个安归，是我族中的勇士，替弟弟送信的。他送完信，又回楼兰了。我弟弟……我弟弟才是真正画图的人。”
扶苏沉默良久，终于开口。“安归……朕记住了。”他一字一句，“此战之后，朕必为他立碑，让后人知道——大秦的西域，是他用命换来的。”
楼兰国王泪流满面，重重叩首。
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宴席散后，芈瑶在医帐中为那些受伤的士卒换药。
扶苏走进来，坐在她身边。
“累吗？”
芈瑶摇头，继续包扎。
可她的手，忽然抖了一下。
扶苏低头看去——她右手缠着的绷带上，又渗出血来。那是之前在沙漠里挖沙救人磨破的伤口，一直没好利索。
“别弄了。”他握住她的手，“让医官来。”
芈瑶摇头：“他们不熟悉这些伤。我得亲自来。”
扶苏看着她，看着她苍白的脸，看着她紧抿的唇，心中涌起一股酸楚。
“你的手……”他的声音有些沙哑，“什么时候才能好？”
芈瑶抬头看他，笑了。
“等打完仗吧。”她说，“打完仗，我好好养着，养好了，给你和孩子做饭。”
扶苏看着她，眼眶微热。
他伸手，轻轻把她揽进怀里。
“朕不要你做饭。”他说，“朕只要你好好活着。”
芈瑶靠在他肩上，轻声道：“会的。你也是。”
帐外，夜风轻拂，带着沙漠的凉意。
可帐中，两人相依，很暖。
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三日后，联军集结。
楼兰出兵三千，且末出兵两千，小宛出兵一千，精绝出兵两千——八千西域联军，加上两万七千秦军，共三万五千人，向鹰巢城进发。
临行前，精绝使者跪在扶苏面前，双手捧着一把刀。
“陛下，这是我精绝王族的佩刀，世代相传。今日献给陛下，愿陛下用此刀，斩下赵高首级，祭我精绝三百亡魂！”
扶苏接过刀，刀身冰凉，却仿佛带着那三百人的温度。
“朕答应你。”他一字一句，“必用此刀，斩赵高。”
精绝使者泪流满面，重重叩首。
大军启程，向西而去。
芈瑶坐在马车中，透过车帘望着越来越远的楼兰城。
她忽然想起那个叫安归的年轻人，想起他画的那张地图，想起他被吊在城头烧死的样子。
她的手，轻轻抚在小腹上。
“孩子。”她轻声说，“你还没出生，就跟着娘走了这么远的路。等打完仗，娘带你去看看，那些你用命换来的太平。”
马车外，扶苏策马而行，按剑西望。
前方，是鹰巢城，是赵高，是匈奴，是罗马。
可他不再怕了。
因为身后，有联军，有诸国，有那些用命换来地图的人。
这一战，必须赢。
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大军西行第七日，斥候来报：前方百里外，发现一队骑兵，打着黑龙旗，旗上龙眼是绿的——是无面军。可这一次，他们不退不避，列阵以待。李信请战，扶苏却抬手制止。他望着那支队伍，沉声道：“不对。他们人太少，像是……诱饵。”话音未落，左右两翼忽然烟尘大起——是匈奴骑兵，至少五千骑，从侧翼包抄过来。扶苏瞳孔骤缩：赵高这是——用无面军作饵，引联军入瓮！
鹰巢城下，赵高末路，下一章，兵临城下！
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