“这是又打哪儿押东西回来了？”
伙计抻着脖子往外瞅了一眼，嘿了一声。
“我哥昨晚值夜，回来说，昨儿夜里锦衣卫跟禁军出动了得有好几万人。”
“分好几路，专门去查世家的库房。”
“啥？！”
老张头眼睛瞪圆了。
“查了几家？”
伙计压低声音。
“听说主要的几个大世家，一个都没跑，全给堵死了。”
老张头沉默了一会儿。
“该，早该了。”
“可不是！”
伙计往手心啐了口唾沫，继续搬缸。
“那些人，平日里盘剥得狠。”
“我们东市这条街，有几个摊子原来是要给徐家交份子钱的，你知道吧？”
“一个月扣去三成。”
“我知道。”
老张头点点头。
“那是徐家二爷的事。”
“对，那徐家二爷现在也被押了。”
“昨儿我看见押着他路过，一把年纪，走路都在抖。”
老张头摆好了摊，生起炉子。
他抬头看了眼天色，东边已经开始泛红了。
然而，这道光刚铺开，城门楼上的瞭望兵就变了脸色。
北边的官道上，尘土扬起来了。
“北边！大军压境！”
令旗连续打出，哨声响彻城头。
不到一刻钟，消息进了皇宫。
秦宇那时刚把查抄的最新清单递给内阁，正在批复。
听见禀报，搁下笔。
“宁北候。”
他重复了一遍这个名字。
“带了多少人？”
“斥候回报，约莫十万，旗号是宁北候府的亲军旗。”
十万。
秦宇在心里算了一下。
玄甲骑五万，锦衣卫一万，昨夜分出去三路，收拢回来还需要时间。
加上京城驻防禁军，人数上不吃亏。
但宁北候的十万人里，有多少是修炼过的，这是个变数。
他站起来，走到那张山河图前。
宁北候选在这时候动，时机算得很准。
世家刚被抄，一夜之间折了大批骨干。
各家人心惶惶，正是最乱的时候。
他押注皇城内部来不及应对，押注秦宇手里的兵还没整合好。
秦宇转头看向跟进来的徐坚。
“让玄甲骑就位，北城门守住，不用出击，等他们到了弓箭射程再说。”
“另外，让赵铁山带一队人，去把城里几家世家的族长押上城头。”
徐坚微微一愣，没有多问，拱手。
“末将领命。”秦宇回到御案前，把刚才没批完的那份查抄清单重新拿起来，继续往下看。
旁边伺候的小太监抬起眼皮。
陛下正在批折子，笔迹跟平时一样稳。
小太监不知道该觉得安心还是发毛。
只好继续垂手站着，脑子里一片空白。
……
北城头上，风很大。
几个被押上来的世家族长站在垛口后面。
远处，宁北候的大军已经能看见旗帜了。
城头上的禁军把手里的兵器握得更紧了。
一个年纪不大的禁军小卒扭头。
“大哥，咱们……能顶住吗？”
老兵嗤了一声，用下巴朝城下一努。
小卒跟着看过去，只见城墙根下，一列列玄甲骑已经列好了阵。
老兵把枪握紧，慢慢呼出一口气。
“陛下的兵，跟咱们不一样。”
那小卒愣了愣，把刚才那句“能顶住吗”咽了回去，也把枪握紧了。
宁北候的大军在北城门外彻底展开了阵型。
城头上，几个禁军小卒脸色发白。
老兵啐了口唾沫，把枪杆子往地上一杵。
“别慌，看着就行。”
话音刚落，城下传来了喊话声。
“城中听着！”
“宁北候麾下大军十万，今日兵临城下，只为讨个公道！”
“陛下昨夜滥杀无辜，抄没世家，罪行昭昭！”
“速速释放被捕族长，自行退位让贤，否则大军攻城，玉石俱焚！”
城头上一片死寂。
那几个被押上来的世家族长听见这话，眼睛都亮了。
其中一个姓柳的老头儿想说话。
旁边的锦衣卫一脚踹在他膝盖窝上。
“跪好。”
柳老头跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
城下的喊话还在继续。
宁北候给的时间是一炷香。
一炷香之后，若无回应，便攻城。
城头上的禁军握紧了兵器。
玄甲骑在城下列阵。
就在这时，城楼下传来脚步声。
秦宇在徐坚的护卫下，登上了城楼。
他穿着常服，没穿龙袍。
城头上的禁军齐刷刷跪下。
“陛下！”
秦宇摆摆手。
“起来，守好城。”
他走到垛口前，往下看了一眼。
宁北候的大军黑压压铺开。
秦宇收回视线，转头看向那几个跪在地上的世家族长。
柳老头浑身一抖。
“陛下，陛下饶命！”“草民冤枉啊！”
秦宇没说话。
他抬手，朝徐坚打了个手势。
徐坚会意，上前一步。
“把他们拖到垛口。”
锦衣卫动作很快。
几个世家族长被拖着往前拽。
柳老头拼命挣扎。
“陛下！陛下不能杀我！”
“宁北候就在城下！他是来救我们的！”
“您杀了我们，他不会善罢甘休的！”
秦宇站在垛口后看着他。
“我知道。”
柳老头愣住了。
秦宇转过身，看向城下。
“所以我要让他看清楚。”
他抬手，声音不大，但很清楚。
“斩。”
锦衣卫拔刀。
刀光一闪。
柳老头的脑袋滚到了地上。
鲜血喷出来，溅在青砖上。
其他几个族长吓得魂飞魄散。
有人尿了裤子。
有人嚎啕大哭。
但没用，刀起刀落。
一颗接一颗脑袋被砍下来。
锦衣卫把这些头颅挂在长矛上，高高举起，对准城下。
城下的宁北候大军一片哗然。
有人惊呼出声。
有人破口大骂。
宁北候坐在马上，脸色铁青。
他身边的副将咬牙切齿。
“侯爷，这秦宇疯了！”
“他竟敢当着咱们的面杀人！”
宁北候没说话。
他盯着城头上那几颗挂在矛尖上的头颅。
就在这时，城头上传来了声音。
不是喊话。
是一种奇怪的传音法子。
声音传遍了整个战场。
“宁北候。”
秦宇站在垛口后。
“你说我滥杀无辜。”
“那我问你，这些世家，这些年盘剥百姓，中饱私囊，勾结外敌，你知不知道？”
宁北候冷笑。
“世家有功于国，陛下不念旧情，反而痛下杀手，这才是昏君所为！”