青云宗东北一千三百里，青云宗与天璇学宫交界地带。
这里有一片三不管的区域，名叫“三岔岭”。
两条官道在此交汇，往东南通青云宗，往北通天璇学宫。
西接则是连绵的群山，名为三千大山。
三千大山里面资源极其丰富，此地也就成为了两大门派前往三千大山的落脚点。
按理说，这样的交通要道应该繁荣才对，可事实恰恰相反——这里太远了。
离青云宗中心一千三百里，离天璇学宫一千一百五十里。
两大宗门都不愿管，但又有丰富的资源，聚集了许多散修。
久而久之，就成了散修的聚集地，由散修们自行管理。
有散修的地方，就有悬赏。
有悬赏的地方，就有人拿命去换灵石。
刘宇就是其中之一。
刘宇今年52岁，炼气巅峰，在三岔岭一带混了40年。
40年间，他从一个炼气一层的毛头小子，熬到了炼气巅峰。
炼气巅峰。
听起来不错，可刘宇知道，这“巅峰”二字，就像一堵墙。
墙那边是筑基，墙这边是无数卡了十年、二十年、甚至一辈子的散修。
他已经卡了5年了。
5年间，他攒了一百二十块灵石。
离五百块还差三百八。
照这个速度，再攒15年，他就能买一枚筑基丹了。
15年。
刘宇深吸一口气，握紧了手中的铁剑，不去想那些有的没的。
他现在要做的，是完成眼前这个悬赏。
悬赏是三岔岭镇公所三天前贴出来的：
【悬赏：猎杀炼气期巅峰妖兽‘铁鬃狼’。此獠盘踞镇西二十里外的乱石坡，半年来伤人性命七条，牲畜无数。赏金：500两银子（折合五块下品灵石）。】
猎杀一只炼气期巅峰的妖兽才给五块下品灵石，这个价格着实有些低了。
这要是放在青云宗，恐怕都没人愿意去，毕竟随便在宗门里随便照顾一下灵草，喂养一下灵兽，便能够每天收获一点贡献值，也就是一块下品灵石，根本犯不着去冒险。
但是刘宇不得不接，因为他是散修，散修没有挑肥拣瘦的资格。
乱石坡在三岔岭镇西边，是一片寸草不生的石山。
刘宇来过这里几次，对地形还算熟悉。
他放轻脚步，沿着山坡往上摸。
铁鬃狼的巢穴在半山腰一个石洞里。
刘宇在洞口蹲了一刻钟，确认里面没有动静，才猫着腰钻进去。
洞很深，越往里走越暗。
刘宇从怀里掏出一块萤石，微弱的光芒勉强照亮前方三步。
空气中有一股浓烈的腥臭味，他皱了皱鼻子，继续往里走。
洞里的道路十分曲折，刘宇走错了好几次，但好在他还算有耐心。
走了约莫一刻钟的功夫，洞窟忽然变宽了。刘宇停下脚步。
萤石的光芒照向前方，他看见的不是铁鬃狼——
是十几个铁笼。
铁笼里关着人。男男女女，老老少少，衣衫褴褛，脸色苍白。
有的蜷缩在角落里一动不动，有的趴在笼子边缘，用干裂的嘴唇发出微弱的声音：“水……给口水……”
刘宇的脑子嗡了一下。
他接的悬赏是杀铁鬃狼。铁鬃狼是妖兽，妖兽吃人，这很正常。
可妖兽不会用铁笼关人。妖兽不会把人整整齐齐地关在一起。妖兽不会留着活口慢慢吃。
会这么做的，只有人。
“救……救命……”离他最近的一个笼子里，一个少年伸出手，声音沙哑得几乎听不清，“求求你……救我们……”
刘宇下意识往前走了一步，然后他停住了。
他听见了脚步声。
不是从洞里传来的，是从身后。
很轻，很稳，不紧不慢。
刘宇浑身汗毛倒竖，转身就往回冲——可已经来不及了。
一道人影已经拦住了他的去路。
那人穿着一身灰袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。
他身旁跟着一只妖兽，正是那头被悬赏的铁鬃狼。
那头铁鬃狼比他见过的任何一头都要大。
浑身铁灰色的鬃毛根根竖起，獠牙外翻，猩红的眼珠子死死盯着他。
但它没有扑上来，它乖顺地趴在那人脚边，像一条听话的狗。
灰袍人停下脚步，歪了歪头，似乎在打量刘宇：“散修？”
刘宇没有回答。他的右手已经握住了剑柄，指节发白。
灰袍人似乎笑了一下。声音很轻，像指甲划过砂纸：“炼气巅峰。不错。”
欢饮刚落，那铁鬃狼缓缓站起来，喉咙里发出一声低沉的嘶吼。
刘宇转身就跑。
他跑得很快，十年散修生涯教会他的第一件事就是：打不过就跑，不丢人。可铁鬃狼比他更快。
炼气巅峰的妖兽，速度是炼气修士的两倍。
他刚跑出跑出去没两步，后背就挨了一爪。
剧痛从肩胛骨传来，他整个人被拍飞出去，在地上翻滚了好几圈，撞上一块大石头才停下来。
铁剑脱手飞出，落在三丈外的乱石堆里。
铁鬃狼慢悠悠地走过来，獠牙上还沾着他的血。
刘宇挣扎着想爬起来，左手撑着地面，右手去够地上的铁剑。
可他的手指刚碰到刀柄，铁鬃狼的爪子就踩上了他的背部。
骨头发出令人牙酸的咯吱声。
刘宇喘不上气，眼前一阵阵发黑。
他听见灰袍人的脚步声由远及近，在他面前停下。
“炼气巅峰，在这片也算有点本事了。”灰袍人的声音从头顶传来，不紧不慢，“可惜，运气不好。”
他蹲下来，从袖中掏出一枚黑色的药丸，朝着刘宇走来：“别怕，不会让你死的。你还得留口气，送到那边去。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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