众人目光聚焦在林夏身上，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“这人谁啊？”
“好像……是林国公府那位三公子？”
“就是他！那个有名的纨绔！他上来做什么？连药材都认不全，还会作诗？”
“谁知道呢，自取其辱罢了。”
“估摸着是想在秦小姐和长公主面前充充场面，装个样子。”
台上三人自然也注意到了这位不速之客，更留意到他身侧那位姿容清丽、气质温婉的秦书雁。
刘耀文眉头微蹙，心中暗忖。
秦小姐怎会与这等纨绔同行？
定是受了他胁迫！
我倾慕已久的女子，岂容这等废物染指玷污！
来自江南的顾清弦亦是初次得见秦书雁真容，眼中闪过惊艳，暗道。
江南虽多佳丽，却少有这般清雅出尘之质。
待会儿作诗，定要一展才情，博取佳人青睐。
就连一向神色冷峻的韩墨，目光扫过秦书雁时，也不由自主地停顿了一瞬。
随即移开，心中却已记下。
台下的秦书雁见林夏真要上台，有些担忧地轻轻拉了一下他的衣袖，低声道。
“你……来真的呀？”
林夏回头，对她眨了眨眼。
“当然。”
一旁的凌霜雪也微微蹙眉，低声道。
“这并非儿戏。”
“若表现不佳，沦为末位……会很丢脸。”
林夏却只是淡淡一笑，语气轻松却带着不容置疑的笃定。
“最后一名？”
“长公主殿下可以瞧不起我这个人……”
“但不能瞧不起，我即将说出的诗。”
说罢，他不再多言，转身，步履从容地踏上了那座万众瞩目的诗台。
林夏脚步刚踏上诗台，一道毫不掩饰的讥嘲便迎面而来。
说话的是刘耀文。
他本就倾慕秦书雁，此刻见林夏竟与佳人同行，更是妒火中烧，语气尖刻。
“林三公子？就凭你，也配登这诗台？”
“怕是连药性都辨不明白，也敢来附庸风雅？更不配站在秦小姐身侧！”
林夏脚步未停，径直走到属于自己的位置站定，方才抬眼看向刘耀文，语气平淡，却带着一种居高临下的漠然。
“怎么，你也想站在她身边？”
“可惜，你没这个资格。”刘耀文被他这轻飘飘的态度激得脸色一青。
“秦小姐从前对你避之唯恐不及，今日却与你同来，定是你用了什么卑劣手段胁迫于她！”
“真是卑鄙小人！”
一旁的顾清弦虽未如刘耀文般情绪外露，却也微微摇头，语气矜持地开口。
“文人雅士，当以诗文言志，逞口舌之利，并无意义。”
他与刘耀文一般，皆对秦书雁心存好感，自然也对能陪伴在她身侧的林夏和喜欢她的顾清弦，生出了几分轻蔑。
台上气氛一时有些凝滞。
司仪见状，连忙上前一步，朗声圆场。
“可还有才俊，愿登台一试？”
台下依旧无人应答。
司仪便顺势进行下一环节。
“既如此，比试即将开始。”
“依照惯例，在正式命题前，诸位看官若心中已有属意之人，可前往两侧投注处，小赌怡情，为自己看好的才子押注助威。”
他顿了顿，目光转向高塔顶层那抹朦胧倩影，语气愈发恭敬。
“至于今日诗作的评判……”
“将由揽月阁苏媚儿姑娘，亲自品评裁定。”
“诸位，对此可有异议？”
台下众人纷纷摇头，并无异议。
苏媚儿虽出身风尘，但其诗词造诣早已名动京城。
甚至隐隐有压倒许多文坛前辈之势，由她担任裁判，自是公允服众！
台下议论声嗡嗡响起。
“押刘公子稳赢！本地才俊之首，岂是浪得虚名？”
“顾公子江南文胆，诗风清雅，值得一搏。”
“韩墨的诗剑走偏锋，说不定能出奇制胜。”
“至于那位林三公子？呵呵，药方都背不全的人，也来作诗？”
“谁押他谁是傻子，银子多烧得慌！”
投注开始，众人纷纷涌向台侧设立的三个彩箱
分别对应刘耀文、顾清弦、韩墨。
负责登记的小厮忙得不可开交。
最终结果毫无悬念。
刘耀文凭借其根植京城的影响力与一贯才名，获得了压倒性的最多押注。
顾清弦作为声名在外的江南才子，亦吸引了不少欣赏其地域风格的赌注。
韩墨虽属后起之秀，诗风小众，却也以其独特魅力赢得了一部分追求冷门、欣赏奇崛的看客支持。
而林夏……
他那名义下的彩箱前，空无一人，箱内空空如也，连一枚铜板都未曾落入。
负责他那箱的小厮甚至无聊得打起了哈欠。顾清弦与韩墨见林夏名下空空如也的彩箱，嘴角不禁勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
刘耀文更是直接上前，指着那空箱子，语带刻薄地嘲讽道。
“林三公子，瞧见没？”
“连一个给你押注的人都没有！可见在座诸位，无一人看好你啊！”
“呵呵，我若是你，此刻便该寻个地缝钻进去了！”
林夏却只是瞥了他一眼，神色淡然，浑不在意。
就在这时，台下的秦书雁忽然排众而出，走到负责林夏彩箱的小厮面前，从袖中取出一张银票，声音清晰而坚定。
“我押林三公子。”
“一百两。”
她顿了顿，抬眼望向台上的林夏，眸中带着纯粹的信任与鼓励。
“我只带了这些……但我信你。”
林夏迎上她的目光，唇角微扬，朝她轻轻点了点头。
这一幕，却让顾清弦与韩墨的脸色顿时沉了下来，眼中掠过明显的不悦。
刘耀文更是如同被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来，指着林夏低吼道。
“你！定是你又用了什么卑鄙手段威胁秦小姐！”
“她怎么可能……怎么可能给你押注？！”
“我的女神……不可能对你……”
林夏懒得与他争辩，只吐出两个字。
“小丑。”
“你——！”
刘耀文气得脸色涨红。
“你等着！待会儿我便让秦小姐亲眼看看，什么才是真正的才华！”
“让她知道，该对谁倾心！”
林夏摇了摇头，又补了四个字。
“究极小丑。”
——
台下。
凌霜雪走到秦书雁身边，低声问。
“你……当真如此信他？”
秦书雁毫不犹豫地点头，目光仍追随着台上的身影。
“嗯，我信。”
与此同时，所有人都未曾察觉，身后那座七层塔楼的最高处。
轻纱帘幕后，一直静观下方的苏媚儿，见到此景，唇角缓缓勾起一抹极淡、却意味深长的弧度……