田边安静了一下。
接着有人没忍住笑出了声。
“数十石？”
“上将军，关中的上田种粟也只有几石，这些枯藤下的东西，能翻出数十石粮？”
“若真有这种神物，天下哪里还会有人挨饿？”
还有人蹲下来拨了拨表面的土。
“这地又干又硬，入秋后没下几场雨，活下来算命硬了，哪还能产数十石？”
王离没怎么笑，但脸上的怀疑根本藏不住。
“上将军，你会不会看错了手册？”
“或许上面说的是十亩产数十石。”
众人又议论起来，有人开始打趣。
“上将军这些年守长城太累，昨夜怕是梦见粮仓自己长到地里了。”
“这话说得有理。”
蒙恬没回话。等他们说得差不多才开口。
“红薯是陛下亲手所赠。”
“陛下说，此物以后是上郡的救命粮。”
田边没了声音。
打趣的将领闭上嘴。旁边的人往后退了一步。那将领转头瞪他。
“你躲什么？”
对方回了一句。
“刚才明明是你先说上将军做梦。”
“你刚才也笑了！”
“我笑了吗？谁看见了？”
“你嘴都快咧到耳根了！”
“别胡说，我那是被风吹的。”
王离转过头，只当没听见。
韩信站在人群后头，盯着那片田。
韩信没跟着凑热闹，亩产数十石听着很不真实。
但既然是嬴政送来的，他愿意先看看结果。
蒙恬没让众人继续争执。
“取木锨和竹筐来。”
候在远处的军卒把工具抬过来。
随后蒙恬选了一亩，拿木桩和麻绳划出边线。接着把看这片田的军卒叫到跟前。
“沿垄侧下锨，别伤根块。”
“先割藤，再松土。”
军卒领命。
枯藤很快被割开堆到田边，木锨从垄边插进土，没一会几个红皮长块状的东西就被挖出来了。
有人往前走了两步。
“出来了！”
军卒没停，顺着垄沟继续翻土。
说蒙恬做梦的那名将领蹲到田边，捡起一个仔细看起来，表皮沾着泥，倒是没烂。
将领用手搓掉一块泥，露出红皮。
“这东西真能吃？”
蒙恬扫了他一眼。
“手册里写得清楚，可以蒸煮，也能切片晒干磨粉。”
那将领没再作声，拿着红薯在手里掂了掂。田垄一点点被掀开，旁边的人慢慢不说话了。
红薯一窝接一窝的出土。
前面的军卒松土，后面的人用手把红薯刨出来，好的坏的分开装筐。
抬来的竹筐很快装满。亲兵只好跑去拿新的。
王离脸上的怀疑终于消失了。
王离走到田里，抓着一截断藤往上扯。
土松了以后，连着带出几个红薯。
最大的一个，差不多有巴掌大。
王离看了半天，转头看着剩下的田。
“这一株就有这么多？”
军卒点了点头。
“回将军，有的比这还多。”
章邯捡起一个被划了一道口子的红薯。
“上将军，这东西若能在此处存活，长城以南的屯田区也能种。”
蒙恬点头。
“陛下将它送来，正有此意。”
章邯继续问。
“藤蔓能否留种？”
“可以。”
“那便比粮种更容易铺开。”
章邯心里算起账来。
风口堡附近有大片荒地，先前他提出开垦军屯，还在担心水源和粮种。
暗河引水渠没开工，但红薯耐旱，不用像种粟麦那么浇水。
所以只要这田产量够，风口堡附近就能种。
韩信也走到了田边。韩信没碰筐里的红薯，直接问蒙恬。
“吃这个，能骑马打仗吗？”
蒙恬看向他。
“当然。”
韩信听完退了回去。
手下那批人练得猛，吃普通军粮根本填不饱。
营中那些亡命徒每到夜里都饿得睡不着，已经有人去挖草根煮水。
拿红薯补军粮，还能练得更狠。
这一亩地很快翻完，红薯全装了筐。
负责称量的军需官带人把大秤抬来。
几名将领都不吭声了，全都站在秤旁看竹筐过秤。
军需官称完一筐记一笔，称完最后一筐蹲地上算数。
算过一遍他没开口。又算了一遍。
王离有些等不住。
“到底多少？”
军需官抬起头，憋红着脸。
“上将军。”
“这一亩红薯，合计二十七石有余！”
田边一点响动都没了。
二十七石。
之前打趣的将领盯着手里的红薯半天没说出话。
章邯最先出声。“上将军，依照这个产量，上郡只要开出几万亩军屯，边军便能少走一半关中粮道。”
旁边的军需官搭茬。
“若能种到十万亩，上郡便可自行供粮！”
听见这话大家喘气都重了。
供粮这事压在上郡三十万边军身上太久。
关中往北运粮一路抛洒，下雨下雪，整队粮车都陷在泥里走不动。
粮食能自己长在长城根底下，省下的是无数牲口和民夫。
王离把红薯放回筐里。
“上将军，末将刚才失言。”
“请上将军责罚。”
那几个说笑的也跟着低头认错。
蒙恬没有追究。
“你们怀疑的没错。”
“在亲眼看见之前，我也不敢全信。”
蒙恬指着筐里的红薯。
“现在看见了，就记住。”
“这些不是普通粮食。”
“这是陛下给上郡留下的命。”
众将抱拳应下。
蒙恬安排下事去。
挑出一百斤品相好的装箱送咸阳。
挖破的让伙房蒸熟，大家先尝，再看底下的军卒吃完如何。
剩下的全部入窖。
藤蔓留着，按着手册处理到来年当苗子。
安排完，田边的人都动了起来。
王离想起个事。
“上将军，末将回京述职的人传回消息，说咸阳已经炼出了钢。”
“钢剑能断青铜，钢锸一日能凿穿岩层。”
他说到这，越说越急。
“既然有这等利器，陛下为何不先送来上郡？”
周围几名将领也看向蒙恬。
边军最挂心兵器。
这帮人守在长城难免要跟匈奴动手，要是钢剑真跟传闻那么利，没人不想早点拿在手里。
蒙恬看了王离一眼。
“陛下自有考量。”
“郑国渠在修，春耕将近，大秦眼下更需要钢锸和钢犁。”
王离皱起眉。
“可匈奴若在冬日扣关……”
“粮仓不满，换了钢剑又能打多久？”
蒙恬出声打断。
“今日这片红薯，便是陛下给出的答案。”
王离看着地上那筐红薯，没再争。