京城，皇宫之内。
魏安佝偻着身子，快步走进殿内，向苏哲禀报着北蛮大营的最新动向。
“殿下，鱼儿已经咬钩了。呼延霸采纳了张虎的‘建议’，已下令全军停止进攻，转为固守围困。看样子，他是打算等着我们城内粮尽，不战自溃。”
苏哲闻言，只是满意地点了点头，一切都在他的预料之中。
他的视线，落在面前桌案上铺开的一副地图上。
那不是京城周边的防御图，而是一幅囊括了大乾王朝南北疆域的全景舆图。
他的手指，正在地图上一个远离京城战场的地点，轻轻地敲击着。
就在这时，一名侍卫神色匆匆地从殿外跑了进来，单膝跪地，高声禀报道：“殿下，南疆急报！镇国将军秦红缨，遣人送来一封亲笔信！”
南疆？秦红缨？
这个名字，让一旁的魏安闻言，身子微微一震。
秦家，三代镇守南疆，手握大乾最精锐的十万边军，名为大乾之将，实为南方之王。
尤其是在先帝驾崩，朝局动荡的现在，这位手握重兵的女将军的态度，足以影响整个天下的走向。
在这个节骨眼上，她派人送信来，意欲何为？
“让她进来。”苏哲的声音很平静，听不出任何情绪的波动。
很快，一位身着轻甲，身姿挺拔的女将，便被带了进来。
她的脸上带着一路风尘，但眼神却明亮而锐利，走进大殿之后，她只是对着苏哲微微抱拳，既不卑躬，也不屈膝，毫不畏惧地与上首的苏哲对视。
她从怀中取出一封用火漆封好的信件，双手奉上：“奉大帅之命，呈交信函于九殿下。”
魏安上前，接过信件，检查无误后，才转呈给苏哲。
苏哲拆开信封，打开了那封来自南疆的信。
信纸上，飘散出若有若无的梅香，但上面的字迹，却如刀刻斧凿，锋利有力，字里行间透着一股金戈铁马之气。
信的内容，写得颇为微妙。
秦红缨在信的开头，先是高度赞扬了苏哲在京城以寡敌众，坚守不退的功绩，称其为“国之栋梁，宗室之光”。
但紧接着，她的话锋便陡然一转。
她开始询问苏哲，对于击退北蛮之后的战后局势，有何打算。
字里行间，已经不再是一个臣子对君主的问询，而是一种近乎平起平坐的姿态。
信的末尾，她更是意有所指地隐晦提到了“朝纲不可久乱，国不可一日无君”的说法。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->而且还是掌管天下钱粮的要职！
这姿态，已经不是在请求秦红缨的支持了。
而是在以一个上位者的身份，“征召”她来为自己效力。
这种超乎想象的气魄和手笔，让这名女将的心头，掀起了滔天巨浪。
她忽然发现，自己和身后的秦红缨，都从一开始，就小看了这位在京城掀起腥风血雨的九殿下。
女将走后，大殿内恢复了安静。
魏安上前一步，脸上带着深深的忧虑：“殿下，如此轻易地许诺朝中要职，是否……是否太过草率了？那秦家在南方势大，盘根错节，万一她真的以此为凭，前来京城，我们……”
苏哲摆了摆手，打断了他的话。
“她不会来的，至少现在不会。”
他重新走回地图前，眼神变得比之前任何时候都要锐利。
“她送这封信来，名为试探，实为观望。她和天下所有正在观望的势力一样，都在等，等我这场京城保卫战的结果。”
“赢了，我就是力挽狂澜的大乾新主，她会俯首称臣。”
“输了，我就是史书上一个不自量力的笑话，她会毫不犹豫地站出来，收拾残局，拥立新君。”
苏哲的声音很冷。
“所以，这封信也提醒了我，我们的时间，不多了。”
他必须用一场酣畅淋漓，无可争议的大胜，来彻底击碎呼延霸的四十万大军，更要用这场胜利，来震慑天下所有怀着异样心思的观望者！
他转过头，对着殿外的一名老太监，低声问道：“观星台那边，怎么说？今晚的天象和风向，都确定了吗？”
那名负责司天监的老太监，连忙躬身，恭敬地回答道：“回禀殿下，都已反复确认过了。子时前后，东南风起，大雨将至。”
“好。”
苏哲握紧了拳头，骨节发出一阵轻微的声响。
“传令陈白袍，让他立刻来见我。”
“今夜，就是我们送给呼延霸的，最后一份大礼。”