却说袁绍年前未能攻破黎阳，方今春暖，欲进军许都，于是召集重谋士商议破曹之策。
有谋士田丰劝谏道：“前曹操攻打徐州，许都空虚，尚不得攻穿黎阳，今徐州已破，曹兵方锐，又经休整，未可轻敌，不若固守，可趁其隙而后动也！”
袁绍不喜：“曹操欺君之贼，吾若不讨，恐失大义于天下！”
田丰又谏，袁绍大怒，“尔等众人前番僵持不下，致使吾折损兵马于曹昂小儿，今又劝吾，欲使吾兵败乎？”
田丰急道：“若不听臣良言，恐出师不利也！”
袁绍大怒，欲斩杀田丰。
左右劝止，乃囚禁于牢狱之中，田丰于狱中长叹，“此一时，彼一时也，何其不听良言！”
沮授见田丰下狱，聚集宗族道：“此之吾去，无外乎二，一者胜，则威可壮宗族，一者败，即便吾一身亦难保也！”众人皆下泪水，均知沮授之意，沮授散尽家财尽与宗族，随军而去，众皆泪送。
袁绍议定出兵日期、随军将士，先派遣大将颜良为先锋，进攻白马！
沮授抱必死之念，岂能不尽心力？见袁绍独用颜良，劝谏道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独当！”
袁绍道：“吾之上将，非汝等可揣度！”
沮授喃喃道：“纵然其骁勇异常，能敌曹昂乎？”
袁绍闻之，始有杀心，欲大胜之后斩之。
袁绍大军进发至黎阳，东郡太守去书许昌，方有曹操聚兵集将，以斗袁绍之事。
曹操引兵十五万，分作三队，于路连受刘延多封告急文书，曹操命曹昂提五万军急至白马，靠土山扎营。
曹昂扎营完毕，望见颜良前部精兵十万排成阵势，森严有度，实乃精兵强将。
因曹昂为此五万军之帅，不可轻动，曹操将吕布麾下数位降将交与他用，故与宋宪道：“于温侯帐下，汝乃猛将，今可与颜良一战，定尔之名！”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->沮受道：“此必是曹操之子曹昂曹子修也！”
袁绍大怒，指众谋士骂曰：“前番黎阳之事，众皆不用力，勾心斗角，纵此小儿，今小儿势大，为之奈何？”
众谋士见袁绍将要怪罪，知其是个没主张的，正欲进谋，帐下一人应声道：“吾与颜良情同兄弟，今其为曹昂小儿所杀，吾安能不雪其恨？某愿领一军，诛杀曹昂！”
众皆视之，身长八尺，面如獬豸，乃是河北名将文丑也！
袁绍大喜：“非汝不得报颜良之仇，吾与汝十万军兵，便渡过黄河，提那小儿人头前来见吾！”
沮授劝谏道：“主公，万万不可！今宜屯兵延津，分兵官渡，方为上策，若轻举妄动，渡河而追曹昂，或若有变，众皆不能还矣！”
袁绍此时怒在心头，思虑死沮授先前之语，怒道：“皆是汝等迟缓军心，迁延日月，若非如此，曹昂小儿安的如此巴适！”
沮授被袁绍唤左右叉出去，沮授出而叹之，“今吾难归也！”遂托疾，再不议事。
文丑领了十万军马，望黄河去了，先是占据延津，准备渡河。
曹操记下曹昂大功，正欲报请朝廷封侯，曹昂止之，曹操问之何故，曹昂笑道：“待破了袁绍，父亲再行赏赐不迟！”
探马来报文丑动向，曹操大笑，“吾儿可能破之？”
曹昂笑道：“父亲待吾建功，方可堵众人悠悠之口！”
曹昂遂领兵五万并虎豹骑五千来斗文丑！
高顺为之副，曹昂嘱咐道：“先使粮草在前，再聚集擅射之兵于吾左右，甲兵于左右保持阵型，必使散而不乱！”
高顺从之，计较完毕，来战文丑！