叶家商船破开江水，缓缓驶向码头。
周靖立在船头，四面八方一艘艘船的水手，目光跟随着这道身影，震撼惊奇，窃窃私语，甚至还有人直接扑通拜倒在自己船上甲板，遥遥向周靖顶礼膜拜。
船夫水手大多比较迷信，常常会祭拜“河神”、“龙王”一类的神祗，保佑一路风平浪静，见到周靖踏江而来的神异表现，便惊为天人，心生敬畏。
本来，叶顺忠打算请周靖入船舱叙话，奉上好茶，但周靖偏不，就是要站在船头最显眼的位置。
——好不容易人前显圣，引起动静，他只想多露脸，让渡口更多人看清他的样子，方便此事传遍宁天府。
叶顺忠等人也不敢走开，只好陪在船头，毕恭毕敬讲述自家的概况，都是些宁天府人尽皆知的事情。
周靖眼睛盯着越来越近的码头，听着一旁叶顺忠的话，不禁心头暗动。
随便选的一家富户，竟然是宁天府排名前列的豪富之家，本以为是小虾米，没想到是龙吐珠，钓到了一条大鱼！
这样的巨商豪富是很不错的跳板，看来自己装神弄鬼营销自身的计划，更容易实行了。
“灵风子道长，不知您此前在哪处道观修行？修持的是什么道派？”
叶顺忠好奇询问，态度有些小心翼翼。
他本来拿不准该如何称呼周靖，只以“高人”相称，还是周靖主动让他叫自己道长。
因为周靖否认自身是神仙，所以叶顺忠等人便将他当作有仙家手段的奇人异士，虽然不再像之前误以为是神仙进行顶礼膜拜，但仍然敬畏尊重。
只是对于周靖的身份、来历，众人仍然是抓心挠肝的好奇，于是便有叶顺忠谨慎试探。
周靖头也不回，语气随意道：
“道不在观中，而在山野之间，贫道从不修别人的道，也不必何门何派承认，我只修持自身。心中有道，便不必另寻，不需假借外物，神通自生。”
叶顺忠等人被唬得一愣一愣，不明觉厉。
作为一地豪富，叶顺忠也不是没接触过其他道士，对各类道派与道家典籍都有些了解，可还是第一次听到这种法。
这话的，莫名有种“我生来就这么厉害，压根不用读书习”的感觉。
但叶顺忠也没法质疑——这人连神通都有了，啥都是对的。
周靖是故意这么的，因为他对这世界的道家典籍，确实不了解，如果有人“打假”，自己可答不上来。
还不如弄出一套“自成一系”的法，让别人无从下手——反正咱这一身法术不掺假，你就你信不信吧。
玩的就是故弄玄虚！
“道长果然是得道高人，微言大义，在下素来信奉道法，听了道长一番话，大有所悟……”
叶顺忠赶紧拍马屁。
周靖不咸不淡嗯了一声，绷住表情，故作风轻云淡问道：
“叶居士，贫道久居山野，潜心修行，多年未踏足红尘，今回头一遭来这宁天府，不知这凡尘俗世有何规矩？”
叶顺忠受宠若惊，急忙了一些宁天府内的规矩律法，比如户籍证明、路验凭书等等。
这时，他看到周靖微皱眉头，于是赶紧道：
“道长毋须担心，我既已答应道长，这一应琐事，我叶家都为道长操办。”
周靖这才舒展眉头，微微露出笑意，点了点头。
他顿了顿，又问道：“贫道此行为寻访天机而来，不知这近日可有什么值得在意的传闻？”
闻言，叶顺忠略作思索，捡几件事情了。
周靖默默听着，时不时点头。
这时，一旁叶应光犹豫一下，插嘴道：
“不久前倒是有一则奇事，却是在庐河一带发生的。据一个多月前，庐河静州有一叫作陈封的贼人大闹州府，有鬼神之勇，力战数百人，屠杀贤绅、重伤知府，犯下重罪后逃出安林府，不知所踪……官府的海捕文书发遍周边各省，连我宁天府也贴了通缉告示。”
“竟有此事？”
周靖眼神一动，故作讶异。
原来已过去一个多月了……陈封的事迹，也传到了周边省份，被更多人所知。
叶顺忠却是脸色一变，当即呵斥儿子：“这等绿林贼徒做下的腌臜事，怎敢拿出来？平白污道长的耳！”
叶应光赶紧认错。
周靖摆了摆手，明知故问道：“不妨，此事倒也新奇，不知这贼人因何动手？”
闻言，叶应光先看了一眼父亲，这才解释道：
“官府榜文这陈封贼人觊觎当地贤绅家财，于是谋财害命。在城中逃窜时，又恰巧撞上安林知府。安林知府正气凛然，当街呵斥狂徒，意图上前阻拦，惹得狂徒性起，才被打伤……”请求出错，状态码:0内容:叶顺忠赶忙称是，转头吩咐管事领周靖去厢房，还特意嘱咐不得怠慢，若道长有何要求，一应满足。
待周靖背影消失在视线里，一位叶家亲族才忍不住好奇，问道：
“大哥，你为何对那道人如此恭敬？”
叶顺忠正色道：“你们不知，此人是个有神通的，手段匪夷所思……”
他当即将亲眼目睹周靖踏江而来的事迹，告诉众人。
听完，叶家各房面面相觑，眼中尽是怀疑之色，第一反应便是不信。
踏江而行……听起来简直是天方夜谭，世上哪有这般手段，怕不是撞上了一个江湖骗子吧？
有人忍不住讥笑起来：
“大哥，伱聪明一世糊涂一时，这是遭人骗了吧……”
话音未落，叶顺忠立马板起脸，喝道：
“休要胡！灵风子道长乃是真正的得道高人，此话莫要再提！”
见状，众人只好熄了劝的话头，心中暗自嗤笑叶顺忠上当受骗。
叶顺忠不欲纠缠这个话题，立马邀请张进端去给老太公诊治，带着一行叔父辈前往老太公的院子。
只有各房子侄辈仍然留在这里，互相对视一眼，随即将目光聚集到其中一位身背长剑的劲装青年身上，起哄道：
“衡哥儿，你怎么看这灵风子道长？”
被众人问话的劲装青年，叫做叶衡，是叶家二房的后辈，在家中是个另类，小时候不爱经商和读书，只爱武艺，常常纠缠家中护院习武切磋，曾经颇让家中长辈头疼。
但是没想到，这叶衡根骨上佳，真是个习武料子，后来被一过路的江湖高手看中，收为徒弟。
这名江湖高手，却是江春一带名门大派“吴山派”的长老，这叶衡也因缘际会拜入“吴山派”，成了内门弟子，得授一身剑法内功，武艺高强。
武艺小成后，他下山回到宁天府，在这里坐镇门派分堂，不过一般住在叶家大宅，因为身手不凡，又有江湖见识，是以在小辈里颇有人气。
叶衡听到其他堂兄弟的问话，眼神一闪，冷哼道：
“这劳什子道长，多半是个江湖骗子。即便是我吴山派掌门，运使轻功也只能蜻蜓点水快步飞渡，最多在水上奔出四五丈远，不可能慢悠悠行走于江面。虽不知这灵风子如何做到，但定是江湖戏法，就像是滚油捞铜钱、长枪顶咽喉一样的腥活儿。哼，没想到有人招摇撞骗到我叶家头上了！”
众人连连点头，深以为然，他们对周靖的事迹一点也不信。
“这人上门蹭吃蹭喝，还一副高高在上的姿态，令人讨厌，当真将我们当傻子了……衡哥儿，咱们得拆穿这骗子！”
叶衡点头，随后胸有成竹一笑，道：
“我已有计较，待我找个机会当面戳破他的骗术，戏耍他一番，让他失了颜面，他自然就灰溜溜走了……嘿，到时看我手段便是。”
……
另一边，叶府后院大宅。
叶顺忠等各房叔父辈，齐聚老太公的屋子，旁观张进端诊治老太公。
叶老太公躺在床上，意识迷离，气若游丝，形容枯槁，脸色青黑。
数个月前，他还是个胖乎乎的富态老者，可如今瘦成了皮包骨头，都快不成人形了。头发几乎掉了个精光，只剩一绺绺白发稀疏耷拉在脑袋上，成了个癞痢头，看着相当凄惨。
张进端坐在床前，给叶老太公把脉，眉头越皱越紧。
过了许久，张进端才松开手指，又拿出银针，往老太公的穴位扎了几针，看眼反应，随后沉吟不语。
见状，叶顺忠赶忙凑上来，小声问道：“张大夫，可查出我家太公到底得了什么病？”
张进端抚摸胡须，表情纳闷，道：
“奇了怪哉，他脉象虚浮无力，气血衰败，却找不到病灶，好似是自然衰老，即将寿终一般……我行医多年，还是头一回遇到，叶兄，你家太公真是数个月前才得的病？当时可有什么征兆？”
“自然没有假，发病毫无征兆，突然就这样了。”叶顺忠颇为着急，问道：“不知张大夫能否治好此病？”
张进端抚着胡须，露出苦笑：“老朽姑且一试吧。”
话虽这么，但房间里众人都能听出他没什么底气，
旁边的叶家各房表面露出沮丧之色，然而私下里眼神交汇，却暗藏喜色。
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