苏大用领江南道钦差之命的消息，三日内便传遍了翰林院。一众翰林官虽心有艳羡，却也无人敢置喙——苏州一案后，黄世文深得圣眷，苏大用又素有才名，品行端方，此番出任钦差，既是皇恩，也是实至名归。
启程那日，应天城外的秦淮河码头，黄世文亲自前来送行。晨雾未散，水汽氤氲，苏大用身着绯色钦差官袍，腰悬御赐铜符，立于官船船头，较之往日的清隽文士模样，多了几分持节使臣的凛然气度。
“苏兄，此番南下江南，重任在肩啊。”黄世文抬手递过一个锦盒，里面是他连夜整理的江南新政推行细则，还有几封写给苏州府同知的亲笔信，“江南乃大明财赋重地，亦是贪腐残余势力蛰伏之处，胡惟庸虽倒，其党羽仍在暗中作祟。你此去，既要完成官吏考核，更要督促进修水利、推广屯田之策，切莫掉以轻心。”
苏大用接过锦盒，贴身收好，拱手道：“世文放心，此番南下，我定当恪尽职守，不辱皇命，不负你举荐之恩。只是你身居应天，直面朝堂暗流，淮西勋贵余党定然不会善罢甘休，你更需事事谨慎，保重自身。”
“彼此彼此。”黄世文笑了笑，目光扫过码头两侧列队的缇骑，“我已奏请皇上，派了三十名缇骑随行护驾，江南各地府衙也已接到公文，必会全力配合。若遇棘手之事，可持御赐铜符直接调动当地卫所，不必层层禀报。”
苏大用心中一暖，知晓黄世文已是为他考虑周全。他再次躬身作揖，声音沉定：“告辞。”
船橹轻摇，官船缓缓驶离码头，破开晨雾，朝着江南方向而去。黄世文立于岸边，直至官船的影子消失在水汽尽头，才转身返回城内。他知道，苏大用此去江南，便是替他守住了新政的半壁江山，而他留在应天，也需抓紧时间，推动京官考核与北方新政的落地。
回到吏部，詹同早已在议事堂等候，案上摆着京官考核的初步结果，红笔标注的名字密密麻麻。见黄世文进来，詹同抬手示意他坐下，语气凝重：“黄侍讲，京官考核已完成三成，情况不容乐观啊。不少淮西勋贵出身的京官，虽不敢公然贪腐，却也消极怠政，对新政推行阳奉阴违，甚至暗中勾结，阻挠考核。”
黄世文接过考核册，细细翻阅，目光落在几处标注上——皆是五军都督府与六部中的淮西籍官员，要么政绩平平，要么考核时被人检举推诿政务，却因出身勋贵，吏部官员不敢轻易定论。
“詹大人，”黄世文指尖点在其中一个名字上，沉声道，“此人名叫陆仲亨，乃开国功臣，现任大都督府佥事，考核中被检举私占军田、纵容家奴欺压百姓，证据确凿，为何只标注‘待议’？”詹同叹了口气，面露难色：“陆仲亨乃皇上的淮西旧部，跟随皇上打天下立下赫赫战功，皇上对他多有包容。吏部虽查实证据，却也不敢贸然处置，只得暂标‘待议’，想请皇上定夺。”
“功是功，过是过。”黄世文语气坚定，“开国功臣更应以身作则，若因功免罪，何以服众？何以整顿吏治？臣以为，当据实禀报皇上，依《大明律》论处，有功则赏，有过则罚，方能彰显皇上的公正。”
詹同眼中闪过一丝赞许，点了点头：“黄侍讲所言极是，是老夫太过顾虑了。今日午后，你我便一同入宫，将京官考核的实情与陆仲亨一案，一并向皇上奏明。”
午后入宫，奉天殿内，朱元璋听完詹同与黄世文的奏报，目光落在陆仲亨的名字上，脸色渐渐阴沉。他沉默了许久，手指轻轻敲击着御案，殿内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
“陆仲亨……”朱元璋缓缓开口，声音中带着一丝复杂，“他跟随朕多年，鄱阳湖一战，曾替朕挡过一箭，救过朕的性命。朕念及旧情，对他多有纵容，没想到他竟如此不知好歹，私占军田，欺压百姓，还阻挠新政推行！”
“皇上，”黄世文躬身道，“陆仲亨虽有救驾之功，却也罪无可赦。新政推行，贵在公平公正，若对开国功臣网开一面，便会寒了天下官吏与百姓的心，日后整顿吏治，也将难以为继。臣以为，当削去陆仲亨的爵位，贬为庶民，没收其私占田产，归还军屯与百姓，以儆效尤。”
朱元璋看着黄世文，眼中闪过一丝犹豫，随即又被坚定取代。他知道，黄世文所言句句在理，若要推行新政，整顿吏治，便不能徇私枉法。“准奏！”朱元璋沉声道，“传旨下去，削去陆仲亨大都督府佥事之职，贬为庶民，没收全部家产，交由监察院监管！”
“臣遵旨！”詹同与黄世文连忙躬身领旨。
处置了陆仲亨，京官中的淮西勋贵余党皆人心惶惶，再也不敢消极怠政，京官考核进度陡然加快。不出十日，京官考核便已全部完成，共计升迁清廉勤政之臣二十余人，降职罢官三十余人，其中半数为淮西勋贵余党，朝堂风气为之一清。
与此同时，江南传来捷报。苏大用抵达苏州后，先是依考核细则严查府县官吏，罢免了三名勾结乡绅、拖延新政的知县，提拔了五名政绩卓著的寒门官员，瞬间震慑了江南官场。随后，他督率苏州、松江、常州三府百姓，疏浚河道，修筑堤坝，推广水车与曲辕犁，短短一月，便完成了三条主要河道的疏浚，开垦荒地两千余亩，江南百姓对新政的拥护之声，日益高涨。请求出错，状态码:0内容: