老岳父继续给艾莉传授正经知识。
"马蹄跟人的指甲一样会长！"
赫歇尔头也不抬地解释，"马指甲长得不平了，走起路来就别扭，甚至会跛脚！"
"修蹄这一步最考验功夫，挖深了，会伤了马蹄，马就会疼！"
"浅了，又修不平，达不到效果，必须得恰到好处。"
艾莉看得极其专注。
没人能拒绝酣畅淋漓的观看修马蹄。
"第三步，你要给马掌钉上新的蹄铁。"
赫歇尔取来一块大小合适的蹄铁，在修好的马蹄上对着大小，确认合适后，他取出几枚特制的蹄钉，以一个合适的角度，将蹄铁牢牢地钉在了马蹄坚硬的角质层上。
"一定要记住，钉子得斜着往外钉。"他挥着小锤一边道，"我教你个小窍门，可以顺着蹄壁的纹路，从内侧扎进去，再从外侧穿出来，绝对不会钉进里头的肉里。"
"如果钉住肉，马会疼得跳脚，甚至发炎溃烂。"
几下清脆的锤击声后，那枚崭新的蹄铁便稳稳地固定在了马蹄上。
赫歇尔又将穿出蹄壁的、多余的钉尖敲弯、锉平。
"成了！"
他放下马蹄，在母马的屁股上轻轻拍了一下。
那匹母马踏了踏蹄子，惬意地打了个响鼻。
艾莉看得啧啧称奇。
临走时，赫歇尔从墙上取下一顶牛仔帽，虽然看起来半旧半旧的，却擦拭得非常干净，他一把扣在了艾莉的头上。
"送你了，小姑娘！"老头慈爱地笑道，"你这股机灵劲儿，很像我女儿小的时候，以后准能成个潇洒的小牛仔！"
艾莉愣愣地伸手摸了摸头上那顶帽子，鼻子有些发酸。
这里跟外面太不一样了。
在外头，她得时刻提防身边的每一个人，可在这里，人们的善意是那样纯粹，大家互相帮扶，互相依靠，一起在这末世里认真地活着。
乔尔要是来了，肯定也会很喜欢这里的！
老头纯粹是在艾莉身上，看到了小时候玛吉，她的大女儿一向令自己骄傲。
当然，更多的是变相催陆辰赶紧生孩子。
说不定老头子未来，还能教小孙子，或者小孙女钉马掌呢。
瑞贝卡的实验室。
这么东逛西逛，不知不觉，日头已经偏西。"行了！"陆辰看了看天色，"该带你去瑞贝卡那儿了。"
"瑞贝卡是谁？"艾莉问。
"我任命的实验室主管，她负责病毒疫苗的研发，你今天吃了不少东西，估计接受不了检测，我先带你去认认人。"
一听实验室，艾莉的神经微微绷紧。
乔尔曾反反复复地警告过她，很多人对她图谋不轨，因为她是免疫者。
火萤那座医院……
可今天这一路走下来，艾莉心里那点戒备已经松动了大半。
这个叫陆辰的男人虽然性格恶劣，嘴巴还毒，可他确确实实不像个坏人。
而这座联邦，也确实是一座承载着生存希望的方舟。
她定了定神，跟着陆辰走进了实验室。
实验室外头的空地上，路易斯正带着雪莉在玩。
看到陆辰过来，这位痞帅的研究员挑了挑眉毛，扬声打了个招呼：
"哟，我们的领主又领会来一位小小的女士，不知我是否有资格，知道这位小女士的名字呢？"
陆辰瞥了他一眼，转头对艾莉一本正经地说道：
"看见没？这才是真正的怪蜀黍，你可得提防好了！"
路易斯顿时一脸不满："嘿！什么叫怪蜀黍？我路易斯，可是人见人爱，花见花开的撒玛利亚好绅士！"
"是是是！"陆辰敷衍道，绕过他带着艾莉往里走，"绅士，你先看好你的小尾巴。"
实验室里，瑞贝卡正伏在工作台前。
她今天没穿那身标志性的白大褂，而是换了一身利落的装扮。
一件合体的浅灰色衬衫，袖口挽起，束进一条深色的西裤里。
乌黑的短发清爽地别在耳后，鼻梁上架着那副金丝眼镜，她微微垂着眼，专注地记录着数据，周身透着一股冷静、干练又惹人沉迷的知性美。
瑞贝卡的衣品相当不错！
"哟，瑞贝卡。"陆辰晃了进去，"怎么这几天不来缠着我要血了？"
瑞贝卡头也没抬。
"你又不是血包！"她慢条斯理道，"上次已经抽得够多了，总得等你养好了再说！放心吧，我这儿记着时间呢，时间一到，我会准时出现在你的床头。"
陆辰想了想那画面，大半夜一睁眼，床头杵着一个举着采血针，眼神发亮的女博士……
他打了个寒颤。
特么的比丧尸还恐怖好吧！他煞有介事地对艾莉说道："瞧见没？这就是个邪恶的女科学家！知道弗兰肯斯坦吗？这女人弄不好，绝对能缝一头出来！"
瑞贝卡满头黑线，温声对艾莉说："别理他！这没正形的家伙，就爱在这儿骗小姑娘！"
"我对骗小姑娘可没兴趣。"陆辰一脸无辜，"不过对你这样的大姑娘嘛……嗯，还是算了吧。"
瑞贝卡很是不满。
她怎么了？
她梳着短发就没女人味了？还是手里常年拿着针管，就让男人避而远之了？
"反正不如艾达。"陆辰补刀。
事实证明，不能在一个女人面前，说她不如另外一个女人。
哪怕这两个女人关系不错。
"啪！"
瑞贝卡二话不说，抄起脚上一只拖鞋就朝陆辰踹了过去，那拖鞋带着风声，擦着陆辰的脑袋飞了出去。
实验室里顿时鸡飞狗跳。
艾莉站在一旁，看着这荒唐的一幕，感觉世界要完蛋了！
这研究室……真的能出成果吗？
怎么跟她想象的完全不一样？
好一阵折腾，两人这才平息下来。
瑞贝卡没好气地整了整衣衫，重新恢复了那副知性从容的模样，这才把目光落在了艾莉身上。
"这女孩又是什么实验体？"
"她免疫虫草菌感染。"陆辰道，"那是一种真菌，能把活人转化成另一类感染者。"
"哦？"瑞贝卡的眼睛瞬间亮了。
科研狂人的本能瞬间被点燃，一种全新的病毒，一个完美的免疫者样本，这对她而言简直比什么都有吸引力。
当然，瑞贝卡依旧对陆辰很感兴趣。
陆辰看着她那副如获至宝的样子，慢悠悠道："我每次都给你送来完美的实验体，你倒好，一句谢谢也不说，甚至连个简单的报答都没有！"
"下次一定。"瑞贝卡头也不抬地敷衍道，眼睛已经黏在艾莉身上挪不开了。
陆辰撇了撇嘴。
这女人，果然只会索取。