宋青辞和云涧雪刚下了兰汀桥，在杂货坊的街上没走多远，便看见两道熟悉的身影正从街那头远远走来。
云芷柔今日换了一身粉色调的衣裙，袖口绣着极细的白梅碎花。头上扎了个双平髻，衬得她整个人像一株初春刚冒出来的桃花苞子。
陆云昭走在她身侧，今日似乎也在衣装上略有讲究。他平日里随意束起的长发今天梳成了高马尾，整个人看上去比昨日精神了不少。
宋青辞远远看着这两人并肩走来，不由得轻轻点了点头。这两人看上去倒还真是挺般配的。
正在他点头之际，旁边的胳膊肘便轻轻地撞了他一下。不轻不重，刚好撞在他肋骨往上的位置，力道拿捏得极精准。
他转过头去，正对上云涧雪那双明亮的眼睛。
“别看了。”她的声音压得很低，语速极快，像是在交代什么秘密任务。
“记好了——待会儿他们两个过来，我们分头行动。一人拉一个，单独问问他俩今日进展如何。”
她顿了顿，然后开始分配任务。“我负责云昭，你负责芷柔。”
宋青辞觉得有些好笑。这位大小姐究竟是来游历青洲的，还是来操心丫鬟婚事的。
“你是不是搞反了，让我去问芷柔？”
“没搞反。”云涧雪的语气不容置疑，“芷柔太了解我了，一开口就会被识破。她那脑子转得比我快，我问什么都瞒不过她。”
她说到这里忽然偏头看了他一眼，嘴角浮起一抹极淡的笑，“反正她还不太了解你，你去，她未必能猜到你的底。”
宋青辞沉默了片刻，还是应了下来，在心里默默叹了口气。
等两人走近，云芷柔和陆云昭几乎同时停下了脚步，然后齐刷刷地瞪大了眼睛看向宋青辞。
宋青辞自然是明白这是为什么，这身黑灰玄袍，腰间新佩的白玉佩，束起的黑发，整个人从上到下的气质和昨日判若两人。
他早就料到会是这个反应，只是默默站在原地，任由两人打量，甚至摊了摊手，做出一个“一切如你们所见”的姿态。
云涧雪在一旁双手抱臂，脸上挂着一副小得意的神情，那表情分明在说“这是我的杰作”。
云芷柔和陆云昭看到云涧雪这副模样，大概也明白了前因后果，再看向宋青辞时，眼神便变得古怪了几分。
“云昭，你过来，我有事问你。”云涧雪朝陆云昭招了招手，往一旁走去了。
走过宋青辞身边时，她极快地瞟了他一眼，目光里写满了“别忘了正事”。
宋青辞回了她一个“知道了”的眼神，便朝云芷柔那边走了过去。
云芷柔正站在原地等他，双手背在身后，那双碧蓝色的眼睛在他走近时将他从头到脚打量了一遍，然后弯成了极好看的月牙。
她今天的发髻上簪着一小簇白色花瓣，衬着那身粉红的衣裙，笑起来比平日更明媚了几分。宋青辞被她这笑晃了一下神，脚步慢了半拍。
“青辞，你和小姐到底是怎么回事呀。”云芷柔先开了口，语气轻柔得像是替他斟茶，“我可从来没见过小姐对谁这么好过呢。”
宋青辞准备好的问话还没出口便被这一句堵了回去。
他本来想先问问她今天和陆云昭一起去杂货坊的事，结果他还没开口，她倒先把问题抛了过来。
明明是他来问话的，怎么现在反倒成了被问的一方。
“这……可能是你家小姐最近心情比较好吧。”
“哦——”云芷柔拖长了尾音，眼睛眯成了两道弯弯的缝，脚步往前迈了一步，“那也是因为青辞你，小姐心情才好的呀。”
“……这，这。”宋青辞往后退了半步，后脚跟磕在兰汀桥头的石栏杆上，身子不由自主地往后仰了仰。
其实这也是他一直以来心里的疑问——他也不知道为什么云涧雪会对他这么好。
如果是一直很要好的朋友，那还能解释得通，但两人认识到现在也不过几天，这个友谊建立得似乎有些太快了些。
他还没来得及想明白，云芷柔已经背着手又凑近了几分，脸上那个戏谑的笑容越来越大。
就在云芷柔打算乘胜追击之时，忽然另一边的街角传来一声清脆的闷响——啪！紧接着是一声怒吼：“笨蛋！”
两人同时转头，便看见云涧雪正踮着脚尖，手中的折扇结结实实地敲在陆云昭头上。
陆云昭捂着脑袋，那张一向没什么表情的脸上难得地出现了一丝吃痛的神色。
云涧雪收回折扇，满脸愤怒地朝宋青辞这边望过来。
她先是看见云芷柔正背着手往宋青辞面前凑，又看见宋青辞已经退到栏杆边缘、半个身子都快仰到桥外面去了。
这副节节败退的模样，哪里还有刚才在周濯面前拔刀时的那股威风。
她攥紧了手中的折扇，指节发白。
“都是笨蛋！”
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午间时分，四个人坐在望溪楼二楼靠窗的一张方桌前。
望溪楼内部的陈设比在外面看少了几分金碧华贵之意，多了几分玲珑雅致。
楼内四壁以浅色樟木为板，梁柱上刻着极细的兰草纹样，线条婉转流畅。
两侧悬着淡青色的纱灯，灯纱薄如蝉翼，烛火透过纱面洒出来，给满堂桌椅都镀上一层柔和的光晕。
二楼临河的雕窗悉数敞开，正午的阳光挟着河风从窗口淌进来，把满桌碗盏都染成淡淡的金色。
方才云涧雪似乎是生气了以后，便是由云芷柔一路挽着她的胳膊把她拉来了这望溪楼。云芷柔边走边低声跟她说着什么，大概是些宽慰的话，云涧雪的表情这才慢慢松了下来。
而宋青辞和陆云昭两人只能讪讪地在后面跟着，彼此交换了一个“别看我我也不知道该怎么办”的眼神。
虽然宋青辞觉得被云芷柔在桥头逼得节节败退这点小事并不值得动怒。
但云涧雪此时就坐在对面，那双明亮的眼睛眯起来看他俩时还带着几分余怒未消的意味，他开始意识到这事可能比想象的要严重几分。
云涧雪忽然伸手摘下腰间那只青玉葫芦，把塞子一拔，仰头便灌。
喉咙一下一下地滚动着，几缕透明的液体从她嘴角溢出，顺着下颌滑过白皙的脖颈，没入白衣的领口。
她把葫芦放下，用手背随手抹了把嘴角，长出一口气，那双明亮的眼睛里浮起一层极淡的水光。
来了来了，这家伙的酒鬼形态。
宋青辞上一次见她这样还是在驻云津初见那天。这几天来他没见过她喝酒，虽然可能是因为他没看见，但一度对“酒鬼”这个印象有些怀疑。
此刻看到她抱着葫芦灌酒的样子，心里默默把那个判断重新确认了一遍。
这家伙，果然是个酒鬼。
小二已将几道菜陆续端了上来。菜不多，都是灵溪的特色。其中最惹眼的便是那盘灵溪醉蟹了。
九月正是灵溪河蟹最为肥美的时候，蟹壳红亮如赤玉，掰开来膏黄酒红，蟹肉在灵溪大曲和本地酱料腌渍下呈现出半透明的琥珀色。
另一道是竹筒灵米饭，嫩竹筒封口蒸熟，端上桌时竹筒表面还挂着细密的水珠。
小二拿小锤轻轻一敲，竹筒应声裂开，霎时间米香混着竹子的清气蒸腾而出，，在竹筒内壁上结了一层薄薄的竹衣。
讲究些的人家会在米里掺几颗灵溪河里现捞的小虾米，虾米的咸鲜被竹筒闷进米里，一粒米便能嚼出三样味道。
食物似乎能改善云涧雪的心情，这是宋青辞这两天通过观察总结出的一条规律。
她夹了一筷子醉蟹送进嘴里，腮帮子鼓起来一小块，那双眯起来的眼睛里盛满了毫无遮掩的满足。
她又扒了两口竹筒米饭，嚼着嚼着便忘了刚才还在生气这件事，整个人的神情都松弛下来，连带着看宋青辞和陆云昭的眼神也和善了不少。
宋青辞悄悄松了口气，也夹了一筷子醉蟹，入口先是蟹肉本身的清甜，然后才是一股醇厚的酒香在舌尖缓缓化开，膏脂细腻如凝脂，沾在唇上亮晶晶的。
他吃了些菜，便从百宝袋中取出册子和笔，开始记录起桌上的灵溪美食来。他作画时总要微微偏着头，嘴唇极轻地抿着，眼睫低垂，注意力都落在笔尖上。
其他三人似也已经习惯他在饭桌上画画写字这件事，完全没有谁多看他一眼。
他一边勾着醉蟹蟹壳上的红亮光泽，一边在心里悄悄唤了一声簪青。
“青儿，我一直想问你。你可以吃东西吗。”
“嗯——差不多吧。”簪青的声音懒洋洋地浮起来，像刚从午睡里被叫醒。
“什么叫差不多。”
“我和你说过，我和你结契以后能感受到你的一些感官，也包括味觉。但是非常、非常弱。”
她特意把“非常”重复了两遍，像是在强调某种难以言说的遗憾。
“哦——那这醉蟹什么味道。”
“苦苦的。”簪青的回答很快，快到像是早就等着他问这一句，语气里带着一股极其平淡的怨念。
“……这感官也太弱了些吧。”
“是啊，”簪青的声音忽然变得不紧不慢，“你这个大色胚的感官倒是挺灵光，看人家芷柔姑娘换一身新衣服盯了好几秒呢。”
“……我刚才是在看她的新头饰。”
“哦——那头饰上什么花。”
“白色的，桃花。”簪青沉默了一瞬，然后非常平静地说，“白梅。”
宋青辞决定不再继续这个话题。
这时候小二端着一只白瓷碗稳稳当当地放到了桌子正中，碗中盛着暖融融的甜汤。
粒粒雪白的圆子如珍珠般在汤中半浮半沉，半透明的糯米皮隐约透出内里淡金色的流心。
汤中散着细碎的甜酒酿米，间杂几粒艳红的枸杞和几朵金粟般的桂花，一股清甜微醺的香气顺着热气飘散开来。
“这是我们望溪楼最有名的灵溪大曲酒酿圆子，”小二将碗放下，语气里带着几分自豪。
“做这甜品的酒酿用的是我们自己酿的陈糟，比别家多发酵三天，更甜更醇。在这灵溪城中，没有其他家比得上的——各位客官请慢用。”
云涧雪立刻拿起勺子舀了一颗送进嘴里。她一手捂着脸颊，腮帮子鼓鼓地嚼了好几下，从喉咙深处发出一声闷闷的“唔——”，随即整个人的表情都松弛下来。
那幸福且满足的神情，已经不需要任何人来问“好不好吃”了。
宋青辞也舀起一勺送进嘴里。圆子的口感比寻常糯米圆子更加软糯，几乎是轻轻一抿便化了。
糯米皮在齿间轻轻破开的瞬间触感极轻极柔，流出的馅心滑入喉咙，带着一丝暖意缓缓滑入胃中。
然后才是那股酒酿的清冽——带着微微的酸甜，恰到好处地解了刚才醉蟹留下的醇厚余味。
“这个甜甜的好吃。”簪青在意识中也做出了评价，语气比方才高了几分，像是也被这一口圆子提起了精神。
宋青辞默默点了点头，又舀了一勺。
这酒酿圆子，竟如此清甜。——————
众人用完午膳出了望溪楼，正打算商议接下来去哪里。
方才结账时那小二便热情地告诉他们，灵溪城有位柳先生，说书是一绝，每日午后都会在隔壁的清音茶社开场，这会儿也快开始了，有空的话可以提前去占个座。
云涧雪刚被那碗酒酿圆子安抚得心情舒畅，听到“说书”两个字眼睛便亮了，折扇在手心里一敲，说那就去听听。于是几人便顺路拐进了隔壁那家茶馆。
清音茶社的门面不大，茶幡半卷，幡上写着“清音”二字，门口摆着两盆修剪得极齐整的兰草。
推门进去，堂内已是茶客满座，粗陶壶嘴冒出的蒸汽混着灵溪清茶的淡香在午后的空气里氤氲。
几个人找了张靠外围的方桌坐下，点了一壶灵溪清茶，就着粗陶茶盏慢慢喝着，茶汤澄黄透亮，入口清甜回甘。
在等待说书表演开始的间隙，众人开始分享起上午各自收集到的情报。
云芷柔先把今早在杂货坊采买的物资清单简单说了一遍，又说在附近听到的关于明晚花灯会的事。
她说，不论是兰汀桥的竞灯大会，还是灵溪桥的放灯活动，各项布置都已将近收尾。明日一早，匠人便会赶赴兰汀桥头做最后的修整调试，待到明晚入夜，两场灯会便正式启幕。
宋青辞也提到了他和云涧雪在兰汀桥上遇到的周濯，说那人是灵溪城周家的人，言语之间颇为轻佻无礼，不过被云涧雪小小地教训了一顿，往后应该不会再来了。
云芷柔听完微微颔首，显然对周家这个本地家族略有耳闻。她说周家是灵溪城做水米生意的大户，在本地官署里也有几房旁支子弟在跑腿——不过以云家的身份，这种地头蛇翻不起什么浪花。
除了这些，云芷柔似乎还打听到今日北城士林坊的兰汀书院有什么文会活动。
宋青辞听说过这个书院的名字——这是清王朝在南部所设立的三所官学之一，是许多士绅、文人向往的地方。
云涧雪正摇着手中的茶杯，说打算听完书就去那书院看看。只听“啪”的一记清脆声响，整个茶馆瞬间安静了下来。
众人循声望去。茶馆最靠近深处里侧的位置设了一张半人高的书案，案上搁着一把紫砂茶壶和一块惊堂木。
书案后面站着一位五十来岁的中年文士，穿一件洗得发白的青衫，袖口微微卷起，露出两截干瘦的手腕。
头戴一顶旧方巾，面容清瘦，颧骨微凸，一双眼睛却格外有神。
他右手正搁在惊堂木上，那只手的五指修长而干枯，指节分明，方才那一声便是他敲的。
宋青辞总觉得那一记惊堂木有些特殊。明明只是木块敲击桌面的声音，却格外清越，
仿佛有什么东西在敲响的一瞬间穿透了整个茶馆的空气。
他偏头看了一眼身旁的云涧雪，只见她的神情在那一瞬间微微沉了一下，不过很快便恢复了常态，端起茶盏抿了一口。
宋青辞又在心里把那个猜测掂了一遍——莫非这位说书先生，也是修士？
“各位客官午安。”柳三白开口了，他的声音不轻不重，却同样格外清晰，“今日为诸位讲一段——《青玄子三斩邪祟》。”
青洲始祖青玄子的故事，在整个青洲百姓当中可谓无人不知。
那可是一位集道家始祖与修仙大成者于一身的神仙人物，更是青洲两大势力——青玄观与清王朝一脉共同的道统开山鼻祖。
坊间传说他当年以一己之力斩杀了祸害青洲多年的三大邪祟，而后又将一身仙魂融入青洲灵脉，化作护佑青洲千年的屏障。
关于他的事迹，宋青辞从小在驻云津不知听过多少回——在码头边的粗茶摊上、在那些南来北往的外洲客商口中。
但在这灵溪城的茶馆里，听说书艺人讲这个故事，又是完全不同的感受。
柳三白讲的是灵溪城版本。在这个版本里，青玄子斩杀最后一只邪祟之后，曾在灵溪江边洗剑。
那一夜灵溪江的水被仙剑上的邪祟之血染得浑浊不堪，墨色的血雾从河面升腾而起，沿河的百姓不敢靠近河岸半步。
青玄子便在江边席地而坐，以指为笔、以江水为墨，在水面上画了一道清灵符阵。符阵一成，整条灵溪江的水都泛起了青碧色的灵光。
那不是普通的光，是从河底最深处的每一粒青玉砂中透出来的，是他的道行溶进了这条江水的每一滴。从那以后，灵溪江的水便永远澄碧如初。
讲到关键处，柳三白猛地一拍惊堂木——啪！那清脆的响声在安静的茶馆里回荡，所有人都被这一声震得不自觉屏住了呼吸。
然后他便停下来了，慢悠悠地端起紫砂茶壶抿了一口茶，笑眯眯地看着众人。
底下便有熟客笑骂起来，从袖口摸出几枚铜板搁在书案边的铜盘里。
“你这个柳老三，回回卡在最要紧的地方。”“就是就是，急死人了。”“快讲快讲，茶都凉了！”便又有几枚铜板叮叮当当地落入铜盘。
他也不恼，笑眯眯地看着铜盘里的赏钱攒得差不多了，才把茶壶放下，又拿起惊堂木往桌上一敲，继续往下讲。
青玄子洗完了剑，又在灵溪江边坐了三天三夜，那三天里，他把自己修行数千年的灵韵尽数化入灵溪江中，从此这条江水便与青洲的灵脉同根同源，不分彼此。
这也是为何直到今天，灵溪城人依旧敬水——敬的不仅是那条河，更是那位在江边坐了三日三夜、把自己的道途化作一江清流的老人。
他讲得入神，声音时而低缓如江水流淌，时而激昂如惊雷破空。满座茶客都沉浸在灵溪江那一江碧水之中，没有人出声，连云涧雪都忘了手里还握着茶杯。
柳三白将惊堂木轻轻搁回案上，把紫砂壶里已经凉透的茶端起来喝了一口，仿佛刚才不过是讲了一段寻常的街巷轶事。
茶客们慢慢回过神来，添茶的添茶，嗑瓜子的嗑瓜子，交头接耳地讨论着刚才听到的细节。
宋青辞也搁下了笔。他在册子上画了一个说书人的速写——青衫旧方巾，手中惊堂木将落未落。画完之后在旁边批了两行小字。
“清音茶社，柳三白先生。一石落，满座皆静。一壶茶，千年皆醒。”