赵清雪仰着头，望着这头盘踞天地的江水巨龙。
她的脸上没有恐惧。
只有一种极致的凝重。
深紫色的凤眸在幽绿的龙光映照下，此刻沉淀着某种近乎冰冷的清醒。
能做到这一步的……
至少是天象巅峰。
不。
能如此精妙地操控一方天地之水，化无形为有形，赋死物以活意……
这已经不是天象境所能触及的领域。
这是半步陆地神仙。
甚至……
她没有往下想。
因为此刻，一个面孔毫无预兆地闯入她的脑海。
那面孔年轻，冷峻，眼眸深处翻涌着刻骨的恨意与某种更复杂、更黏腻的情感。
那是昨夜在皇城东门外，用那种令她不适的目光久久凝望她的人。
徐龙象。
不。
不可能。
赵清雪几乎是立刻将这个念头压下。
徐龙象远在北境归途，他麾下也并无如此恐怖的强者。
“保护陛下——！！！”
方鹤城的暴喝声如同惊雷炸响，将她从那一瞬间的失神中猛地拉回。
这位离阳禁军统领的脸上早已没了平日的沉稳，额头青筋暴起，眼眶赤红，声音因极度紧绷而近乎撕裂。
他横刀挡在赵清雪身前，全身真气毫无保留地爆发，玄铁战甲下的肌肉块块隆起，如同一头被逼入绝境的雄狮。
银甲禁军们虽惊不乱，迅速结成圆形防御阵型，盾牌向外，长矛斜指天际，将赵清雪牢牢护在阵型核心。
他们明知面对这样的存在，这些防御如同螳臂当车。
但无人后退一步。
因为身后，是他们的君。
然而，比江水巨龙更快的，是一道灰白色的身影。
李淳风动了。
他这一步踏出，甲板上竟无丝毫声响。
灰白道袍的下摆在狂风中纹丝不动，仿佛他身周三尺之内，自成一方与世隔绝的天地。
他仰头，望向那头盘踞苍穹、俯视众生的江水巨龙。
那双完全睁开的眼眸中，骤然爆发出两道璀璨夺目的金色神光！
那光芒并非真气外放，而是更本源、更纯粹的东西——那是剑意。
是他修道七十年、磨剑五十年、于天象巅峰驻足二十载所凝练出的，那一丝触及陆地神仙门槛的、纯净到近乎透明的剑意。
“孽障——！”
李淳风的声音不再苍老空灵，而是如同天外剑鸣，清越激荡，直冲云霄！
他抬手。
白玉拂尘的千万银丝在刹那间根根直立，如同一朵骤然绽放的巨大白莲。
每一根银丝，都是一道剑意。
千万道剑意汇聚成洪流，逆流而上，直刺那头正俯冲而下的江水巨龙！
“轰——！！！”
剑意与水龙在楼船上空百丈处轰然相撞。
那已不是战斗，而是天象的崩裂。
撞击的中心爆发出刺目欲盲的白光，将整片夜空照得如同白昼。
怒江之水凝成的龙躯在这一击之下剧烈震颤，无数鳞片崩裂成漫天水雾，又在空中重新凝聚。
江水化作的暴雨倾盆而下，每一滴都携带着恐怖的余劲，砸在甲板上、船舷上、禁军的盾牌上，发出密集如擂鼓的沉闷巨响。
李淳风的须发在狂风中飞扬如旗。
他立于船头，身形巍然不动，双掌结印，千万道剑意如同永不停歇的浪潮，一波接一波地斩向那条企图俯冲下来的巨龙。
每一道剑意都在巨龙身上留下一道深深的裂痕。
每一道裂痕又会瞬间被更多的江水填补。
这是一场意志与天象的对决。
是人类与天地之力的角力。
而就在此刻——
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->赵清雪正被那股温热的雾气轻轻托着，越过奔腾的江面，越过陡峭的崖壁，越过嶙峋的山石。
她看不见任何东西，却能感觉到——
有一个人。
就在她身侧。
很近。
近到她能感觉到对方平稳的呼吸，能闻到他衣袍上残留的、极其淡雅的龙涎香。
那气息陌生而熟悉。
陌生，是因为她与他仅有两面之缘，从未如此之近。
熟悉，是因为那气息之中，有她昨夜在养心殿外感知到的、令李淳风都为之色变的……
深渊。
雾气渐渐稀薄。
月光重新洒落。
赵清雪的双足，触到了坚实的地面。
她缓缓抬眼。
面前三丈处，一道月白色的身影负手而立。
他背对着她，正微微仰头，望向夜空中那条正与李淳风鏖战的江水巨龙。
月光勾勒出他挺拔如松的背影，以及侧脸那一道似笑非笑的、清浅的弧度。
仿佛不是劫持了一位帝王。
只是在自家的后花园中，观赏一场精心排演的皮影戏。
江风拂过，扬起他如墨的长发。
他缓缓转过身。
月光下，那张俊朗到近乎完美的面容，带着他一贯的慵懒与从容。
仿佛在说——
好久不见。
又仿佛在说——
你终于来了。
赵清雪望着他。
望着这个在大婚典仪上高高在上、与她隔空对弈的大秦皇帝。
望着这个在情报中荒淫无度、却在青岚山上展露神鬼手段的神秘帝王。
望着这个……此刻将她劫持至此，却连一丝杀意都吝于流露的男人。
她的心跳，第一次失去了惯常的平稳。
不是恐惧。
不是愤怒。
而是另一种更复杂、更难以言喻的……
悸动。
赵清雪缓缓开口。
声音依旧清冷如玉石相击。
却带上了一丝她自己都未曾察觉的微颤。
“是你。”
不是疑问。
是陈述。
秦牧微微颔首，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了几分。
“是我。”
他顿了顿，目光平静地落在她脸上。
“离阳女帝陛下，久候了。”
月光下，怒江在远处咆哮。
夜空中，剑意与水龙的激战正酣。
而在这方被雾气隔绝的小小天地里。
两位帝王，终于面对面站在了同一处棋盘之上。
只不过这一次。
棋盘上没有棋子。
只有执棋者自己。