出了料行，日头已经偏西，秋风更凉。她挎着沉甸甸的布包，一步步往城外走，脚步沉得厉害。
路上遇见几个穿着洋裙的女学生，手里都拿着一块印着西洋画的香皂，说说笑笑。
“这香皂好闻，比巷子里那个老胰子强多了。”
“是啊，包装还能当小盒子用呢。”
素芬听得清清楚楚，心口一阵阵发闷。
等她拖着疲惫的身子回到巷口，天已经擦黑。
李树根豆腐摊还没收，远远看见她，扔下担子就跑过来，一把接过她手里的布包，急得声音都发颤：“你可回来了！吓死我了！咋样？城里进货顺利不？”
素芬扶着腰，慢慢坐在门槛上，脸色发白，眼神黯淡。
“不顺。”她轻轻开口，“城里全是新式洋皂，包装好看，香气浓，铺子也亮堂。咱们的老胰子，没人看得上了。”
李树根一愣，蹲在她面前，手足无措：“那、那咋办？要不咱真的……别硬撑了？”
素芬抬眼看向巷口那间小小的香皂铺，木门紧闭，里头一片漆黑，从前飘满巷弄的桂花香、皂角香，如今淡得几乎寻不见了。
她轻轻摸了摸肚子，眼底泛起一层湿意，却咬着牙，一字一句道：“撑不住，也得撑。这铺子是咱们的家当，是给娃攒的家底。改不了世道，咱们就改自己。”
次日，午后的日头寡淡地洒在巷口，素芬撑怀孕的身子守着香皂铺，门檐下的铜铃许久不曾响过，铺子里只飘着淡得发苦的皂角香。
她刚把几块勉强做好的胰子码整齐，就听见一阵脚步声停在门口，紧接着，铜铃叮铃一声脆响。
素芬头也没抬，哑着嗓子按老规矩招呼：“要啥胰子？桂花、薄荷、橄榄的都有。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->“陈先生，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，却字字带着寒意，“好雅兴，陪着赵小姐逛这种小地方。”
陈春生身子一震，脸瞬间涨得通红，又羞又恼，还带着几分被撞破的狼狈。
他怕赵小姐听出端倪，连忙压低声音，急声道：“快拿皂！我……我们赶时间。”
赵小姐这才察觉不对，上下扫了素芬一眼，又斜睨着陈春生，挑着眉问：“春生，你们认识？”
“不认识！”陈春生急忙否认，语速快得近乎慌乱，“就是……寻常买皂的，哪能认识。”
素芬看着他急着撇清的模样，心底只剩一片冷笑。
她缓缓伸手，从柜台下拿出两块用粗纸包好的橄榄皂，“啪”地一声拍在桌面上，声音清冷：
“两块皂，四个铜板。”
陈春生不敢多接，手指哆嗦着摸出铜板放在桌上，抓起皂就往赵小姐手里塞，拉着她转身就要走：“快走，别耽误了时辰。”
“急什么？”赵小姐却不肯动，玩味地看着素芬，又看向陈春生，“这位老板娘，看着可不像是跟你‘不认识’的样子啊。”
“真不认识！”陈春生额头冒了汗，拽着赵小姐就往门外推，“人家小本生意，别为难人家。”
他脚步慌乱，几乎是落荒而逃，连头都不敢回。
直到两人的身影消失在巷口，铜铃重归寂静，素芬才缓缓垂下眼，看着桌面上被他碰倒的橄榄皂，指尖死死攥紧。