四城联军重新开拔。
经过赵坤这一搅，整支军队的速度明显慢了一截。
三城城主心里都不痛快。
烈风城主也不痛快。
可没有人再提班贺城。
在他们看来，只要花城被打下来，赵坤那座小城回头随手就能揉碎。
眼下真正重要的，还是花城。
大军又往前推进了数十里。
前方道路渐渐收窄。
两侧有矮坡，坡上枯草被风吹得一伏一伏。
再往前，是一条被商队踩出来的旧道。
旧道不宽，却是四城联军往花城方向最快的一条路。
就在前军准备通过时，斥候忽然急急回报。
“前方有军队出现！”
中军顿时一静。
烈风城主猛地抬眼。
“哪家的旗？”
斥候咽了咽口水。
“涸阳。”
……
旧道前方。
涸阳城的旗帜在风里展开。
秦放骑在马上，身后是整齐列阵的涸阳军。
沙成虎立在他侧后方，手按刀柄，眼睛一直盯着四城联军的前阵。
涸阳军人数不如四城联军。
可他们的甲胄、兵器、弓弩和法杖，都不差。
这段时间与花城交易之后，涸阳城的军备已经换过一批。
站在那条旧道前方，气势竟然稳稳压住了路口。
四城城主很快来到前阵。
秦放远远看见他们，脸上竟然先露出一点笑意。
他抬手拱了拱。
“几位兄长，这么兴师动众，是要往何处去啊？”
四位城主互相看了一眼。
最后还是烈风城主策马上前。
他的脸上也挂起笑。
仿佛刚才那些急行、追杀和血迹，都与眼前这场偶遇毫无关系。
“秦兄这阵仗，可也不小啊。”
秦放回头看了一眼身后的涸阳军，笑意不变。
“巧了不是？”
“刚好跟各位碰一起了。”
烈风城主点头。
“确实很巧。”
他顿了顿。
“只是不知道，秦兄要往何处去？”
秦放看着他。
“我倒也想知道，四位兄长要去何处。”
两人隔着一段路，脸上都带着笑。
四周的兵却都握紧了兵器。
烈风城主道：“西南。”
秦放几乎没有停顿。
“东北。”
烈风城主眼睛眯了一下。
“那真是巧上加巧了。”
秦放点头。
“确实。”
他看了一眼脚下这条旧道。
“这条路就这么宽，不如我暂且退后，容几位兄长先过。”
“我不急。”
烈风城主脸上的笑意没有变。
可他的目光已经越过秦放，扫向涸阳军的阵列。
秦放说得客气。
可这话他敢信吗？
四城联军若真从涸阳军面前堂而皇之地拉过去，前军过了，后军还在路口，中军被旧道拉成长线。
秦放只要在那个时候从侧面压过来，四城联军立刻就会被打乱。
这不是让路。
这是把刀放在他们肋下，笑着问他们敢不敢往前走。
烈风城主笑了笑。
“秦兄又何必如此客气。”
“我们其实也不急。”
“不如我们让一让，请秦兄先行一步。”
秦放摆了摆手。
“这哪行？”
“四位都是我的兄长。”
“让四位兄长给我区区一人让路，传出去，我涸阳城岂不是不懂礼数？”
烈风城主叹了一声。
“秦兄客气了，还是请……”
“秦放！”
清河城主终于忍不住了。
他策马上前，脸色阴沉得厉害。
“你少在这里装模作样！”
烈风城主的话被截断，眼底闪过一丝不悦。
清河城主却已经顾不上这些。
他盯着秦放，声音冷硬。
“我早知道你投了花城。”
“可没想到，你竟然真能不顾我们多年情分，替花城挡在这里。”
南昌城主也沉声道：“秦放，看在旧日情面上，你现在让开，我们既往不咎！”
枫叶城主冷笑一声。
“若再不让，后果……哼！”
秦放闻言，脸上的笑意瞬间收敛。
“给你们面子，叫一声兄长。”
“不给你们面子，你们又算什么东西？”
清河城主脸色骤变。
秦放已经喝令道：
“老沙！”
沙成虎一步上前。
“在！”秦放抬手，指向前方。
“进攻！”
沙成虎没有二话，直接拔刀。
“进攻！！！”
”呜……“
号角声骤然响起。
涸阳军阵中，盾兵前压，长枪从盾缝中探出，射手上弦，法师团的杖尖同时亮起光。
四城前军顿时一乱。
谁都没想到，前一刻还在笑着互相让路的秦放，下一刻竟然直接撕破脸下令进攻。
四城城主差点被气吐血。
你拦了我们的路，我们都还没发作呢，你倒先一步进攻了？！
“好！”
“好得很！”
烈风城主脸上的笑意彻底消失。
他立刻拨马回阵。
“迎敌！！！”
双方前阵很快撞在一起。
盾牌重重相抵。
长枪从缝隙里刺出。
箭矢掠过头顶，法术的光在旧道上炸开。
涸阳军装备精良，阵势也稳。
四城联军人数更多，前军被打了一个措手不及后，很快也稳住阵脚。
短时间内，双方竟然打得不相上下。
沙成虎亲自压在前方，刀光连劈，硬生生把清河城一名骑士逼退数步。
秦放则始终坐在马上，目光扫过四城联军的阵列。
他没有恋战。
也没打算在这里决胜。
四城兵力太多。
真被对方完全铺开，他这点人迟早会被压下去。
又过了一阵，四城后续兵力开始往两侧展开。
秦放眼神一动。
“老沙！”
沙成虎刚劈退一名战士，闻声回头。
秦放道：“退！”
沙成虎没有半点犹豫。
他刀锋往后一扬。
“全军后撤！”
涸阳军来得快，退得也快。
前排盾兵交替后撤，射手压着四城前军，法师团一边退，一边往地面丢出几道迟滞法术。
四城城主见状，眼底同时掠过冷意。
清河城主冷笑。
“就这点能耐？”
南昌城主却没有笑。
“不能放他走。”
枫叶城主也道：“赵坤已经够烦了。秦放若带着涸阳军吊在后面，麻烦只会更大。”
烈风城主当然明白。
秦放和赵坤不一样。
赵坤那点兵，恶心归恶心，终究伤不了四城联军的筋骨。
秦放若真在后方不断骚扰，甚至找准机会切他们的辎重和传令线，那损失就不是几百人那么简单了。
烈风城主抬手。
“追！”
他声音很冷。
“一口气，吃掉涸阳军！抹除后患！”
四城前军立刻追了上去。
……
一开始，涸阳军退得很稳。
可追出一段后，旧道两侧的坡地忽然亮起一道道细小的纹路。
追在最前面的骑兵还没反应过来，马蹄已经踩进了那片光纹里。
下一秒。
轰！
地面猛地炸开。
火光从坡下掀起，碎石和铁片一起卷入军阵。
紧接着，第二处、第三处、第四处光纹接连亮起。
轰鸣声一层叠着一层。
前排追兵瞬间被炸得人仰马翻。
有人连惨叫都没发出来，就被火焰吞了半身。
有人从马上摔下去，被后面的同袍踩过。
还有骑兵被爆开的风刃削断马腿，整个人翻滚着砸进路边土沟。
“停！”
“有陷阱！”
“别追了！”
后续追兵一下子僵在原地。
原本压得很急的阵势，被这一片魔法陷阱硬生生炸断。
混乱从前排往后蔓延。
四城将领连声怒吼，却一时压不住那些受惊的战马和士兵。
就在这时，已经撤出一段距离的秦放忽然勒住马。
他回过头，远远看了四城联军一眼。
脸上又有了一点笑意。
秦放抬起手。
“法师团。”
“射手团。”
他轻轻往下一压。
“进攻。”
下一刻，涸阳军后阵骤然展开。
各色法光从法师团杖尖亮起，箭雨几乎同时升空。
火焰、冰棱、风刃、土刺。
密密麻麻的箭矢。
全都朝着陷阱区里那片混乱的四城追兵，倾泻而下。
法光和箭雨倏然落下，四城前军瞬间乱作一团。
火焰先炸开。
紧接着是冰棱、风刃和土刺。
被陷阱掀翻的骑兵还没来得及爬起，第二轮箭雨已经压到了头顶。
盾牌翻倒，战马嘶鸣，断裂的长枪被人踩进泥里，血混着被火烧焦的草灰，一下子铺满了旧道前方。
追得最急的，是烈风城那支刚被调到前列的第四军。
他们方才追赵坤时已经见过血，心气正盛，又被烈风城主一句“吃掉涸阳军”催得极狠，冲得自然也最快。
如今陷阱一炸，吃得最深的也是他们。“稳住！”
“盾兵！盾兵往前！”
“别乱，后退者斩！”
几名烈风将领吼得嗓子都哑了，可声音落进轰鸣和惨叫里，很快就被撕碎。
就在四城追兵还没能重新收拢时，秦放已经再次抬手。
“老沙。”
沙成虎早就盯着那片乱阵，闻声咧嘴一笑。
“末将在！”
秦放看着前方。
“碾碎他们。”
沙成虎大笑一声，刀锋猛地往前一挥。
“涸阳儿郎！”
“随我杀回去！”
原本正在后撤的涸阳前阵骤然一顿。
下一刻，盾兵回身，长枪从盾缝里探出，骑兵从两翼斜切，法师团第二轮光芒几乎同时亮起。
涸阳军没有冲得很散。
他们像一把早就收回鞘中的刀，拔出来时锋线仍旧齐整。
沙成虎冲在最前面。
他的刀先劈开一名烈风骑士的肩甲，紧接着反手撞开半面盾牌，一脚把人踹回乱阵里。
身后的涸阳刀看紧随其后。
一时间，刚从陷阱里挣扎出来的四城追兵，还没能站稳脚跟，又被涸阳军迎面撞了一下。
这一下撞得极狠。
阵势没成形。
号令没接上。
人心也没来得及从方才那片火光里缓过来。
涸阳军几乎是贴着混乱的缝隙往里切。
盾兵顶住残阵，长枪收割落马者，骑兵绕过最厚的那一团人，直接咬向试图重新收拢的将旗。
有烈风军官刚把旗举起来，下一刻，一支箭便从侧面射来，钉穿了他的手掌。
旗杆一歪。
沙成虎已经杀到近前。
“闪开闪开！”
他一刀斩断旗杆，连旗带人一并扫进泥里。
烈风第四军那一片阵线，顿时塌了一角。
清河、南昌、枫叶三城追兵见势不妙，急忙往后收。
可旧道本就不宽，两侧陷阱余火未熄，前面的人退不回来，后面的人挤不上去，喊声、马声、兵器声乱成一团。
等四城中军重新压来，强行以号角收住前阵时，涸阳军已经带着一身血气退了出去。
来得快。
退得也快。
只留下旧道上翻倒的战马、断裂的旗杆和一片还没完全熄灭的火光。
……
战斗结束后。
沙成虎翻身下马，甲片上全是血。
有自己的。
也有敌人的。
他喘了几口气，抬头看向身后的将士，忽然笑了出来。
“痛快！”
旁边一名偏将也压不住兴奋。
“城主大人，这四城联军看着声势大，真打起来，也不过如此！”
另一个将领抹了一把脸上的血，眼睛亮得吓人。
“还打花城呢，连咱们这一关都过不去！”
“土鸡瓦狗！”
“不自量力！”
短促的笑声在人群里散开。
刚才那一战太顺。
陷阱先炸乱追兵，法师和射手补上，沙成虎再带前阵反杀，几乎把烈风城那支冲得最前的军队吃下去一大块。
涸阳军士气一下子抬到了最高处。
不少人甚至忍不住回头去看旧道方向。
那眼神里，已经有了继续冲杀的意思。
秦放却没有笑。
他坐在马上，目光越过坡地，落向更远处的四城中军。
那里烟尘还没有散尽。
可四面旗帜仍旧在。
赤色、青色、灰白色、枫黄色。
一面都没有倒。
秦放慢慢收回视线。
“高兴太早了。”
众人的笑声一顿。
沙成虎也抬起头。
秦放道：“刚才折在陷阱里的，多是追得最急的前军，尤其是烈风城那一部。”
他顿了顿。
“四城真正的中军没乱，主力没伤，辎重没断，城主印也没动。”
风从坡上吹过。
方才那股热意被这一句话吹散了不少。
一名年轻将领下意识道：“可他们死伤不少。”
“不少。”
秦放点头。
“但还不够。”
他看向众人。
“按四城联军的体量，刚才那一下，最多让他们疼一疼。”
“远没到伤筋动骨。”
沙成虎脸上的笑意也慢慢收了起来。
他跟着秦放多年，知道自家城主越是这样平静，事情便越不简单。
“城主大人。”
他握紧刀柄。
“接下来怎么办？”
秦放没有立刻回答。
他低头看了看自己掌心。
方才握剑太久，虎口已经裂开一点，血渗在指缝里，又被风吹得发黏。
片刻后，他重新抬眼。
“接下来，有且只有一条路。”
沙成虎沉声道：“哪条？”
秦放看向旧道尽头。
“打硬仗。”
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