几天后，林墨觉得该去精灵之森走一趟了。
傲慢那边暂时有伊丽莎和玛丽娜妈妈在忙活，虽然伊丽莎那家伙动不动就睡着，但有大地母神盯着，应该出不了太大岔子。
他得去看看另一个潜在的盟友，或者说潜在的资源。
精灵之森，现在在黑暗精灵女王茜拉的统治下，建立了新的破晓秩序。但那些原本高高在上的高等精灵们，他们的去向和处理结果，林墨还不清楚。
这些精灵实力普遍不弱，寿命又长，如果能用起来，尤其是当炮灰用，应该很合适。
想到这里，林墨交代了一下家里的事情，便独自一人传送到了精灵之森。
传送的落点在世界树附近，这里曾经是高等精灵皇庭的核心区域，如今却有了不小的变化。
原本那些精致但透着傲慢气息的纯白色建筑少了很多，取而代之的是一些风格更质朴、与森林融合得更自然的深色建筑。
来来往往的精灵中，黑暗精灵和原本那些被压迫的底层精灵明显多了起来，脸上也带着以前少有的、轻松的神情。
林墨的出现立刻引起了注意。
很快，一队装备精良的黑暗精灵卫兵快速赶来，为首的队长认出了林墨，立刻单膝跪地，态度恭敬无比。
“怠惰大人，您来了。女王陛下正在政务厅，我这就去通报。”
“不用了，带我过去就好。”林墨摆摆手。
“是。”
卫兵队长起身，亲自为林墨引路。
走在路上，林墨能感觉到许多目光落在他身上，好奇的，敬畏的，感激的。
显然他当初送来愤怒之火，帮助茜拉反抗成功的事情，在精灵之森已经不是什么秘密。
许多精灵，尤其是黑暗精灵和被解放的底层精灵，对他抱有相当的好感。
政务厅是一座新建的树屋，结构巧妙，与周围几棵巨大的古树融为一体。走进大厅，林墨看到了坐在主位上的茜拉。
比起之前矿洞中那个衣衫褴褛、满身伤痕的反抗者领袖，现在的茜拉已然有了女王的气度。
她穿着一身裁剪合体的深紫色长裙，上面用银线绣着星辰与破晓的图案，深蓝色的长发在脑后绾成一个优雅的发髻，紫色的眼眸沉静而锐利，正听着下方几位精灵长老的汇报。
看到林墨进来，茜拉眼中闪过一丝惊喜，但很快被掩饰下去。她抬手制止了长老们的汇报，脸上露出笑容，起身迎了上来。
“怠惰大人，您怎么来了？也不提前派人说一声，我好准备迎接。”
“不必麻烦，我就是过来看看。”林墨笑了笑，目光扫过厅内的几位精灵长老。这些长老里有黑暗精灵，也有几位看起来是原本的中立派或者罪行较轻的高等精灵，此刻都低着头，不敢与林墨对视。
“你们先下去吧，按刚才说的去办。”茜拉对长老们吩咐道。
“是，女王陛下。”长老们恭敬地行礼退下。
待大厅里只剩下他们两人，茜拉的神情放松了许多，亲自为林墨倒了杯精灵花茶。
“怠惰大人这次来，是有什么事吗？”茜拉将茶杯推到林墨面前，自己在旁边的椅子上坐下。
林墨端起茶杯抿了一口，清香的花茶让他精神一振。
“确实有点事。主要是想问问，之前那些高等精灵，你是怎么处理的？”
茜拉似乎早有预料林墨会问这个，她放下茶杯，紫色的眼眸中闪过一丝冷意。
“按照破晓的新律法，以及他们犯下的罪行，进行了审判。罪大恶极，手上沾染了无数同胞鲜血，或者犯下不可饶恕罪行的，大约有三百多人，已经公开审判后处决了。”
林墨点点头，这在他的预料之中。茜拉能带领族人推翻高压统治，本身就不是心慈手软的人，该杀的绝不会留情。
“那剩下的呢？”林墨问。
“剩下的，根据罪责轻重，大部分都被判处了劳役。”茜拉的声音很平静，“挖矿，修筑道路，开垦新的林地，清理被污染的河流，诸如此类。他们需要用劳动来为自己过去的罪行赎罪，也为精灵之森的重建出力。”
“劳役……”林墨摸了摸下巴，“判了多少年？”
茜拉想了想，似乎在心里计算了一下。
“罪责比较轻的，比如只是曾经欺压过同族，但没有造成严重伤害，或者只是依附旧皇庭但没有直接参与暴行的，一般判处一百到三百年劳役。”
一百到三百年……
林墨心里啧了一声，对精灵漫长的寿命来说，这也不算短了。
“那重一些的呢？”林墨追问。
“重一些的，比如曾经是皇庭卫队，参与过镇压和屠杀的，或者利用职权大肆敛财、造成恶劣影响的，刑期在五百年到一千年不等。”
一千年……
林墨嘴角抽了抽。
这挖一千年矿，跟无期徒刑也差不多了吧？
“那最重的呢？”林墨有点好奇了。
“最重的……”茜拉的声音冷了几分，“那些顽固的旧贵族，曾经的皇庭核心成员，手上血债累累，且至今毫无悔意的是永久劳役。直到他们生命的尽头，或者精灵之森不再需要他们赎罪的那一天。”
好家伙，直接终身监禁外加强制劳动，还是以精灵的寿命来算。
林墨之前还觉得茜拉是不是太善良了点，没把高等精灵赶尽杀绝。
现在一听这判决，他心里那点想法立刻烟消云散了。
这哪是善良啊，这简直是终极酷刑！
对长生种来说，死亡可能只是一瞬间的痛苦。但被判处几百年甚至永久的劳役，那意味着在漫长到看不见尽头的岁月里，失去自由，失去尊严，像牲畜一样不停地劳动，直到灵魂都被磨灭。
这比直接杀了他们，恐怕要痛苦千百倍。
而且精灵的寿命悠长，活个几千年很正常。这意味着，那些被判几百年的，可能真得干到死。而那些被判永久的……啧啧，想想就头皮发麻。
林墨突然觉得，自己之前让那些高等精灵去当炮灰的想法，简直是在行善积德。至少当炮灰，死得痛快，不用受这活罪。
“怎么了，怠惰大人？是觉得我的判决太轻了吗？”茜拉看林墨表情有点古怪，问道。
“不不不，挺合适的，非常合适。”林墨连忙摇头，他可不想干涉精灵的内政，“我就是了解一下情况。对了，这些人现在都在哪里干活？我是说，那些被判劳役的。”
“大部分在几处主要的矿场和大型工地上。”茜拉回答，“由我们的人看管，怠惰大人问这个是？”
“哦，是这样。”林墨放下茶杯，身体微微前倾，压低了一点声音，“我这边，接下来可能要面对一个很麻烦的敌人。需要一些人手，一些可能比较危险，伤亡会比较大的任务。我觉得你这里这些正在服刑的高等精灵，挺合适的。”
茜拉立刻明白了林墨的意思。
炮灰。
用这些罪孽深重、正在服刑的精灵，去执行危险任务，消耗敌人，减少己方的损失。
她的眉头微微蹙起，似乎在思考。
“怠惰大人，他们的实力虽然不错，但大部分并不算顶尖。而且他们未必会甘心为您卖命，可能会临阵脱逃，甚至反戈一击。”茜拉说出了自己的顾虑。
“这个你放心。”林墨笑了笑，“我自有办法让他们听话。你只需要把他们借给我用用，用完了，活下来的，可以继续回来服刑，或者如果表现好，我可以考虑给他们减减刑。死了的，那就算他们赎罪赎到头了，一了百了，你觉得怎么样？”
茜拉沉默了片刻。
从情感上，她巴不得那些曾经高高在上、压迫自己族人数百年的高等精灵去死，但作为新任女王，她也需要考虑更多。
永久劳役固然是一种惩罚，但也变相为精灵之森提供了大量免费劳动力，对重建工作有帮助。如果一下子抽走太多……
但另一方面，林墨是她的恩人，是破晓能够成功的关键。
他开口要人，这个人情不能不还。而且，如果这些精灵能在对抗敌人的战斗中消耗掉，对精灵之森来说，也算是消除了内部的不稳定因素。
活下来的，如果真能减刑，或许还能收拢一些人心，分化瓦解旧势力残余。
更重要的是茜拉清楚林墨的身份和潜力，与这位怠惰魔王，或者说未来的怠惰之神，保持良好的关系，对精灵之森的未来至关重要。
想到这里，茜拉点了点头。
“我明白了，怠惰大人需要多少人？我立刻安排。”
“先挑三百个吧，要实力在七阶以上的，罪责重的优先。”林墨想了想说，“最好分散关押的，免得他们聚在一起搞事情。”
“好，我马上安排人去筛选名单，集中押送。”茜拉做事雷厉风行。
“嗯，这件事就麻烦你了。”林墨顿了顿，又想起两个人，“对了，艾薇拉和星叶呢？她们俩还在挖矿？”
提到自己曾经的姐姐和侄女，茜拉的表情没什么变化，只是点了点头。
“她们在第七矿场。按照判决，她们需要在矿场服劳役一千年，以赎其罪。”
林墨心里再次为精灵的刑罚感到震撼。
这对母女，一个是前女皇，一个是精灵勇者，居然被罚去挖一千年矿了，虽然是自己下的命令，但没想到时间这么长。
“带我去看看她们。”林墨站起身。
茜拉看了林墨一眼，没有多问，只是起身道：“好，我带您去。”第七矿场位于精灵之森边缘的一处山脉中。这里原本是一处富含魔法水晶的富矿，但在旧皇庭时期，开采权被高等精灵贵族垄断，矿工都是被强迫劳役的黑暗精灵和底层精灵，条件极为恶劣，死伤无数。
茜拉上位之后，这里进行了整顿，开采条件改善了很多，但也成了关押和改造重刑犯精灵的主要地点之一。
矿洞入口处有重兵把守，看到女王亲至，守卫们立刻行礼。
走进矿洞，光线一下子暗了下来，空气中弥漫着矿石和泥土的味道。通道两侧插着照明用的魔法灯，提供了基本的光线。越往里走，能听到隐约的叮叮当当的敲击声。
转过一个弯，前方出现了一片较大的开采面。几十个精灵正在这里劳作，他们穿着统一的灰色粗布衣服，身上脸上都沾满了矿灰，手脚上戴着限制魔力的镣铐，正挥舞着矿镐，一下下敲击着岩壁，开采着裸露出来的魔法水晶原矿。
在这群精灵中，有两个身影格外显眼。
一个是有着淡金色长发和翡翠色眼眸的女性精灵，即使穿着粗布衣服，脸上沾着灰尘，也难掩其曾经的高贵气质。只是此刻，那翡翠色的眼眸里没有了往日的傲慢与威严，只剩下平静与满足。
另一个是年纪小很多的精灵少女，翠绿色的长发扎成利落的马尾，冰蓝色的眼眸此刻正专注地看着眼前的岩壁，小手握着一柄相对小号的矿镐，有模有样地敲击着，额头上布满了细密的汗珠。
正是前精灵女皇艾薇拉，和精灵勇者星叶。让林墨有点意外的是，两人的状态看起来还不错，虽然干着粗活，但动作并不显得勉强，神情也算平和。
尤其是艾薇拉，一边挥动矿镐，一边还在对身边的星叶说着什么。
“就是这样，星叶。手腕要稳，力气要用在镐尖，不要用蛮力。看准矿石的纹理，从这里下镐，会省力很多。”艾薇拉的声音很温和，像是在教导女儿功课，而不是在教她怎么挖矿。
“嗯，母亲，我记住了。”星叶点点头，学着艾薇拉的样子调整了一下姿势，再次挥下矿镐，果然比刚才轻松了一点，一块拳头大小的魔法水晶被撬了下来。
“很好。”艾薇拉脸上露出一丝微笑，伸手帮星叶擦了擦额头的汗，“劳动没有高低贵贱之分。我们曾经是王族，享受了子民的供奉，却没有尽到守护和引导的责任，反而让族人承受苦难。现在，我们在这里劳动，用汗水来赎罪，同样是为精灵之森做贡献。你要记住，力量和责任是对等的，我们曾经拥有力量，却辜负了责任，所以现在要用劳动来弥补。”
“是，母亲，我记住了。”星叶认真地点点头，冰蓝色的眼眸里没有怨怼，只有认真。
林墨在旁边听得一愣一愣的。
好家伙，这思想觉悟，这自我改造，也太到位了吧？挖矿挖出境界来了？
他原本以为，这对母女就算不反抗，至少也会充满怨气，或者麻木不仁。
没想到人家适应得挺好，甚至还在进行劳动光荣的思想教育。
这时，艾薇拉似乎察觉到了什么，转过头，看到了站在不远处的林墨和茜拉。
她愣了一下，随即放下矿镐，脸上露出一个平和，甚至带着友好的笑容。
“怠惰大人，妹妹，你们来了。”艾薇拉拉着星叶走过来，动作自然，仿佛只是在家里迎接客人，而不是在矿洞里。
星叶看到林墨，小嘴抿了抿，扭过头去，但也没说什么过激的话。
林墨觉得这场景有点魔幻。自己把人家母女弄来挖矿，戴上了爆炸项圈和精神奴印，结果人家还能笑盈盈地跟自己打招呼？
这心是不是太大了点？还是说矿挖，真把脑子挖出问题来了？
“嗯，来看看。”林墨点点头，目光在两人身上扫过。
衣服虽然粗糙，但还算干净，手上有些水泡和茧子，是长期劳作留下的，但精神面貌确实不错，没有想象中的憔悴。
“怠惰大人是有什么事吗？”艾薇拉主动问道，态度不卑不亢。
“是有点事。”林墨也不绕弯子，“我这边需要一些人手处理点麻烦，需要高端战力，所以你们俩暂时不用挖矿了。”
艾薇拉和星叶都愣了一下。
星叶猛地转过头，冰蓝色的眼眸看向林墨，带着警惕。
艾薇拉也微微蹙眉，问道：“怠惰大人的意思是……？”
“我需要你们帮我打架。”林墨说得更直白了，“对付一个很厉害的敌人，打赢了，你们自由。打输了，或者死了，那就算了。”
“哼！”星叶冷哼一声，小脸上满是不屑，“我就算在这里挖一辈子矿，也绝不会为你这个魔王做事！帮你去伤害别人吗？做梦！”
林墨对星叶的反应不意外，这小丫头片子脾气还挺倔。
“别急着拒绝。”林墨笑了笑，看向艾薇拉，“艾薇拉，你怎么说？虽然我可以通过精神奴印强制命令你们，但那样的话，你们心不甘情不愿，战斗力也发挥不出多少。我不喜欢强迫人，尤其是强迫别人去拼命，所以我给你们一个选择。”
艾薇拉看着林墨，翡翠色的眼眸里闪过一丝复杂。
“如果我们愿意帮忙，你就放了我们？包括星叶？”她问。
“对。”林墨点头，“不仅放了你们，还会解除你们身上的精神奴印和爆炸项圈。还你们真正的自由。”
星叶还想说什么，被艾薇拉轻轻拉住了。
艾薇拉沉默了片刻，似乎在思考。然后，她抬起头，看着林墨，很认真地问道：“如果我们愿意帮忙，可以提一个额外的条件吗？”
“说说看。”
“如果……我是说如果，我们帮你对付了敌人，你给了我们自由之后……”艾薇拉深吸一口气，目光转向旁边一直沉默不语的茜拉，声音里带着一丝恳切，“能不能……请大人允许，让我留在精灵之森，在我妹妹茜拉手下做事？我不求恢复什么身份地位，只希望能以普通精灵的身份，为精灵之森，为我过去犯下的错误赎罪，也……也想帮妹妹分担一些。”
茜拉身体微微一震，紫色的眼眸看向艾薇拉，嘴唇动了动，但最终没有说话，只是静静地看着。
林墨有点意外，他没想到艾薇拉会提这个条件。
他原本以为，这对母女一旦获得自由，要么远走高飞，要么隐姓埋名，没想到艾薇拉还想留下来，甚至想在茜拉手下做事。
看来这改造效果比想象的还要深刻，艾薇拉是真的在反思悔过，并且愿意用实际行动来弥补。
“可以。”林墨答应了，“只要你妹妹同意，我没意见，至于星叶……”
“我跟母亲一起！”星叶抢着说道，虽然还是板着小脸，但语气没那么冲了，“母亲去哪我去哪！而且……而且我也要盯着你！你要是敢做坏事，我……我第一个不放过你！”
林墨被她逗笑了。
“行啊，那你可要盯紧了。”他笑眯眯地说，“不过在那之前，你们得先帮我打赢才行。”
“我们答应。”艾薇拉这次没有再犹豫，很干脆地点头，“请告诉我们敌人是谁，我们需要做什么。”
事情就这么定下了。
艾薇拉和星叶暂时解除了劳役，被带离了矿洞。
她们身上的爆炸项圈和精神奴印，林墨也信守承诺，暂时解除了压制，但留了后手，确保她们不会反水。
重获自由，呼吸到矿洞外新鲜的空气，星叶忍不住深深吸了几口，冰蓝色的眼眸里闪过一丝轻松，但很快又被倔强取代。
艾薇拉则显得平静很多，她先是对着看守的黑暗精灵守卫们微微躬身，感谢他们这段时间的照顾，然后才看向茜拉。
“妹妹……”艾薇拉的声音有些干涩，翡翠色的眼眸里充满了愧疚和复杂，“我……我能和你单独谈谈吗？”
茜拉看着艾薇拉，紫色的眼眸里没有什么情绪，过了几秒，她才点了点头。
“跟我来。”
茜拉带着艾薇拉走向世界树的方向，林墨没有跟过去，那是她们姐妹之间的事情，他没必要掺和。
星叶想跟过去，被林墨拦住了。
“让你母亲和你小姨单独聊聊吧。有些话，你在场反而不方便说。”
星叶想了想，哼了一声，但也没再坚持，只是抱着手臂站在一旁，用冰蓝色的眼睛警惕地瞪着林墨。
林墨觉得好笑，这小丫头片子，还挺有意思。
大约过了半个小时，茜拉和艾薇拉回来了。
艾薇拉的眼睛有点红，似乎哭过，但神情却比之前轻松了一些，看向茜拉的眼神里，带着释然和一丝恳求。
茜拉的表情依旧平静，但林墨能感觉到，她身上那股对艾薇拉若有若无的排斥和冷意，似乎淡了一些。
“谈得怎么样？”林墨问。
茜拉看了艾薇拉一眼，艾薇拉微微低下头。
“姐姐她认识到了过去的错误，也愿意用行动来弥补。”茜拉的声音很平静，“但原谅不是一句话的事情，她需要证明自己。”
“我明白。”艾薇拉抬起头，眼神坚定，“我会用行动来证明，我是真心悔过，真心想为精灵之森，为族人们做点事情。”
“那就好。”林墨点点头，“你们姐妹之间的事情，你们自己处理。我只要你们在需要的时候出力就行，现在先跟我回北境，具体要做什么，我会告诉你们。”
艾薇拉和星叶点了点头。
林墨看向茜拉。
“对了，之前说的那三百个炮灰，尽快筛选出来，集中到北境边境附近，我会派人接收。记住，要罪责重的，实力强的，不太安分的。”
“明白，我会尽快办妥。”茜拉应下。
事情都安排得差不多了，林墨便准备带着艾薇拉和星叶返回北境。
临走前，茜拉送他到传送阵附近。
“怠惰大人，”茜拉忽然叫住他，紫色的眼眸在月光下显得格外深邃，“您觉得精灵一族的未来，该何去何从？”
林墨停下脚步，回头看着她。
“这个问题，该问你这位女王，而不是问我。”
茜拉轻轻摇头。
“不，我想听听您的看法。您看得比我们更远。这个世界正在剧变，魔王苏醒，神明博弈，大陆烽火四起。精灵之森，又该如何自处？是继续封闭，偏安一隅，还是……”
她没有说下去，但意思很明显。
林墨看着茜拉，这个曾经在矿洞中挣扎求存的黑暗精灵女王，如今已经真正开始为整个种族的未来思考了。
“封闭自守，只会被时代抛弃。”林墨缓缓说道，“但盲目卷入纷争，也可能万劫不复。破晓是一个好的开始，但还不够。精灵需要改变，不仅仅是内部的改变，也需要重新认识这个世界，找到自己的位置。”
他顿了顿，意有所指地说。
“有时候，选择正确的盟友，比拥有强大的力量更重要。”
茜拉身体一震，紫色的眼眸亮了起来，她似乎明白了什么。
“我明白了，多谢怠惰大人指点。”
林墨笑了笑，没再说什么，踏入了传送阵。
光芒亮起，三人的身影消失在精灵之森。
茜拉站在传送阵旁，望着林墨消失的地方，久久不语。
月光洒在她身上，在地上拉出长长的影子。
她的脸上，露出了思索，以及一丝决然。
回到北境公爵府，林墨将艾薇拉和星叶暂时安顿下来，并让戴安娜给她们准备了房间和衣物。
接下来几天，林墨一边等待伊丽莎那边的感应结果，一边处理着北境的日常事务，同时也在思考如何安排艾薇拉母女，以及那三百个即将到来的精灵炮灰。
艾薇拉和星叶很安静，大部分时间都待在房间里，或者在小花园里散步，适应着新的环境。
星叶对林墨依旧没什么好脸色，但也没有再出言挑衅。
艾薇拉则显得很配合，甚至主动提出可以帮忙处理一些文书工作，或者指导一下公爵府里精灵族仆役的魔法修行。请求出错，状态码:500内容:<html>
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