艾莉低头看着躺在自己大腿上的格雷格，暗金色的秀发凌乱地洒落在他的脸颊上，随着呼吸微微起伏。
格雷格睡着了，或者说，他累晕过去了。
从迷宫入口一路狂奔到地下城第二层的深处，中间没有丝毫停歇，最后还用尽全力释放了那一记噬界黑炎。
就算他现在的体质已经远超常人，这样的消耗也足以让他的身体强制关机了。
“笨蛋少爷......”
艾莉看着他安静的睡脸，心中涌起一种复杂的情感。
这已经不是她第一次被这个笨蛋少爷拯救了。
她伸出手，轻轻拨开他脸颊上的发丝，指尖在他温热的皮肤上停留了片刻。
回忆如同潮水般涌上心头，将她带回了多年前的那个午后。
那是一个阴雨连绵的秋天。
十二岁的艾莉正蹲在一条肮脏小巷的角落里，百无聊赖地拿着一根树枝靠在墙上。
她穿着一件洗得发白的旧衣裳，暗金色的头发随意地扎在脑后，脸上沾着些许灰尘，看起来就像是一个再普通不过的流浪儿。
但如果有人因为她这副模样而小看她，那可就大错特错了。
“小丫头，你给我记住了！”
几个混混互相搀扶着，一瘸一拐地向巷子口退去，领头的那个人捂着流血的鼻子，回头恶狠狠地瞪着艾莉，放出了经典的败犬狠话：
“下次别让老子再碰见你！不然有你好看的！”
艾莉打了个哈欠，语气漫不经心：
“下次？你们还有下次吗？我刚才可是手下留情了，不然你们现在应该躺在医馆里，而不是还能站着跟我说话。”
那几个混混脸色一变，但终究不敢再放什么狠话，互相拉扯着狼狈地逃离了小巷。
艾莉这才扔掉树枝，拍了拍手上的泥土。
“谢、谢谢你，小姑娘……”
刚刚被艾莉从混混手中救下的小贩颤颤巍巍地向她道谢，从怀里掏出几枚铜币想要塞给她：
“这点钱你拿着，算是我的谢礼……”
但艾莉摆了摆手，转身就走：“不用了，我只是找乐子而已。”
小贩捧着那几枚铜币，看着那个瘦小的背影消失在巷口的雨幕中，半天没说出话来。
艾莉穿过几条街道，拐进了一条更加破旧的巷子，在一扇油漆斑驳的木门前停了下来。
门楣上挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面写着‘晨光孤儿院’五个字，字迹已经模糊得几乎辨认不清了。她推开门走了进去，院子里几个正在玩耍的孩子看到她，立刻欢呼着围了上来。
“艾莉姐姐回来了！”
“艾莉姐姐！你今天有没有打到坏人？”
“艾莉姐姐好厉害！”
艾莉伸手揉了揉离她最近的那个孩子的脑袋，嘴角难得地露出了一丝笑意：“打倒了几个不长眼的混混，没什么大不了的。”
“哇——艾莉姐姐最棒了！”
孩子们更加兴奋了，围着她又蹦又跳。
这时，一个头发花白的老人从屋子里走了出来。
他穿着一件洗得发白的旧长袍，脸上布满了皱纹，但那双眼睛却依然温和而有神。
他看到艾莉，先是松了一口气，然后又板起脸来，用一种无奈的语气说道：“艾莉，你又跑出去打架了？”
艾莉耸了耸肩：“是他们先欺负人的，我只是顺手管了一下。”
院长叹了口气，摇了摇头：
“我知道你是个好孩子，但你也要注意自己的安全啊，你才十二岁，别总把自己当成大人。”
艾莉没有反驳，只是“嗯”了一声。
她知道院长是关心她，虽然她嘴上从来不说，但她心里是知道的。
这家孤儿院里的孩子大多是无父无母的弃儿，院长一个人撑起了这个家，靠着微薄的募捐和零工收入养活他们所有人。
她虽然经常惹院长生气，但她比谁都清楚，这个老人为了他们付出了多少。
然而，就连这样艰难维持的平静生活，也很快被打破了。
这天傍晚，当艾莉刚从外面带着野菜回来，就看到孤儿院的门口围着七八个凶神恶煞的大汉。
为首的是一个脸上带着刀疤的光头大汉，穿着一件敞开的马甲，露出胸口的一道狰狞伤疤，一看就不是什么善类。
他正站在门口，居高临下地看着瘦弱的院长，声音粗鲁而蛮横：
“老头，这块地我们老大看上了，限你们三天之内搬走，不然的话——哼哼，就别怪我们不客气了。”
院长是一个年近六十的老人，头发已经花白，身体也因为长年的劳累而佝偻。
他挡在门口，声音虽然虚弱，却带着一种不肯退让的倔强：
“这里是光明教会划给孤儿院的用地，我们有合法的文书，你们不能赶我们走……”
“合法？”
光头大汉哈哈大笑起来，他身后的几个混混也跟着笑了起来，笑声中充满了恶意和嘲讽：“在这座城里，我们老大就是法！文书？那玩意儿擦屁股都嫌硬。”
他向前逼近一步，伸出粗壮的手指戳了戳院长的胸口：
“我再说一遍——三天之内，滚蛋，不然的话，你这破房子和里面那些小鬼，都会发生一些不好的事情。”
院长被他戳得后退了两步，脸色苍白，但依然咬着牙不肯让步。
就在这时，一道瘦小的身影如同一头愤怒的小兽般冲了过来，挡在了院长面前。
“你们这群混蛋，离院长远一点！”
艾莉张开双臂，护在院长身前，目光凶狠地盯着面前这群大汉。
她的拳头握得紧紧的，小小的身躯里迸发出一种与年龄完全不符的气势。
那几个混混被她这副模样逗笑了，但光头大汉却没有笑，因为他看出来了，这个小丫头的眼神，是真的敢跟他们拼命的。
“哟，这小丫头还挺横。”
光头大汉咧了咧嘴：
“行，既然你这么有骨气，那我们就先拿你开刀，让其他人都看看，跟我们作对是什么下场。”
他一挥手，身后的几个混混立刻围了上来。
艾莉咬紧牙关，摆出了战斗的架势。
她知道对方人多，知道自己很可能打不过，但她别无选择，因为她不想让这些家伙伤害孤儿院里的任何人。
然而，就在双方即将动手的那一刻——
“住手。”
一道稚嫩的声音从街道的另一端传来。
所有人都愣了一下，不约而同地转头望去。
只见一辆装饰华贵的马车正停在路边，马车的车门敞开着，一个看起来只有五六岁、穿着精致的小男孩正站在车门前，双手叉腰看着这边。
他的身后站着好几名全副武装的骑士，还有一位头发花白的老管家。
那个小男孩就是年幼的格雷格。
这是艾莉与他第一次见面时的场景。