六月下旬。
朱允炆端坐在那张宽大的书案后，手里拿着一份户部呈上来的开销汇总。
那是他特意让林默核算的——若是此时对燕王动手，朝廷需要调动多少兵马，损耗多少钱粮。
林默给出的答案很简单：国库会空，江南会乱，北方会丢。
“陛下。”
一阵细碎且急促的脚步声打破了大殿的死寂。
兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄、翰林院侍讲方孝孺。
这三位东宫旧臣，今日破天荒地没有穿官服，而是穿着一身素净的道袍，齐刷刷地跪在金砖上。
朱允炆放下手中的账册，眼皮微抬。
他看着这三个人，心里突然泛起一丝难以名状的冷意。
在那个噩梦里，正是这三个人，用所谓的“大义”和“正统”，一寸一寸地把他推向了自焚的绝路。
“三位先生，今日入宫，所谓何事？”
朱允炆的声音很轻，却带着一种拒人于千里之外的疏离。
齐泰第一个忍不住了。
他猛地抬起头，那张消瘦的脸上写满了焦虑。
“陛下！臣等今日前来，是求陛下收回成命！”
齐泰的声音微微发颤。
“先帝灵前，陛下发誓不削藩，臣等明白陛下是为了全纯孝之名。”
“可现在，燕王已经回了北平！他那三子虽然留在京城，但燕山铁骑依然握在他的手里！”
“此时不动手，等他坐大，后悔晚矣啊！”
朱允炆没有生气。
他只是换了个舒服的姿势，靠在椅背上，静静地看着齐泰。
“齐大人觉得，现在该怎么动？”
齐泰眼底闪过一抹狠厉。
“立刻下旨！以调防为名，削其兵权，夺其卫所！”
“他若顺从，便封个虚衔囚在京城；他若敢反，朝廷百万大军顺流而下，定能将其碾成齑粉！”
朱允炆笑了。
那是极度失望的冷笑。
他看向一直沉默不语的黄子澄。
“黄大人也是这么想的？”
黄子澄擦了擦额头的汗，拱手道：
“陛下，削藩乃是万世太平之基，长痛不如短痛啊。”
朱允炆猛地坐直了身子。
他那双原本温润的眸子里，此刻竟然透出一股凌厉的杀气。
“长痛不如短痛？”
朱允炆的声音陡然拔高，震得书案上的茶盏微微晃动。
“齐大人，孤问你，如果朕现在削藩，燕王会怎么做？”
齐泰一愣，下意识地回答：
“他……他有三子在京，投鼠忌器，定然不敢反。”
“不敢反？”
朱允炆猛地站起身，绕过书案，走到齐泰面前。他居高临下地俯视着这位兵部尚书。
“他不是不敢反，是还没准备好！”
“他现在手里只有几个卫所，北边还有鞑子牵制。”
“可如果你现在动刀，就是硬生生把他往造反的绝路上逼！”
朱允炆一字一顿，每一个字都像是重锤。
“等他准备好了，等他打着‘清君侧’的旗号杀过来的时候，你齐泰能提刀上马吗？还是你黄子澄能替朕守住这金川门吗？”
齐泰的脸色瞬间惨白，嘴唇剧烈地哆嗦着。
朱允炆转过头，看向方孝孺。
“方先生，你刚才一直不说话，在想什么？”
方孝孺整理了一下衣冠，即便是在这种气氛下，他依然保持着那种宁折不弯的姿态。
“陛下。”
方孝孺的声音有些沙哑。
“臣以为，当务之急，并非削藩，而是革新。”
“臣有一策，欲恢复周礼之制，大刀阔斧改革官制，以此彰显陛下之中兴气象。”
朱允炆听着“周礼”二字，只觉得一阵荒谬。
大敌当前，强邻环伺。
这位名满天下的大儒，竟然还在想着那种虚无缥缈的古礼改革？
“改革官制的事，先放一放。”
朱允炆摆了摆手，语气中透着一股掩饰不住的厌倦。
“礼部那边，先慢慢研究着吧，等丧期过了再说。”
这就是敷衍了。
方孝孺显然没料到自己精心筹谋的治国良策，竟然被新皇帝如此轻飘飘地打发了。
他张了张嘴，眼神中闪过一抹极度的错愕与失落。
朱允炆重新坐回椅子上。
他看着跪在地上的这三位“忠臣”，心中最后的一丝温情彻底熄灭。
“朕要的，不是你们这些纸上谈兵的空谈。”
朱允炆拿起那份户部的账册，直接扔在齐泰面前。
“朕要的是时间。”
“是把九边兵权一点点收回来的时间。”
“是让国库充盈，让百姓安居乐业的时间。”
“在朕还没准备好之前，谁要是敢再去招惹燕王，朕先砍了他的脑袋！”
齐泰跪在地上，死死地盯着那本账册。
他从朱允炆的语气里，听到了一个令他感到绝望的信息。
这位曾经对他们言听计从的储君，已经彻底脱离了他们的掌控。
他不再是一个可以随意揉捏的傀儡。
而是一个心深似海、手腕酷烈的帝王！
……
一炷香后。
三人失魂落魄地走出了文华殿。
烈日当空，晒得齐泰有些眩晕。
“齐大人。”黄子澄压低了嗓音，语气里满是惊恐。
“皇上……变了。”
“他竟然不听我们的了。”
齐泰咬着后槽牙，眼神阴沉得可怕。
“他不是变了，他是疯了！”
“不削藩，难道眼睁睁看着燕王在北平招兵买马吗？”
齐泰猛地停下脚步，回头看了一眼巍峨的宫殿。
“他以为靠那些算账的小聪明，就能治好这大明朝？”
黄子澄叹了口气。
“那我们……接下来该怎么办？”
方孝孺一直走在后面。
这位大儒始终保持着沉默，仿佛整个人都陷在了一种巨大的迷茫之中。
“再等等吧。”
齐泰狠狠地攥紧了拳头。
“我就不信，燕王真的能忍住不动。”
“只要燕王露出半点马脚，皇上终究还是要靠我们的。”
三人各怀心事，在漫长的宫道上渐行渐远。
而此时。
在文华殿外的转角处。
陈珪正贴着墙根，手里捏着一个准备呈送的小折子。
他那双绿豆眼里，闪烁着一种名为“惊骇”的光。
他把耳朵贴在红墙上，将刚才三人的对话听了个七七八八。
“完了。”
陈珪拍了拍肥胖的胸口，一路小跑着冲向户部衙门。
“林大人！林大人！”
陈珪一头撞进林默的值房。
“裂了！裂了！”
林默正端着半块冷烧饼发呆。
他抬起头，没好气地瞪了陈珪一眼。
“什么裂了？你裆裂了？”
陈珪顾不上开玩笑，凑到林默耳边。
“那帮文官跟皇上，尿不到一个壶里去了！”
“齐泰他们，想削藩，皇上不让，还把他们臭骂了一顿！”
林默拨动算盘的手指猛地一顿。
“啧...你能不能别一天瞎打听，滚蛋，滚蛋...”
陈珪急了。
“我没有啊，我路过不小心听到的...我...”
“行行行，滚滚滚，别来烦我...”